何谓省亲？省亲就是嫁出去的姑娘回门。一般女子婚后三天回门，元春的回门却等了很多年，因她的夫君是天子，不仅不能回门还不能与家人相见。这次已是降不世龙恩，开历史先河了。就是现今，普通人家姑娘回门，也就是收拾出一间洁净的居所，热情款待下完事。

嫁得远的，娘家家庭条件好的，可以重新装修下，以示隆重。当然，在大家族里，还要看女儿嫁得好不好，势利都是有的，元春可谓登峰造极，回来的仪式自是不同。在这上面，皇家和百姓家在本质上没啥区别。像埋葬，不管修多大的陵墓，无非就是前面一个牌子，后面一个土包子，只是放大几百倍甚至上千倍，以示威严。

我们去十三陵地宫，也不过下到土包子里，里面稍微复杂些，分出若干房间，再多放点东西而已。元妃省亲相当于普通女儿回娘家，只不过繁琐靡费些。

那么我们看下有多繁琐。吴贵妃家，是现到郊外圈的地，而贾府是在两府的旧址上，划出有三里半大小的位置，把不少房间拆除，能利用的水源树木加以利用。贾琏对贾蓉说：“正经是这个主意才省事，盖造也容易；若采置别处地方去，那更费事，且倒不成体统。你回去说这样很好，若老爷们再要改时，全仗大爷谏阻，万不可另寻地方。”从这里我们可看出贾琏是个头脑灵活，内心有成算的人。如果像吴贵妃家那样重新选址，不仅多耗出买地这笔资金，以后还必然闲置，不可能像大观园那样利用起来。

贾政无用，全凭贾赦贾珍贾琏他们调度，请人丈量，设计图纸，采买原材料等，这是前期。后期还要购置里面的金银器皿，古玩字画等。光帘子一项，书中就写道：“帘子二百挂，外有猩猩毡帘二百挂，金丝藤红漆竹帘二百挂，墨漆竹帘二百挂，五彩线络盘花帘二百挂。椅搭、桌围、床裙、桌套，每份一千二百件。”也就是说至少有两百多个房间，一千多张床。你看复不复杂？不是小门小户盖一所房子装修下，那么简单。

这是死的，还有活的，各色名禽异鸟，鱼类，藤萝花草等。当然还有人，包括小道士小尼姑，妙玉就是那时进的府。贾蔷还南下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头，也就是买人。光这一项就支了三万两。总体花多少钱，不知道！反正海了。

第十六回，脂批：“借省亲事写南巡，出脱心中多少忆昔感今。”是说写省亲实是写曹家当年接驾。借赵妪之口说贾府也接驾一次，把银子都花得像淌海水似的！这是作者虚晃一笔。赵嬷嬷言：“独甄家接驾四次，若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，罪过可惜四个字竟顾不得了。”

甲戌侧批：“甄家正是大关键、大节目，勿作泛泛口头语看。”你想赵奶母本是贾府之人，怎会看见甄家盛况？可见甄(真)、贾(假)，本为一家，就像一面镜子的正反两面。甄家实是曹家，也可知甄、贾、曹实为一家。脂砚斋批：“极力一写，非夸也，”另一批：“真有是事，经过见过。”可见这些都是事实，只不过作者把南巡换成了省亲。

省亲别墅经过一年多的时间竣工后，又经过一系列稠密布置安排，请旨毕，元春才可以回门。时间定在正月十五。那时，贾府日日忙乱，年也不曾好好过。贾母又亲带人进去检视，确定无误为止。到了十五日，元妃吃过晚饭，拜过佛，又陪着皇帝看完花灯，在戌初时起身，也就是晚上七点半左右。先是一对对红衣太监骑马遥遥而来，然后是一把曲柄七凤金黄伞，便是冠袍带履，后又是一拨太监。

这时元妃的金顶金黄绣凤板舆出现了，也就是轿子。这回，也就是十八回，元妃第一次露面，也是唯一一次露面。作者实写，元妃一出场便花团锦簇，气象万千，是一个集才貌、温良、慈爱、雍容为一体的女子。

