蛀牙（也称为龋齿或蛀牙）是由于细菌产生的酸而导致牙齿破裂。空腔可能是从黄色到黑色的许多不同颜色。症状可能包括疼痛和进食困难。 并发症可能包括牙齿周围组织的炎症，牙齿脱落以及感染或脓肿形成。

龋齿和疾病对牙齿的破坏。

蛀牙的原因是细菌溶解牙齿的硬组织（牙釉质，牙本质和牙骨质）产生的酸。所述的酸是通过当它们分解食物碎片或糖在牙齿表面上的细菌中产生。 食物中的单糖是这些细菌的主要能源，因此饮食中单糖含量高是一个危险因素。如果矿物质分解大于从唾液等来源积累的物质，则会导致龋齿。风险因素包括导致唾液减少的状况，例如：糖尿病，干燥综合征和一些药物。减少唾液产生的药物包括抗组胺药和抗抑郁药。龋齿还与贫穷，口腔清洁不良和牙龈萎缩导致牙齿根部暴露有关。

预防龋齿包括定期清洁牙齿，低糖饮食和少量氟化物。 建议每天刷两次牙，每天之间在牙齿之间使用牙线一次。 氟化物可从水，盐或牙膏等其他来源中获得。治疗母亲的龋齿可通过减少可能传播给孩子的某些细菌的数量来降低孩子的患病风险。筛选可以导致更早的发现。取决于破坏程度，可以使用各种处理方法使牙齿恢复正常功能，或者可以将牙齿移开。没有已知的方法可以长出大量牙齿。在发展中国家，治疗的可获得性通常很差。 扑热息痛（对乙酰氨基酚）或布洛芬可用于止痛。

在世界范围内，约3.6十亿人（占总人口的48％）在他们的恒牙龋齿为2016 在世界卫生组织，几乎所有成年人都在某个时间点龋齿估计。在乳齿中，它影响大约6.2亿人，占人口的9％。近年来，它们在儿童和成人中都变得越来越普遍。由于单糖消耗量增加而在发展中国家较少，这种疾病在发达国家最常见。龋齿是拉丁语的“烂”。

患有龋齿的人可能没有意识到这种疾病。 新的龋病的最早迹象是牙齿表面出现白垩白斑，表明牙釉质脱矿质区域。这被称为白斑病变，初生龋齿病变或“微腔”。 当病变继续脱矿质时，它可以变成棕色，但最终会变成空化（“空洞”）。在蛀牙形成之前，该过程是可逆的，但是一旦蛀牙形成，丢失的牙齿结构就无法再生。出现黑褐色且发亮的病变表明曾经存在龋齿，但脱盐过程已经停止，留下了污渍。主动衰减的颜色更浅，外观更暗淡。

四张照片的蒙太奇：同一颗牙齿的三张照片和一张射线照相。

（A）在牙齿表面可见的一小处腐烂斑点。（B）射线照片显示牙本质内广泛的脱矿质区域（箭头）。（C）在去除腐烂开始时，在牙齿侧面发现了一个洞。（D）消除所有衰变；准备灌装。

随着牙釉质和牙本质的破坏，腔变得更加明显。牙齿的受影响区域会变色并变得柔软。一旦腐烂物穿过牙釉质，则通向牙齿神经的牙本质小管就会暴露出来，导致疼痛可能是暂时性的，在接触热，冷或甜的食物和饮料时会暂时恶化。 被广泛的内部腐烂削弱的牙齿有时在正常的咀嚼力下会突然断裂。当腐烂发展到足以使细菌压倒牙齿中心的牙髓组织时，牙痛可能会导致疼痛加剧。牙髓组织的死亡和感染是常见的后果。牙齿将不再对热或冷敏感，但对压力非常敏感。

龋齿也会引起口臭和异味。在高度进展的情况下，感染可从牙齿扩散到周围的软组织。诸如海绵窦血栓形成和路德维希心绞痛等并发症可能危及生命。

形成龋齿需要四件事：牙齿表面（牙釉质或牙本质），引起龋齿的细菌，可发酵的碳水化合物（例如蔗糖）和时间。这涉及食物对牙齿的粘附以及构成牙菌斑的细菌产生的酸。 然而，这四个标准并不总是足以引起疾病，并且需要促进生龋生物膜发展的庇护环境。龋齿过程并非不可避免的结果，根据牙齿的形状，口腔卫生习惯以及唾液的缓冲能力，不同的个体在不同程度上易感。龋齿可以发生在暴露于口腔的牙齿的任何表面上，但不能保留在骨骼中的结构。

龋齿成因的产酸理论示意图。四个因素，即合适的碳水化合物底物（1），牙菌斑中的微生物（2），易感牙齿表面（3）和时间（4）；必须在一起出现龋齿（5）。唾液（6）和氟化物（7）是修饰因子

牙齿腐烂是由生物膜（齿斑）位于牙齿上并逐渐变成熟为致龋齿（引起腐烂）引起的。生物膜中的某些细菌在存在可发酵碳水化合物（例如蔗糖，果糖和葡萄糖）的情况下会产生酸。

在社会经济规模较低的人群中，比在社会经济规模较高的人群中，龋病更常见。

细菌

与牙洞相关的最常见细菌是变形链球菌，变形链球菌和sobrinus链球菌以及乳杆菌。但是，龋齿菌（可能导致疾病的细菌）存在于牙菌斑中，但是除非平衡发生变化，否则它们的浓度通常过低而不会引起问题。这是由局部环境变化驱动的，例如频繁摄入糖或生物膜去除不足（刷牙）。 如果不及时治疗，该疾病会导致疼痛，牙齿脱落和感染。

