老佛爷由来

    “老佛爷”是什么意思？为什么慈禧要让人称她为“老佛爷”？查了一下，“佛爷”在满语里，初称“满柱”，乃满族头领名称，是佛号“曼殊”的转音，汉译为“佛爷”，原本是皇上的特称，由皇上专用，慈禧主政，皇上年幼，她不敢称皇上，就让人叫她“老佛爷”，抢了儿皇帝的“佛爷”名头。

    然其由来，晚清官方还没有给一种正式的说法，所以民间有很多种说法。小横香室主人撰《清朝野史大观》说，慈禧政暇，自扮观音，以李莲英为善财，李姊为龙女，照一极大相片，挂在寝殿，宫人均呼以“老佛爷”。而蔡东藩在《慈禧太后演义》中，则说是慈禧寿庆时，“自加徽号”。

    称慈禧为“老佛爷”，无明文规定，因此，有很多种说法，都说是李莲英带头喊出来的，有两种说法流传较广，一是“求雨”说，一是“双佛出世”说，都说李莲英是始作俑者。

    慈禧有信仰，信佛，念经供佛，从未断过。某年，京畿天旱，华北少雨，五谷受害。依惯例，凡遇旱情，朝廷便要求雨，一直求到雨来为止。慈禧求佛，只三天，雨就来了，李莲英遂惊呼慈禧很灵，有求即应，一如佛爷本身。从此，“老佛爷”就上了口，他每次奏话，都这么称呼。

    一个太监，敢这么喊，要冒多大的风险？也许他在私下场合，试了多少遍，大概慈禧很受用，他才敢这么公然地一喊，因为大清朝的制度安排里，没有称太后为“老佛爷”这一条，但也未禁止，所以，还能争取，大凡制度里没安排的，多以民意来争取。李莲英带头喊，你喊我喊，就这样喊下来，终于把慈禧喊成“老佛爷”了。

    关于这个说法，还有另一套。据说，李莲英令人按慈禧模样塑了一尊佛像，安坐在万寿寺大雄宝殿后面，然后，禀告慈禧，说万寿寺有双佛呈祥，请太后驾临。慈禧来，一瞧，那观音像，岂非就是自己模样？忽闻李莲英一喊：老佛爷到！闻者当即跪呼：恭迎老佛爷！慈禧见状，问道：是哪一位老佛爷呀？异口同声：就是您老佛爷呀！是救苦救难的菩萨啊！

    同治时代，招摇过市的安德海，都被砍了脑袋，如今，李莲英又来玩神汉把戏，居然玩得圆融，看来时代真是变了。

    堂子的秘密

    子曰“唯器与名不可以借人”，这是从王权上来说的。从慈禧那一面来说，她要训政，也要有“器”与“名”可依据。  

    慈禧的“器”可不是朝廷，而是大清朝之本体，满人的庙堂；慈禧的“名”，更不是皇帝，而是皇帝之别名，人称的“老佛爷”。

    清末宫女谈往事，都说慈禧最信仰萨满神，我们来看“老佛爷”这称呼，它就是个萨满化了的佛祖。清朝祭祀，国祭以坛庙，而有天坛、地坛之用，家祭以萨满，而设“堂子”。

    堂子，满语作“tangse”，是满人祭天祀神处。清初，庶民也可以设堂子祭神，皇太极开始禁止，统归皇族。据《大清会典事例•堂子规制》载，京堂子起于清初，供奉入关前战死的四位祖先遗物，凡有重大军政举措，即于庙内求神问祖，再决策，时称“谒庙”，乾隆时，将“谒庙”改成“谒堂子”。

    据说，谒堂子，汉籍官员不往，故无知者。询问满官，也难言其详细，但会典诸书有记载。堂子建制不同于汉家庙堂，其拜天圜殿为北向，与汉制南向正相反。院内，设有73个石座，祭前插上称为神杆的松木杆，祭祀时，皇帝、皇子以及贝勒、贝子等，各就各人杆下行礼，乃家祀也。

