当佐拉加盟切尔西，穿上蓝军25号战袍之时，切尔西还不过是一支位居英超中上游的普通球队。然而佐拉的到来，却让古利特的蓝军成为了冠军追逐者。1997年2月在对阵曼联的比赛中，佐拉在禁区右侧底线接球，随后他巧妙地晃过曼联两名后卫约翰森和丹尼斯-埃尔文的防守，将皮球轻松打进舒梅切尔近角，丹麦门神甚至没能来得及做出扑救。比赛结束后，曼联主帅弗格森盛赞佐拉是“聪明的小东西”（Clever little so-and-so）。效力切尔西的首个赛季，佐拉各项赛事出场30次，打进12粒进球，帮助切尔西在温布利球场2-0击败米德尔斯堡，捧起阔别26年之久的足总杯。赛季结束后，佐拉被评选为足球记者协会（FWA）评选的年度最佳球员，成为了第一位获此殊荣的切尔西球员，他也是唯一一名在英超联赛中没有打满整个赛季就获此殊荣的球员。

与坎通纳、博格坎普和肯尼-达格利什一样，佐拉在切尔西担任的都是九号半角色。不过佐拉灵活的盘带与控球，能够让他利用多变的步伐转向和节奏变化，来突破并搅乱对手防线。在乔纳森-威尔逊所著的《倒转金字塔》中有写道：“坎通纳和佐拉之所以能够在那时候的英超纵横，很大程度上是因为其回撤拿球进攻的能力。他们存在于对手的中场线与后防线之间，这让对手们感到困惑，这也是他们很容易就造成对手后防线的混乱的原因。”尽管突破和盘带都十分出众，但是佐拉的球风却一点也不独。他能够在第一时间为觅得空档的队友送上传球，意大利人魔术般的创造力，也帮助他成为了切尔西前场威力无穷的进攻组织者。此外佐拉独步天下的任意球绝技变化多端，令门将防不胜防，这也是他征服英超的利器之一。

效力切尔西的第二个赛季，意大利人帮助蓝军捧起了联赛杯、欧洲优胜者杯、欧洲超级杯三座奖杯。在与斯图加特的欧洲优胜者杯决赛中，佐拉因伤未能首发出战。但是在下半场第70分钟替补出场的他，仅仅30秒后便攻破了斯图加特的大门，从而帮助切尔西以1-0的比分夺冠。

出色的表现使得中国球迷为佐拉送上了“矮脚虎”的名号，随着年龄的增大，佐拉在切尔西逐渐沦为替补。不过在老乡拉涅利治下，2002-2003赛季佐拉又重返球队首发，并在各项赛事贡献了16粒进球，成为球队队内最佳射手。在2003年初，切尔西球迷将佐拉评选为切尔西队史最伟大球员。对阵埃弗顿时候的鬼魅吊射，成为了他效力切尔西的最后一粒进球。在帮助球队2-1击败利物浦拿下欧冠资格，并迎来土豪老板罗曼-阿布拉莫维奇之后，吉安弗兰科-佐拉留下了各项赛事出场312次，打进80球的数据，重返深爱的撒丁岛。

当佐拉来到斯坦福桥之前，切尔西还只是一支想要取得突破的中游球队。7年之后在佐拉离开之时，切尔西已经成为了一支能够竞争冠军的俱乐部。在此期间，他们还有机会参加欧冠比赛。佐拉告别蓝军之后，尽管切尔西从来没有公开把佐拉的25号球衣退役，但时至今日仍未有球员再次披上25号，他在蓝军的地位无人能取代。2004年英国王室向佐拉授予了大英帝国官佐勋章（OBE），这也是为了表彰他对英国足球带来的贡献。

退役之后的佐拉回到伦敦居住，他也考取了教练证书。2006年，佐拉被卡西拉奇邀请成为意大利U21国家队的助理教练，2008年奥运会后，佐拉先后执教过西汉姆联、沃特福德等队，但成绩不尽如人意。2014年，佐拉回归故乡撒丁岛，成为卡利亚主帅，可惜在10场比赛之后，便因为战绩不佳就被解职。2018年夏天，佐拉作为老乡萨里教练组的一员，重返斯坦福桥。可惜由于战绩不佳，赛季结束之后萨里便与球队解约，佐拉也再一次告别了切尔西。

出身撒丁岛却成名那不勒斯，威震亚平宁却成为英超豪门名宿，两次世界大赛两度悲情结尾，佐拉的职业生涯不乏遗憾却又精彩纷呈。那个马拉多纳的接班人或许最终没有成为球迷期待中的模样，然而佐拉却称得上是一位绝对的好球员。不仅仅是精湛的技术，忠诚于故乡，执着拼搏的态度，都是佐拉留给后人难忘的回忆。对于意大利足球而言，佐拉是群星璀璨时代的遗珠，对于切尔西而言，佐拉是蓝军精神的诠释。返回搜狐，查看更多