甲革兰氏染色的图像变形链球菌。

口腔中含有各种各样的口腔细菌，但据信只有少数特定种类的细菌会引起龋齿：其中包括变形链球菌和乳杆菌种。变形链球菌是革兰氏阳性细菌，构成牙齿表面的生物膜。这些生物可在膳食糖发酵后产生高水平的乳酸，并抵抗低pH值（致龋菌必不可少的特性）的不利影响。 由于牙根表面的牙骨质比牙釉质表面的矿物质更容易脱矿质，因此多种细菌可引起牙根龋，包括嗜酸乳杆菌，放线菌属。诺卡氏菌属。和变形链球菌。细菌聚集在牙齿和牙龈周围，呈粘性，乳白色，称为菌斑，可作为生物膜。一些部位比其他部位更容易收集牙菌斑，例如唾液流量低（磨牙裂痕）的部位。磨牙和前磨牙的咬合表面上的凹槽以及菌斑之间的位置为菌斑细菌提供了微观的保留位点。牙菌斑也可能聚集在牙龈上方或下方，此处分别称为牙龈上或牙龈下菌斑。

这些细菌菌株，最明显的是变形链球菌，可以由孩子从看门人的吻中或通过预先咀嚼的食物遗传。

人口中的细菌通过称为发酵的糖酵解过程将葡萄糖，果糖和最常见的蔗糖（食用糖）转化为酸，例如乳酸。如果与牙齿接触，这些酸可能会导致脱矿质，这是其矿物质含量的溶解。但是，该过程是动态的，因为如果通过唾液或漱口水将酸中和，也会再矿化。氟化物牙膏或牙科清漆可能有助于补充矿物质。 如果随着时间的推移脱盐持续进行，可能会损失足够的矿物质含量，从而使柔软的有机物留下的材料分解，形成空腔或孔。这种糖对龋齿发展的影响称为致龋性。蔗糖虽然是结合的葡萄糖和果糖单元，但实际上比等量的葡萄糖和果糖的混合物具有更多的致龋性。这是由于细菌利用了葡萄糖和果糖亚基之间糖键中的能量。变形链球菌通过葡聚糖转葡聚糖酶将蔗糖转化为一种极具粘性的物质，称为葡聚糖，从而粘附在牙齿上的生物膜上。

牙齿暴露于龋齿（酸性）环境的频率影响龋齿发展的可能性。 进餐或吃零食后，口腔中的细菌代谢糖分，导致酸性副产物降低pH值。随着时间的流逝，由于唾液的缓冲能力和牙齿表面溶解的矿物质含量，pH恢复正常。在每次暴露于酸性环境中时，牙齿表面的部分无机矿物质都会溶解，并且可以保持溶解两个小时。 由于在这些酸性时期牙齿是脆弱的，因此龋齿的发展在很大程度上取决于酸暴露的频率。

“斯蒂芬曲线”显示葡萄糖冲洗后噬菌斑pH突然降低，在30-60分钟后恢复正常。牙齿硬组织的净脱盐发生在临界pH值（5.5）以下，以黄色显示。

如果饮食中足够富含适当的碳水化合物，则龋齿过程可以在牙齿爆发到口腔中的几天内开始。有证据表明，采用氟化物处理减缓了该过程。 近邻龋牙平均需要四年才能通过牙釉质。因为牙骨质包裹牙根表面的耐用性不及包裹牙冠的牙釉质，因此，龋齿的发展速度远快于其他表面的腐烂。牙根表面矿化的进行和损失比牙釉质中的龋齿快2.5倍。在非常严重的情况下，口腔卫生很差，饮食中富含可发酵的碳水化合物，龋齿可能在牙齿萌出后的几个月内引起蛀牙。例如，当孩子不断从婴儿奶瓶中喝含糖饮料时，就会发生这种情况（请参阅后面的讨论）。

有某些影响牙齿的疾病和失调可能使个体更容易出现蛀牙。

臼齿门齿矿化现象似乎越来越普遍。虽然原因未知，但认为是遗传和环境因素的结合。已研究的可能的促成因素包括系统性因素，例如母乳中二恶英或多氯联苯（PCB）含量高，出生时早产和出生时缺氧，以及孩子出生后头3年的某些疾病，例如作为腮腺炎，白喉，猩红热，麻疹，甲状旁腺功能低下，营养不良，吸收不良，维生素D缺乏，慢性呼吸道疾病或未经诊断和未经治疗的乳糜泻，通常表现为轻度或无胃肠道症状。

蛀牙

产釉不全症发生在718例中的1例与14,000例中的1例之间，是一种疾病，其中牙釉质未完全形成或形成的量不足，并可能掉落到牙齿上。在两种情况下，牙齿都可能更容易腐烂，因为搪瓷无法保护牙齿。

在大多数人中，影响牙齿的疾病或疾病不是龋齿的主要原因。牙釉质约96％由矿物质组成。 这些矿物质，尤其是羟磷灰石，在暴露于酸性环境时会变得可溶。牙釉质在pH为5.5时开始脱矿质。 牙本质和牙骨质比牙釉质更易患龋齿，因为它们的矿物质含量较低。 因此，当牙齿的根部表面暴露于牙龈萎缩或牙周疾病时，龋齿会更容易发展。但是，即使在健康的口腔环境中，牙齿也容易龋齿。

将错牙合和/或拥挤与龋齿联系起来的证据很少； 但是，牙齿的解剖结构可能会影响龋齿形成的可能性。在牙齿的深部发育沟较多且被夸大的地方，更容易形成凹坑和裂隙龋齿（请参阅下一节）。同样，当食物被困在牙齿之间时，龋齿更容易发展。