    王朝之制，本来家国一体，虽说是“家天下”，但那“家”，是“天下为家”的“家”，可清朝有所不同，它在国家体制外，保留了一个极为私秘的家族信仰的内核。 

    萨满，是满人治国平天下的秘密武器，最核心的军国大事，例如，出征和废立，往往不是在朝廷上议定的，而是在“堂子”里决定的，得由自家人请示自家神，让神来指引。

    总之，这就是庙堂了。

    庙堂才是政体，决定政权本质，而朝廷，只不过是政权的表现形式，要体现庙堂意志。这就是为什么慈禧要从皇帝身上拿走“老佛爷”名头，有了这名头，她才是庙堂代表。

    皇帝来向“老佛爷”请示，就如同“谒堂子”，便是来请神权训政的。

    坐堂子训政

    慈禧训政，皇权两分，当朝执政，是皇帝本分，居庙堂训政，则是她份内的事情。

    慈禧退居二线，坐堂子训政，训的家法大于王法，治家严于治国，她用家法治皇上，有她这么一治，终于治出个帝党、后党。帝党执政，很牛，康有为见了后党头目荣禄，开口就说杀一两人，法就变了。可后党训政，更牛！老是质问皇上“权大还是法大”？那法，便是祖宗之法。

    清有清宪法，祖宗之法就是宪法，康有为变法，变的就是祖宗之法。

    光绪皇帝虽然汉化、西化的程度都很高，但他却不懂得萨满那一套。他不知道他的权力来源的合法性要以萨满教为根柢，更不晓得大清朝的制度安排其实是“阳儒阴萨”的。

    慈禧是萨满化的，“老佛爷”的“佛”从佛教来，可一“爷”，就被萨满化了。在萨满教里，来看观音菩萨，便宛如萨满太太，再来看慈禧本人，也有萨满太太的习气打底子。

    萨满太太只为本家族服务，皇上有事，除了在朝廷上跟大臣商议，还要在深宫里向神请示，尤其是皇上的心事，有的不便在朝廷上公开，却可以通过萨满太太向神敞开，求得神佑神启。因此，萨满太太虽然不在王权体制内，却是满人家天下里最核心的一环，其权力最有私密性质，满人再怎么汉化，唯此不化。

    慈禧退帘以后，与大臣议事少了，经由萨满太太与神沟通多了，退帘不是退休，她还要升华，在王权的位置上，她已被圣化为“圣母皇太后”，再升华一下，那便是神化了。她在密室里，安置了一尊观世音像，那像就是以她自己的尊容为原型的，她还让李莲英扮作韦驮做她的护法。她退居二线，可没有休闲，虽然修了颐和园，但她并未颐养天年，而是以园子为大本营，抓军权，抓神权。

    抓神权，她用李莲英，抓军权，还用李莲英。金易夫妇在《宫女谈往录》里记录了一个叫“荣儿”的宫女所谈的往事，其中就谈到光绪十四年，慈禧钦命醇亲王奕譞视察北洋海军让李莲英陪同一事。在清朝，这还是第一次。本来，太监不许过问政治，李莲英了解这一点，行前，他将二品顶戴换成四品，为什么要换呢？因为祖制规定，太监最高不得过四品。在军舰上，他不住豪华舱舍，住在王爷的套间里，不和任何官员接触，白天在王爷面前站班伺候，拿着王爷的长杆烟袋，提着大烟袋荷包，往侧面一站，低眉敛目，自认为是太后钦派来伺候王爷的。晚上，预备好热水，伺候王爷洗脚。说：我平日没机会伺候王爷，现在请赏脸让我尽点孝心，感动得王爷连连地拱手。一趟差事回来，李莲英给老太后露了脸，争了气，王爷、李鸿章争着向太后称赞，赞得老太后喜滋滋的，连说：“没白心疼他。”

    就这样，慈禧把手伸到北洋水师里，想试一试应手，没想到李鸿章对太监视军并无反感，对李莲英的表现更是赞不绝口，慈禧本着军权与神权两手抓的原则，让李莲英来做老佛爷的佛手了。

    （摘自《中国近代的财与兵》，山西人民出版社2014年10月版，定价：38.00元）