随着新冠病毒疫情在全球持续肆虐，诊断检测已成为阻止病毒传播的最有力武器之一。目前已出现了一系列不同的检测方法，从准确但费力的 PCR 检测到快速简便的家庭抗原检测。

其中一种备受关注的检测方法是横向流动检测。如果你是英国人，你可能已经很熟悉这种检测方法了——英国政府目前向任何想要接受横向流动检测的人提供免费检测。横向流动检测现在是 COVID-19 快速、家庭检测的“黄金标准”，但它们是什么？它们是如何工作的？

横向流动测试，技术上更常称为横向流动分析，是一种单条诊断测试，可以快速轻松地检测目标物质是否存在。大多数人在 COVID-19 之前就已经接触过横向流动测试——它们被广泛用作即时妊娠测试，可以在大多数超市购买。

这些测试非常容易进行且成本低廉，并且能够在几分钟内提供结果。

标准横向流动测试将涉及一个小窗口，该窗口显示带有两个或更多标记区域（通常一个测试区域和一个控制区域）的条带，以及放置样本的末端区域。将液滴放入输入中后，如果结果为阳性，它将慢慢在测试区域中显示一条带，如果结果为阴性，它将保持空白。无论结果如何，控制区域都必须显示一条带，结果才被视为有效。

由于横向流动检测法检测时间短、结果通常准确且生产系统完善，它现已被用作追踪 COVID-19 传播的一种手段。这种检测法可在家中进行，通过从患者鼻腔和/或喉咙取样，即可检测出其体内是否存在 COVID-19 病毒 SARS-CoV-2。

病毒颗粒由多种蛋白质组成，无论是构成病毒结构的蛋白质，还是释放到宿主系统中的毒素。在 SARS-CoV-2 病毒中，有四种主要蛋白质组——刺突蛋白、包膜蛋白、膜蛋白和核衣壳蛋白。您可能听说过刺突蛋白（或“S”）已经——这些是允许病毒进入宿主细胞的突起。如果蛋白质可以引起免疫反应，科学家称之为抗原。抗原通常是特异性的，所以如果你能在宿主体内检测到病毒的抗原，正确的测试就会告诉你它到底是什么。

对于 SARS-CoV-2，横向流动检测可检测从宿主鼻腔或喉咙采集的样本中的病毒抗原。这些检测使用“三明治”结构，如果样本中存在抗原，它将提供一个强度与存在的量成比例的带。

首先，在测试结束时放入液体样本。样本被吸收到垫子中，然后向上移动到充满荧光标记抗体的区域。如果存在抗原，抗体会与抗原结合，并被样本中的垫子带上去。当这些抗体流过测试线时，附着在垫子表面的蛋白质会与标记抗体结合，产生信号，该信号显示为窗口中看到的线。

最近的学习研究表明，如果操作正确，横向流动检测在有症状患者中识别 COVID-19 非常准确。在接受横向流动检测和 PCR 检测的 2,562 名患者中，横向流动检测的敏感性（检测在识别阳性结果时正确的频率）为 95.4%，而特异性（检测在识别真阴性结果时正确的频率）为 89.1%。如果在 COVID-19 症状开始时进行检测，则结果是正确的，但如果在稍后时间进行检测，结果可能会有所不同。

结果表明，横向流动检测是 PCR 检测的有力替代方法，至少对有症状的人来说是如此，这驳斥了横向流动检测不如更费力、更昂贵的 PCR 方法敏感的观点。然而，由于横向流动检测通常由个人在家中进行，因此在进行检测时确实存在人为错误的可能性。这被认为是影响英国通过提供后续 PCR 测试。

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