唾液流速降低与龋齿增加有关，因为不存在唾液的缓冲能力来抵消某些食物所产生的酸性环境。结果，减少唾液腺，特别是下颌下腺和腮腺的唾液产生的医学状况可能导致口干并因此导致广泛的蛀牙。例子包括干燥综合征，糖尿病，尿崩症和结节病。抗组胺药和抗抑郁药等药物也会损害唾液流动。刺激物，最出名的是甲基苯丙胺，也会极大程度地阻塞唾液的流动。这就是所谓的meth口。四氢大麻酚（THC），中的活性化学物质大麻，也引起流涎的几乎完全闭塞，在口语化的词汇为“棉花嘴”之称。此外，在美国63％的最常用处方药物中，口干是已知的副作用。头部和颈部的放射疗法也可能损害唾液腺中的细胞，从而在某种程度上增加了龋齿形成的可能性。

龋齿的易感性可能与牙齿中新陈代谢的改变有关，特别是与牙本质中的流体流动有关。在大鼠上进行的实验表明，高蔗糖，致龋饮食“显着抑制了牙本质中的流体运动速度”。

使用的烟草也可能会增加龋齿形成的风险。一些无烟烟草品牌含糖量高，易患龋齿。 烟草使用是一个显著危险因素牙周疾病，这可能会导致牙龈到退去。 由于牙龈萎缩导致牙龈失去与牙齿的附着力，因此口腔中的根部表面变得更加明显。如果发生这种情况，则担心龋齿，因为覆盖牙根的牙骨质比釉质更容易被酸软化。 当前，没有足够的证据支持吸烟与冠状龋之间的因果关系，但是证据确实表明吸烟与根表面龋之间存在因果关系。 儿童接触二手烟与蛀牙有关。

宫内和新生儿铅暴露会促进蛀牙。除铅外，所有电荷和离子半径类似于二价钙，的原子， 例如镉，都模仿钙离子，因此接触它们可能会促进蛀牙。

贫困也是口腔健康的重要社会决定因素。龋齿与较低的社会经济地位有关，可以被认为是一种贫穷疾病。

可使用表格进行龋齿风险评估；该系统使用基于风险评估的循证龋齿管理（CAMBRA）。尚不清楚高风险个体的识别能否导致更有效的长期患者管理，从而防止龋齿发生，阻止或逆转病灶的进展。

唾液还含有碘和EGF。EGF可有效促进细胞增殖，分化和存活。唾液EGF似乎也受饮食中无机碘的调节，在维持口腔（和胃食管）组织完整性方面起着重要的生理作用，另一方面，碘可有效预防龋齿和口腔健康。

牙齿浸在唾液中，并在其上不断形成细菌涂层（生物膜）。牙齿硬组织（牙釉质，牙本质和牙骨质）中的矿物质不断经历脱盐和再矿化的过程。当脱矿物质的速度比再矿化的速度快并且存在净矿物质流失时，就会导致龋齿。当牙齿生物膜内部发生了生态变化，从平衡的微生物种群向产生酸的种群迁移，并且可以在酸性环境中生存时，就会发生这种情况。

微生物群落附着在牙齿表面并形成生物膜。随着生物膜的生长，厌氧环境由被消耗的氧气形成。微生物使用蔗糖和其他饮食糖作为食物来源。饮食中的糖通过厌氧发酵途径产生乳酸。乳酸从细胞排出到牙釉质上，然后离子化。乳酸盐离子使羟基磷灰石晶体脱矿质，导致牙齿退化。

动画图像显示了龋齿在牙齿裂隙中的形状进展。

凹坑和裂隙龋的进展类似于两个三角形，其底面沿着牙釉质和牙本质的交汇点。

牙釉质是高度矿化的脱细胞组织，龋齿通过细菌产生的酸性环境引起的化学过程作用于其上。当细菌消耗糖并将糖用于自身能量时，它们会产生乳酸。该过程的作用包括随着时间的流逝，由酸引起的牙釉质中的晶体脱矿质，直到细菌物理渗透牙本质。 搪瓷棒牙釉质是牙釉质结构的基本单位，从牙齿表面垂直延伸至牙本质。由于龋齿对牙釉质的脱矿质通常遵循牙釉质棒的方向，因此在牙釉质中，牙坑和裂隙之间以及光滑表面龋齿之间会出现不同的三角形图案，因为牙釉质棒在牙齿的两个区域的方向不同。

随着牙釉质失去矿物质和龋齿发展，牙釉质会形成几个不同的区域，在光学显微镜下可见。从牙釉质的最深层到牙釉质表面，识别出的区域是：半透明区，深色区，病变部位和表面区。 半透明区域是龋齿的第一个可见迹象，与矿物质损失百分之一到百分之二相吻合。牙釉质的轻微矿化发生在黑暗区域，这是龋齿发展如何是一个具有交替变化的活跃过程的例子。最大的脱矿物质和破坏区域在病变本身的身体中。表面区域保持相对矿化，并且一直存在直到牙齿结构丧失导致空化为止。

与牙釉质不同，牙本质对龋齿的发展有反应。后牙齿的形成，所述成釉细胞，从而产生搪瓷，被破坏一旦瓷釉形成完成，因此可以在其破坏后不迟再生搪瓷。另一方面，牙本质在牙髓和牙本质之间的边界处的成牙本质细胞在整个生命中不断产生。由于存在成牙本质细胞，因此刺激（例如龋齿）可以触发生物反应。这些防御机制包括硬化性和叔牙本质的形成。

