《活着》讲述了农村人福贵悲惨的人生遭遇。《兄弟》讲述了江南小镇两兄弟李光头和宋钢的人生。《许三观记》一书以博大的温情描绘了磨难中的人生，以激烈的故事形式表达了人在面对厄运时求生的欲望。《在细雨中呼喊》是二十世纪九十年代的经典文本，是余华的长篇力作。