本文选自《儒脉》，韦力 作品

　　自孔子创立儒学后，到战国时期，经过孟子与荀子的大力弘扬，儒学成为那个时代与墨家相并提的两大显学之一。虽然这种学说在社会上有很大的影响力，但一直没有得到诸侯国的实际支持，孔子和孟子周游列国去宣传儒家主张，均未成功。各个诸侯国大多采用了法家观念，任用法家人物，比如魏、楚、韩等国。后来的秦国则采用了商鞅的法制思想，实行了土地私有制、中央集权郡县制等，从而使秦国走上了富强之路，为秦始皇统一中国奠定了基础。

　　此后秦始皇灭掉六国，统一四海，建立了大秦帝国。按照他的设想：“朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”（《史记·秦始皇本纪》）秦统一全国，成为第一个皇帝，故而称“始皇”。他想将这个皇位一代代地传下去，让其后人万世为君，但他没想到的是，统一中国后的大秦只存在了十几年，仅传了二世就彻底崩溃。

　　刘邦建立汉朝后，西汉早期的几位皇帝除了解决当务之急，大多会考虑不可一世的秦帝国在这么短的时间内就土崩瓦解的原因。他们注意到先秦时代战乱十分频繁，各个诸侯国为了生存，必须实行富国强兵的政策，经过一系列的兼并，形成战国七雄，他们看到了武力的有效性，所以那时可以称为尚武时代。

　　汉朝建立后，面临多个问题，从内政方面来说，要解决地方诸侯与中央的关系。战国时期，秦国通过设立郡县制，废除了地方诸侯的特权，以此形成中央集权，但高度集权的模式有利有弊，利的一面是全国统一，弊的一面是地方政府缺乏对突发事件的应变能力。这也是秦帝国迅速灭亡的重要原因。刘邦也有分封之举，当时有同姓王和异姓王，后来他意识到这些新的诸侯有抗衡中央的危险，于是又将异姓王一一铲除，到文帝时期，同姓王又形成新的威胁，这是需要汉廷处理的问题之一。

　　在传统观念中，皇与王都要有显贵的出身，但是刘邦出身于平民，他无法从血统上来证明以汉代秦的法统性，他需要一种学说来证明刘姓取得皇权的必然性，恰好儒家的观念基本符合他的这些需求，因此从汉初朝廷推崇儒家，其一是为了安定社会，其二是为了捋顺传承。

　　就儒家的整体观念而言，他们推崇中央集权，同时讲求宗法制度，而中国封建社会恰好是典型的宗法制体系，虽然由秦至汉实行的都是郡县制，但宗法家族制在社会上仍然延续。儒家的宗法制度以嫡庶之分为中心，强调宗族等级，维护宗法家长专制。这些观念都是汉王朝所需要的。

　　儒家的基本思想可分为仁和礼两大体系，孟子学派偏重仁，荀子学派偏重礼。孔子的弟子有若说：“孝弟也者，其为仁之本与！”（《论语·学而》）而“孝弟”则是指孝顺父母、尊重兄长，为此可以说儒家思想是建立在以血缘为纽带的宗法制度之上的，由宗法家族观念推到社会道德，由治家推到治国，由孝父推到忠君。儒家的礼学则强调“君君、臣臣、父父、子子”的等级秩序。《礼记·曲礼》中说：“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。”可见礼在社会上有多么重大的作用。在中央集权时代，这种观念最容易体现出皇帝至高无上的权威。

　　但是，儒家也担心皇帝对权力的滥用，所以必须让皇帝也有所敬畏，于是又创造出一个至高无上的天来约束皇权。董仲舒在《春秋繁露》中说：“以人随君，以君随天。”臣民必须遵从君主，君主则听命于天。从表面上看，这是对君权的一种约束，但实际上又等于承认君权神授，因为“天子”就是天之子。因此，儒家观念可以完善的解释朝代更迭的合法性，以及皇权的相对绝对性。

　　相比较而言，春秋战国时期的其他各家学派不具备这些实用性。例如，与儒家相并称的墨家，他们主张兼爱贵利，否定贵贱亲疏的等级秩序，这种观念不利于建立统治阶级的权威性，法家可以使诸侯国变得强大，适合于创业而不适合于守成。汉儒对秦之败做过系统分析，比如，贾谊在《过秦论》中说：“仁义不施，攻守之势异也。”这句话点中了秦朝的要害，因为秦王朝夺取政权后没有改变策略，继续使用暴力作为唯一统治手段，不懂得文武之道一张一弛。

　　贾谊在《过秦论》中称：“夫并兼者高诈力，安定者贵顺权，此言取与守不同术也。秦离战国而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者异也。”兼并他国，当然要重视计谋和实力，但安定国家则要懂得顺势权变，因此贾谊说，攻取和守成需要不同的政策，秦国用它的实力灭掉六国，但是统一中国后，却没有改变那种只适合于攻而不适合于守的策略，这就是秦帝国灭亡的原因。西汉早期的学者总结了秦亡的原因，认为只有儒家之术最利于现实统治，那时的社会风气盛行黄老之术，而儒家顺时因变，将一些观念融合进儒家体系中，再讲述给皇帝听，这些观念恰好符合了帝王思想，

　　由此使得儒家受到了空前的重视。之后儒家又想办法打击异端，使得儒家成为唯一立于汉朝的思想体系。自那时起，一直到今天，儒家一直是中国最主要的社会思想体系。

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　　本书从梳理儒学学派发展脉络切入，纵观解读了近3000年中国儒学发展流变。以时代为经，以儒家各学派重要人物为纬，从儒学的开创为始，简述儒家的核心概念，继而讲述其在漫长的中国历史中嬗变的各个阶段，并对不同阶段儒家派别的起源、继承和影响进行了详尽的讲解。