在从最深层到牙釉质的牙本质中，受龋齿影响的不同区域是前锋，细菌渗透区和破坏区。 前进的前沿代表由于酸导致的脱矿牙本质区域，并且不存在细菌。细菌渗透和破坏的区域是入侵细菌的位置，最终是牙本质的分解。破坏区域的细菌种群更多，蛋白水解酶破坏了有机基质。由于胶原蛋白基质未受到严重破坏，因此最里面的牙本质龋齿受到了可逆的攻击，使其具有修复的潜力。外部较浅的区域高度感染了蛋白水解胶原蛋白基质的降解，从而使牙本质不可逆地脱矿质。

动画图像显示了在牙齿的子宫颈区域中龋病病变的形状进展。

龋齿在牙本质中的快速传播会在光滑的表面龋齿中产生这种三角形的外观。

硬化性牙本质

牙本质的结构是称为牙本质小管的微观通道的排列，这些通道从牙髓腔向外放射到牙骨质或牙釉质的外部边界。 牙本质小管的直径在牙髓附近最大（约2.5μm），在牙本质和牙釉质的交界处最小（约900 nm）。龋齿过程通过牙本质小管持续进行，这些牙本质小管是由龋齿深入牙齿产生的三角形模式所致。小管还允许龋齿进展得更快。

作为响应，肾小管内的液体将来自免疫系统的免疫球蛋白与细菌感染作斗争。同时，周围小管的矿化增加。 这导致肾小管收缩，这是减慢细菌进程的尝试。此外，作为来自细菌的酸demineralizes的羟磷灰石晶体，钙和磷被释放时，允许更多的晶体落在深入到牙质小管的沉淀。这些晶体形成屏障并减慢龋齿的进展。在这些保护性反应后，牙本质被认为是硬化的。

根据流体力学理论，牙本质小管内的液体被认为是在牙髓内触发疼痛受体的机制。 由于硬化性牙本质阻止此类液体通过，因此起初可能不会产生本来可以作为入侵细菌警告的疼痛。因此，龋齿可能会长时间发展而对牙齿没有任何敏感性，从而导致更大的牙齿结构损失。

第三牙本质

响应于龋齿，可能在牙髓方向上产生更多的牙本质。这种新的牙本质被称为叔牙本质。 产生叔牙本质是为了尽可能地保护牙髓免受前进的细菌侵害。随着产生更多的叔牙本质，纸浆的尺寸减小。根据是否存在原始成牙本质细胞将这种牙本质细分。 如果成牙本质细胞存活足够长的时间以对龋齿起反应，那么产生的牙本质被称为“反应性”牙本质。如果成牙本质细胞被杀死，则产生的牙本质被称为“修复性”牙本质。

在修复性牙本质的情况下，需要其他细胞来承担被破坏的成牙本质细胞的作用。 生长因子，特别是TGF-β，被认为以启动由制作修复性牙本质的成纤维细胞和间充质纸浆的细胞。 修复性牙本质的平均产量为1.5微米/天，但可以提高到3.5微米/天。生成的牙本质含有不规则形状的牙本质小管，可能与现有的牙本质小管不对齐。这降低了龋齿在牙本质小管内发展的能力。

由于外伤或牙周疾病引起的牙龈萎缩，老年人牙骨龋的发生率增加。它是一种慢性病，会形成一个较大的浅部病变，然后缓慢侵入牙根的牙骨质，然后逐渐侵入牙本质，引起牙髓的慢性感染（请参阅根据受影响的硬组织进行分类的进一步讨论）。由于牙痛是发现较晚的原因，因此许多病灶无法及早发现，导致恢复性挑战并增加了牙齿脱落。

龋齿的表现变化很大。但是，风险因素和发展阶段是相似的。最初，它可能显示为小的白垩区域（光滑的表面龋齿），最终可能发展为大的空化现象。有时龋齿可能直接可见。但是，其他检测方法（例如X射线）可用于牙齿的不可见区域并判断破坏程度。用于检测龋齿的激光无需电离辐射即可进行检测，现在用于检测齿间（牙齿之间）的腐烂。牙齿修复过程中也使用了公开的解决方案，以最大程度地减少复发机会。

小金属探针的弯曲尖端，逐渐变细。牙探的尖端，用于龋齿诊断。

初步诊断包括使用良好的光源，牙科镜和探索器检查所有可见的牙齿表面。牙科X射线照片（X射线）可能会显示龋齿，否则会使其不可见，特别是牙齿之间的龋齿。大面积的龋齿通常是肉眼可见的，但较小的病变可能难以识别。牙医经常进行视觉和触觉检查以及X光片检查，特别是用于诊断凹坑和裂隙龋齿。 早期，通常是通过将空气吹过可疑表面来诊断无龋齿，这会除去水分并改变未矿化牙釉质的光学特性。

牙齿感染导致上颌窦脓肿和炎症

一些牙科研究人员告诫不要使用牙科探险家来发现龋齿，特别是尖锐的探险家。如果牙齿的一小部分区域已经开始脱矿质，但尚未发生空化，则来自牙钻的压力可能会导致蛀牙。由于龋齿过程在出现蛀牙之前是可逆的，因此可以用氟化物阻止龋齿并使牙齿表面再矿化。当存在蛀牙时，将需要修复体来替代失去的牙齿结构。

有时，可能很难检测到凹坑和裂隙龋齿。细菌可以穿透牙釉质到达牙本质，但是外表面可能会再矿化，特别是在存在氟化物的情况下。这些龋齿有时也被称为“隐藏的龋齿”，在X光片上仍然可见，但是对牙齿的目视检查会显示牙釉质完整或穿孔最少。