元春先入大观园，登舟大略游览了一番，看着银灯雪浪，琉璃世界，珠宝乾坤，内心不免一再叹息过奢。随后至行宫，接受拜礼，先是贾赦带着男的一拨，他在男主子里最长；后是贾母带着女的一拨，大家行国礼。然后更了衣出了园子，元春亲至贾母正室，才和贾母、王夫人等真正斯见，这是家礼，不能乱套。

有些影视剧不尊重原著，一下轿大庭广众之下就诉悲喜，那是违背事实，有失贵妃身份的。一个女人一旦嫁给九五之尊，国就在前，家在后，所以贾母都要跪下。想那时，元春的心情该有多迫切，这个家自她十几岁离开，就再没回来过，但皇家有皇家的礼仪，哪里更衣，哪里会面；几时来，几时走；哪里挡，哪里遮都已由小太监早早安排下。

所以元春一见贾母和王夫人，只是相拥而泣。第一句话竟是：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”这也是曹侯惯用的技法，偏于热闹中写上一笔冷艳。直言皇宫是见不得人，不是人呆的位置，既没人性，又没自由，更是无爱的地方。

皇帝只讲宠，不讲爱，两者有很大的区别，前者是上对下，后者就多了一层平等和尊重。人的一生温饱是基础，金钱是工具，终极目标是精神上的富足与温暖。韦小宝就曾把皇宫比作妓院，是再恰当不过的了。即便是宠，宠了今天还有明天吗？三年一选，总有新人推出。正如书中所批：博得虚名在，谁人识苦甘！

元妃在贾母这见过所有女眷，也受了下人的拜礼。因问起薛姨妈、宝钗和黛玉，贾母方回：“外眷无职，未敢擅入。”这是一个定位，她们是客，下人可以见，但没有皇妃的旨意，她们不能来。这也是黛玉在贾府一直内心敏感所在。后来元妃又见了宝玉，是她这次省亲唯一亲见的男士，属特谕；即便她的父亲贾政和她说话，都只能隔着帘子。这就是皇帝的女人，不是人人能见的。

见过之后，筵宴齐备，又请贵妃进园游幸。她从有凤来仪，也就是潇湘馆一处处看过来，极加赞赏，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”回宫时，也一再嘱托倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了。

回宫后又命姊妹搬进园中，免得空置浪费，这些都体现她崇尚节俭，反对奢靡，物尽其用的好品质。这里有“过分”二字，她在皇宫该经历过怎样的富贵和奢华，但见此景，仍叹为观止，可想而知此次省亲该多铺张。

来到正殿，元春宵了夜，改题了几个匾额，看了姊妹们作的几首诗，又听了四出戏。第一出《豪宴》，庚辰双行夹批：《一捧雪》中伏贾家之败；第二出《乞巧》庚辰双行夹批：《长生殿》中伏元妃之死；第三出《仙缘》，庚辰双行夹批：《邯郸梦》中伏甄宝玉送玉。第四出《离魂》，庚辰双行夹批：《牡丹亭》中伏黛玉死。又总批；“所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节、大关键。”这四出戏，是伏笔，在贾府的现实生活中将一一上演。也可知元春死在贾府没落之后，黛玉之前。黛玉死后，整部书基本就收尾。

唱戏的有个叫龄官的女孩，唱得特别好，元妃就令她不拘什么再唱两出。贾蔷命她做《游园》《惊梦》，她偏要做《相约》《相骂》。贾蔷扭不过，就依了她。这个女孩很有个性，不惧权贵，又有点调歪，贾蔷很迷她。在后文情悟梨香园节可知，她对宝玉也是爱答不理的。

贾妃命：“不可难为了这女孩子，好生教习。”并赏赐了很多东西，有缎子、荷包、金银裸子、食物等。可见元春的慈爱和大度。金银裸子，就是小金锭,不规则半圆形，中央凸起，可在手中把玩，讲究的铸有吉祥字样，体现财富价值，但不在市场流通，是富贵人家长辈给晚辈的礼物。

最后她又游历了几处景点，把从上到下赏赐的东西发放后，也就回宫了。我们捋下，元春回府无非就是见面、观园、吃饭、听戏、赏赐、回宫。古今都跑不出这个套路。