今年是澳门回归的第15个年头，不久前，根据媒体报道，澳门“赌王”何鸿燊与原配夫人黎婉华所生的长女何超英于12月4日在香港养和医院病逝，享年68岁。这条新闻再次引发了人们对于“赌王”何鸿燊的关注，而事实上他也是澳门博彩业历史上一颗耀眼的明星。

众所周知，全世界有三座著名的“赌城”：美国的拉斯维加斯、摩纳哥的蒙地卡罗以及中国的澳门，因此澳门也就享有“东方的蒙地卡罗”之称，那么澳门的博彩业为何会兴起？它经历了怎样的发展过程？“赌王”何鸿燊究竟为澳门博彩业做出了怎样的贡献？带着这些疑问，澎湃新闻记者采访了暨南大学历史系的张廷茂教授，他曾著有《晚清澳门番摊赌博专营研究》（暨南大学出版社，2011年），对中葡关系史和澳门史都有深入研究。

财政危机，葡萄牙人“被逼”发展赌博

澳门较为成熟的博彩业历史大致可以追溯至晚清。而今我们从清代诗人丘逢甲的诗中就可以感受当时的情景：“银牌高悬门市东，百万居然一掷中。谁向风尘劳斗色，博徒自古有英雄。”当时的赌博方式有“番摊”、“骰宝”、“铺票”、“白鸽票”、“山票”、“字花”等，其中以“番摊”（据说是因为流行于广东番禺而得名）最为盛行。

1840年鸦片战争之后，中英签订《南京条约》，其中规定广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸，实行自由贸易，这样一来中国对外贸易的重心也就从南向北转移，因此澳门作为转口贸易港的重要地位受到巨大影响。与此同时，香港被英国人割占之后实行自由港政策，葡萄牙人也效仿英国对澳门进行管理，这就导致海关收入减少，澳葡政府陷入严重的财政危机。

“根据我的研究，在当时的情况下，能否改善财政状况实际上是葡萄牙人维持对澳门管治的先决条件，所以亚马留总督上任之后，首要问题就是扭转葡萄牙人在澳门财政拮据的局面。”张廷茂教授说。

1846年，澳门总督彼亚度（Jose Gregorio Pegado）发出准许开设番摊赌馆的总督训令。随后亚马留（Joao Ferreira do Amaral）于1847年接任总督之后，把“番摊”、“闱姓”、“白鸽票”等赌博方式合法化。除此外，澳葡政府还推出了所谓“专营制度”，即政府通过公开招标而赋予中标人以垄断经营的权限，这项制度起初只针对猪肉、牛肉等日用商品，到1850年则被应用于赌博，从此以后，博彩业就在澳门一步步壮大起来。