龋齿的鉴别诊断包括氟牙症和牙齿发育缺陷，包括牙齿矿化和牙齿发育不良。

早期龋齿病变的特征是牙齿表面脱矿质，改变牙齿的光学特性。利用激光散斑图像（LSI）技术的技术可以提供诊断辅助，以检测早期龋齿病变。

使用非相干连续光源（行1），LSI（行2）和LSI的伪彩色显像（行3）成像的牙齿样本。

龋病可以根据位置，病因，进展速度和受影响的硬组织进行分类。这些分类形式可用于表征蛀牙的特殊情况，以便更准确地向其他人表示病情，并指出牙齿破坏的严重程度。在某些情况下，龋齿以其他可能表明原因的方式进行了描述。GV黑色分类如下：

该图显示了龋齿位置及其相关分类的数字绘制图像。GV黑色修复分类

婴幼儿龋（ECC），也被称为“ 奶瓶龋 ”，“ 奶瓶蛀牙”或“瓶腐”，是腐烂的在年幼的孩子与他们的发现一个规律落叶（婴儿）牙齿。这必须包括6岁以下儿童的乳齿上至少存在一个龋齿病变。 最可能受影响的牙齿是上颌前牙，但是所有牙齿都可能受到影响。 这类龋齿的名字源于这样的事实，即蛀牙通常是由于儿童每天在瓶中加入甜味剂入睡或多次喂食甜味剂导致的。

口腔右下角的牙齿和牙龈的照片显示在牙龈水平的所有牙齿上都有大的龋齿病变。甲基苯丙胺滥用引起的猖amp龋齿。

腐烂的另一种模式是“猖car的龋齿”，它表示许多牙齿的多个表面上的晚期或严重腐烂。口干，口腔卫生差，使用兴奋剂（由于药物引起的口干）和/或大量摄入糖分的人 可能会出现暴躁的龋齿。如果猖car的龋齿是先前辐射到头部和颈部的结果，则可以将其描述为辐射诱发的龋齿。当新牙齿爆发或后来由于未知原因而引起的根部自毁和整个牙齿的吸收也会引起问题 。

6-12个月的儿童患龋齿的风险增加。对于其他12至18个月大的孩子，龋齿在乳齿上生长，而恒牙则每年约两次。

一系列研究报告说，乳牙的龋齿和恒牙的龋齿之间存在相关性。

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可以将时间描述应用于龋齿，以表明进展速度和以前的病史。“急性”表示发展迅速的状况，而“慢性”表示需要花费较长时间发展的状况，其中成千上万的餐食和零食，其中许多会引起一些未再矿化的酸化矿物质，最终导​​致蛀牙。

复发性龋齿（也称为继发性龋齿）是出现在具有先前龋齿病史的位置的龋齿。这通常在填充物和其他牙齿修复物的边缘发现。另一方面，初期龋齿描述的是以前未经历过衰变的位置的衰变。被捕的龋齿描述了先前已脱矿质但在引起空化之前已再矿化的牙齿上的病变。氟化物处理可以帮助牙釉质重新钙化以及使用无定形磷酸钙。

根据受影响的硬组织，可以将龋齿描述为涉及牙釉质，牙本质或牙骨质。在其发展的早期，龋齿 caries 可能只影响釉质。一旦衰减程度达到牙本质的较深层，就使用术语“龋齿 dentinal caries”。由于牙骨质是覆盖牙齿根部的硬组织，因此除非牙齿根部暴露在口腔中，否则牙骨质通常不会受到腐烂的影响。尽管术语“水泥骨龋 cementum caries”可以用来描述牙齿根部的腐烂，但龋齿很少单独影响牙骨质。牙根在大的牙本质层上有一层非常薄的牙骨质，因此大多数影响牙骨质的龋齿也会影响牙质。

口腔卫生

在西方世界，牙齿卫生保健的主要方法包括刷牙和使用牙线。口腔卫生的目的是去除并防止牙菌斑或牙齿生物膜的形成，尽管研究表明这种对龋齿的作用是有限的。虽然没有证据表明使用牙线可以防止蛀牙，但是仍然普遍建议使用这种方法。

牙刷头，牙刷通常用于清洁牙齿。

牙刷可用于去除可触及表面上的牙菌斑，但不能去除牙齿之间或咀嚼表面上的内部凹坑和裂缝。如果使用正确，牙线会清除可能会引起近端龋齿的区域的牙菌斑，但前提是不要损害沟渠的深度。其他辅助工具包括齿间刷，取水器和漱口水。尽管尚不清楚它们是否具有临床重要性，但使用旋转式电动牙刷可能会降低牙菌斑和牙龈炎的风险。

但是，口腔卫生可有效预防牙龈疾病（牙龈炎/牙周疾病）。食物在咀嚼压力下被迫进入坑和裂隙内部，从而导致以碳水化合物为燃料的酸脱矿质，在这种情况下，刷子，氟化物牙膏和唾液无法去除残留的食物，中和酸或使牙釉质再矿化。（儿童龋齿占龋齿的80％至90％（Weintraub，2001年）。与刷牙不同，氟化物可导致龋齿发生率降低约25％。牙膏中较高的氟化物浓度（> 1,000 ppm）也有助于防止牙齿腐烂，其效果会随着浓度的升高而增加。一项随机临床试验表明，牙膏中含有精氨酸比仅含1450 ppm的普通氟化物牙膏具有更好的防蛀牙性能。 Cochrane的一项评论已经确认，通常由牙科专业人员每年使用一次至几次，使用氟化物凝胶有助于预防儿童和青少年的蛀牙，重申了氟化物的重要性预防龋齿的主要手段。另一则评论得出结论，在有规律的定期使用氟化物漱口水的情况下，可大大减少儿童恒牙蛀牙的发生。

它声称在进食后咀嚼芹菜等纤维会迫使被困食物内的唾液稀释任何碳水化合物（例如糖），中和酸并使矿物质去矿质。龋齿风险最高的牙齿是永久性第一和第二磨牙，这是由于口腔中的时间长和复杂的表面解剖结构所致。

专业的卫生保健包括定期的牙科检查和专业的预防（清洁）。有时，很难完全清除牙菌斑，可能需要牙医或牙科保健员。除口腔卫生外，还可以在牙科访问时拍摄X光片，以检测口腔高风险区域中可能出现的龋齿（例如，“ 咬合 ” X射线，使后牙的冠部可视化）。

口腔卫生的替代方法在世界各地也存在，例如在某些中东和非洲文化中使用牙齿清洁树枝（例如误食）。很少有证据证明这些替代口腔卫生方法的功效。

吃更多游离糖的人会得到更多的蛀牙，蛀牙会随着糖摄入的增加而呈指数增加。糖摄入较少的人群蛀牙较少。在尼日利亚，每天的糖消耗量约为2g /天，在任何年龄段的人口中，只有2％的人有洞。

龋齿的年发病率随人均糖年消耗呈指数增长。数据基于10553名日本儿童（年龄在6至11岁之间），这些儿童的下颌第一颗独立磨牙每年受到监测。龋齿以对数标度绘制，因此直线是直线。

在存在糖和其他碳水化合物的情况下，口腔中的细菌会产生可使牙釉质，牙本质和牙骨质脱矿质的酸。牙齿暴露于该环境的频率越高，龋齿的可能性就越大。因此，建议减少零食，因为零食可为口腔中的产酸细菌持续提供营养。

耐嚼和粘性食品（例如糖果，饼干，薯片和饼干）往往会更长时间地粘附在牙齿上。但是，葡萄干等干果和苹果和香蕉等新鲜水果会从口中迅速消失，并且似乎并不是危险因素。消费者不擅长猜测哪种食物会粘在嘴里。

对于儿童，美国牙科协会和欧洲儿科牙科学院建议限制食用含糖饮料的频率，并且不要在睡眠时给婴儿喂奶瓶（请参见前面的讨论）。 还建议父母避免与婴儿共用餐具和杯子，以防止细菌从父母口中传播。

已经发现，牛奶和某些种类的奶酪，例如切达干酪，如果在食用可能对牙齿有害的食物后立即食用，则可以帮助防止蛀牙。

木糖醇是一种天然存在的糖醇，可用于替代蔗糖（食用糖）的不同产品中。截至2015年，有关在口香糖中使用木糖醇的证据尚不足以确定其是否有效预防龋齿。

使用牙科密封剂是一种预防手段。密封剂是涂在臼齿的咀嚼表面上的类似塑料的薄涂层，以防止食物滞留在凹坑和裂缝内。这剥夺了居民菌斑中的碳水化合物，防止了龋齿和龋齿的形成。通常，在儿童牙齿萌出后立即将密封剂涂在儿童的牙齿上，但如果以前没有做过，成年人会接受。密封剂可能会磨损，无法防止食物和牙菌斑进入凹坑和裂缝内，因此需要更换，因此必须由牙科专业人员定期检查。与氟化物清漆相比，牙科密封剂 Dental sealants 已显示出更有效的预防咬合衰减的作用。

普通的牙科托盘用来输送氟化物。

氟化物以片剂形式出售以预防蛀牙。

通常建议在牛奶和绿色蔬菜等食物中发现钙，以防龋齿。氟化物与瓷釉中的羟基磷灰石晶体结合，有助于防止牙齿腐烂。变形链球菌是蛀牙的主要原因。低浓度的氟离子充当抑菌治疗剂，而高浓度的氟离子具有杀菌作用。掺入的氟使搪瓷更耐脱矿质，因此耐腐烂。氟化物可以局部或全身使用。与全身摄入相比，强烈建议使用局部氟化物以保护牙齿表面。外用氟化物用于牙膏，漱口水和氟化物清漆中。标准的氟化物牙膏（1,000–1,500 ppm）在预防龋齿方面比低氟化物牙膏（

拔牙在咬合面上显示出汞齐金属修复体。汞齐用作牙齿中的修复材料。

一旦病变空化，特别是如果涉及牙本质，则再矿化要困难得多，通常需要进行牙齿修复（“手术治疗”）。在放置修复体之前，必须先去除所有衰减，否则它将在填充物下方继续进行。如果被包埋，有时会留下少量的腐烂，并且有密封将细菌与其基质隔离开来。这就好比把一个玻璃容器放在蜡烛上，一旦氧气消耗殆尽，蜡烛就会燃烧殆尽。逐步清除龋齿 stepwise caries removal（Pulp capping）等技术设计用于避免牙髓暴露和全面减少需要放置的最终填充物之前需要去除的牙齿物质的量。通常，由于腐烂的牙本质无支撑且容易破裂，因此也必须去除覆盖在腐烂的牙本质上的牙釉质。表中总结了有关病变活动以及是否空化的现代决策过程。

尽管如果将牙齿卫生保持在最佳水平，即使很小的龋齿也会重新矿化，但是被破坏的牙齿结构无法完全再生。 对于较小的病变，有时使用局部氟化物以促进再矿化。对于较大的病变，可通过治疗阻止龋齿的进展。治疗的目的是保持牙齿结构并防止牙齿的进一步破坏。通过对初期龋齿病变进行充实的治疗，对牙釉质造成表面损伤的地方，可能会自愈，因此引起争议，而一旦进行充盈，最终将不得不重做，并且该部位成为脆弱部位进一步衰减。

通常，与广泛衰变的治疗相比，早期治疗更快，更便宜。在某些情况下，可能需要局部麻醉药，一氧化二氮（“笑气”）或其他处方药，以减轻治疗期间或之后的疼痛或减轻治疗期间的焦虑。甲牙科手持件（“钻”）被用于从牙齿去除腐朽材料的大部分。当牙本质的腐烂到达牙髓附近时，有时会使用勺子（一种用来仔细清除腐烂的牙科器械）。一些牙医使用激光而不是传统的牙钻来去除龋齿。Cochrane对这一技术的回顾看了Er：YAG（掺铒铝石榴石）、Er、Cr：YSGG（铒、铬：钇-钪-铍-石榴石）和Nd：YAG（掺钕的钇铝石榴石）激光器，发现虽然用激光治疗的人（与传统的牙科钻钻相比）经验较少，对牙科的需求也较少，但整体上来说，在去除龋病方面差别不大。去除龋齿后，缺失的牙齿结构需要某种形式的牙齿修复，以使牙齿恢复功能和美观状态。

修复材料包括牙科用汞合金，复合树脂，瓷器和金。复合树脂和瓷器可以制成与患者天然牙齿的颜色相匹配的产品，因此在美观方面会更加频繁地使用。复合修复体的强度不及牙科用汞合金和黄金。一些牙医认为后者是咀嚼力很大的后部区域的唯一建议修复方法。 当蛀牙过大时，可能没有足够的牙齿结构残留，无法在牙齿内放置修复材料。因此，冠可能需要。该修复体看起来类似于帽子，并安装在牙齿自然冠的其余部分上。冠通常由金，瓷或与金属融合的瓷制成。

对于儿童，可以将预制的牙冠放在牙齿上。这些通常由金属制成（通常是不锈钢，但越来越多地使用美学材料）。传统上，将牙齿剃掉以为冠留出空间，但是最近，不锈钢冠被用于密封蛀牙并阻止其前进。这被称为霍尔技术Hall Technique，其工作原理是使细菌免于营养物质的腐烂，并使它们的环境对它们不利。这是一种控制儿童衰老的微创方法，不需要在口腔中进行局部麻醉剂注射。

两张照片显示出牙齿上有一个大的龋齿，拔出牙齿后牙槽留了。最终需要拔除具有广泛龋齿的牙齿。

在某些情况下，可能需要进行牙髓治疗以修复牙齿。 如果牙齿中的牙髓因引起腐烂的细菌感染或外伤而死亡，则建议进行牙髓治疗，也称为“根管”。在根管治疗中，包括神经和血管组织在内的牙髓与牙齿的腐烂部分一起被去除。用牙髓锉对运河进行清洁和定型，然后通常将其填充类似橡胶的材料，称为牙胶percha。 牙齿已满，可以放置牙冠。根管治疗完成后，牙齿没有生命，因为它没有任何活组织。

的提取也可以作为治疗龋齿。如果龋齿与腐烂过程相距太远而无法有效修复牙齿，则将其切除。如果牙齿缺少相对的牙齿，或者有时可能会引起进一步的问题，有时会考虑拔牙，智齿可能就是这种情况。无法或不愿承担费用或牙齿修复困难的人们也可能更喜欢拔牙。

在全球范围内，大约有36亿人的恒牙患有龋齿。在乳齿中，它影响约6.2亿人，占人口的9％。该病在拉丁美洲国家，中东和南亚国家最常见，在中国最不流行。在美国，龋齿是最常见的慢性儿童疾病，其发病率比哮喘高出至少五倍。 这是儿童牙齿脱落的主要病理原因。 50岁以上的成年人中有29％至59％患有龋齿。

彩色地图显示全世界的龋齿经历。2004年每10万居民中龋病的残疾调整生命年。

在工业化国家中，治疗蛀牙的费用占卫生保健预算的5-10％，并且很容易超过低收入国家的预算。

在一些发达国家，病例数有所减少，这种下降通常归因于越来越好的口腔卫生习惯和诸如氟化物治疗等预防措施。 尽管如此，蛀牙病例总体减少的国家在疾病分布上仍然存在差距。 在美国和欧洲的儿童中，百分之二十的人口忍受龋齿病例的百分之六十至百分之八十。 在世界各地发现该疾病的分布情况类似偏斜，有些儿童没有龋齿或龋齿很少，而另一些则患龋齿的数量很高。 澳大利亚，尼泊尔和瑞典（儿童接受政府支付的牙科护理费用）儿童中龋齿的发病率较低，而哥斯达黎加和斯洛伐克的病例则更多。

经典的DMF（衰减/缺失/填充）指数是评估龋齿患病率以及人群中牙科治疗需求的最常用方法之一。该指数基于使用探针，镜子和棉卷对个体进行的现场临床检查。由于DMF指数是在没有X射线成像的情况下完成的，因此低估了龋齿的患病率和治疗需求。

通常从患有细菌性阴道病的女性的阴道样本中分离出通常与龋齿相关的细菌。

龋齿历史悠久。一百万多年前，人类动物（如Paranthropus）患有蛀牙。龋齿患病率的最大增加与饮食变化有关。

考古学证据表明，蛀牙是一种可追溯至史前的古老疾病。从一百万年前到新石器时代的头骨都显示出龋齿的迹象，包括旧石器时代和中石器时代的那些。 在新石器时代，龋齿的增加可能归因于含有碳水化合物的植物性食物的消费增加。 在水稻种植的开始南亚也被认为是造成特别是对妇女龋齿增加，虽然也有一些证据来自泰国的网站，例如Khok Phanom Di，表明随着对稻米农业的依赖增加，龋齿的总体百分比下降。

Omne Bonum（14世纪）的图像描绘了牙医用镊子拔牙。

一个苏美尔从公元前5000年的文字描述了一个“ 牙虫 ”为龋齿的原因。 在印度，埃及，日本和中国也发现了这种信念的证据。出土的古代头骨显示出原始牙科工作的证据。在巴基斯坦，大约公元前5500年至公元前7000年的牙齿显示原始牙钻的孔几乎完美。所述的埃伯斯纸莎草，一个埃及从公元前1550文本，提到牙齿疾病。 在萨贡王朝时期的亚述在668到626 BC，从国王的医生著作指定需要提取牙齿由于传播炎症。 在罗马帝国，广泛食用熟食导致龋齿患病率略有增加。的希腊-罗马文明，除了埃及文明，必须从龋齿引起的疼痛的治疗。

在青铜时代和铁器时代，龋齿的发生率一直很低，但在中世纪时期急剧上升。 相比西方国家更容易获得甘蔗，龋齿患病率的定期增加与公元1000年的增加相比很小。治疗主要包括草药和护身符，但有时也包括放血。 当时的理发师外科医生提供的服务包括拔牙。 这些医疗服务提供者从学徒那里学习了培训，在消除牙齿疼痛方面非常成功，在许多情况下还可以防止感染的系统性传播。在罗马天主教徒中，向牙科医生的爱心圣阿波罗尼亚（Saint Apollonia）祈祷是为了治愈牙齿感染引起的疼痛。

还有证据表明，与殖民的欧洲人接触后，北美印第安人的龋齿增加。在殖民之前，北美印第安人靠狩猎和采集饮食为生，但此后对玉米农业的依赖更大，这使这些群体更容易龋齿。

在欧洲启蒙时代，欧洲医学界也不再接受“蛀牙”引起龋齿的观念。 皮埃尔·法查德（Pierre Fauchard）是现代牙科之父，他是第一个拒绝蠕虫引起蛀牙并指出糖对牙齿和牙龈有害的人之一。 1850年，龋齿患病率再次急剧上升，据认为是饮食结构广泛变化的结果。 在此之前，宫颈龋齿是最常见的龋齿，但是甘蔗，精制面粉，面包和甜茶的可用性增加，对应着大量的龋齿和裂隙龋齿。

在1890年代，西德米勒（WD Miller）进行了一系列研究，促使他提出了对龋齿的解释，这种解释对当前的理论很有影响。他发现细菌存在于口腔中，并且在存在可发酵碳水化合物的情况下，它们产生的酸会溶解牙齿的结构。 这种解释被称为化学寄生龋齿理论。 Miller的贡献以及GV Black和JL Williams对牙菌斑的研究，为当前对龋病病因学的解释奠定了基础。 Fernando E. Rodriguez Vargas 在1921年发现了几种特定的乳酸菌菌株。

1924年，在伦敦，基利安·克拉克（Killian Clarke）描述了一种球形细菌，这种细菌是从龋病中分离出来的链，他称其为变形 链球菌。尽管克拉克（Clarke）提出这种生物是龋齿的病因，但并未对这一发现进行跟进。后来，在1954年的美国，弗兰克·奥兰德（Frank Orland）与仓鼠合作，发现龋齿是可传播的，并且是由产酸的链球菌引起的，从而结束了龋齿是否由细菌引起的争论。直到1960年代后期，从仓鼠龋中分离的链球菌与S相同，才被普遍接受。变种人。

从数百万年前的原始人类到现代人类，在整个人类历史中都存在过蛀牙。在19世纪，随着工业革命使现成的糖和面粉等某些物品容易获得，龋齿的患病率急剧上升。的“新兴工业化英国工人阶级”的饮食则成为集中在面包，果酱，以及甜茶，大大增加双方食糖消费量和龋齿。

这部分可能会使读者感到困惑或不清楚。请帮助我们澄清这一部分。在Talk：牙齿腐烂§混淆“词源和用法”部分中对此进行了讨论。 （2019年9月）

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本节需要更多引用来进行验证。请通过在可靠的来源中添加引文来帮助改进本文。无法查证的内容可能被提出异议而移除。（2019年9月）

从拉丁语到英语（外来词）的自然起源，龋齿以其英语形式起源于质量名词，意思是“腐烂” ， ，即“腐烂”。在这种意义上使用时，它会采用单数动词变位（就像单词衰减一样）。因此，龋齿在传统上并不是带有洞或腔的复数词; 即，它不是任何单数形式的复数形式卡里含义孔或空腔。尽管如此，想法，它是这样一个复数是一个再分析的是自然大多数讲英语的人都会遇到这种情况，重新分析后的意思很常见，足以输入到各种词典中并且以可敬的用法存在。它仍然显示出其重新分析的起源的暗示，因为它仍然惯常地局限于复数的密宗意义，即像剪刀或玻璃杯一样，人们只能复数地讲复数龋齿，而不是剪刀，玻璃或龋齿。（这就是为什么人们可以在十二种主要医学和普通词典中的任何一种中寻找奇数名词形式的龋齿而未找到它的原因。）许多人仍沿用传统意义（质量，单数），即为什么他们谈到龋病而不是仅仅当他们打算复数计数意义时就龋齿。

龋病学或龋病学是对龋齿的研究。

据估计，未经处理的龋齿每年导致全世界生产力损失约270亿美元。