在通信领域术语上，较为规范的说法，发送速率和传输速率是同一个含义。

1.发送速率（传输速率）是指主机或路由器往（向）数字信道上发送数据的速度，也称为数据率或比特，单位是比特每秒，b/s。2.传播速率是指电磁波在信道中传播的速度，单位是“米每秒”，即m/s，更常用的是千米每秒（km/s）。电磁波在光线中的传播速率约为：2*10^8m/s。3.传输时延（Transmission Delay）又叫发送时延，是主机或路由器发送数据帧所需要的时间，也就是从数据帧的第一个比特算起，到该数据帧的最后一个比特发送完毕所需要的时间。计算公式：发送时延=数据帧长度/信道带宽4.传播时延是电磁波在信道中传播一定的距离所花费的时间。计算公式：传播时延=信道长度/电磁波在信道上的传播速率

发送时延发生在机器的内部的发送器中（一般就是发生在网络适配器中，即网卡），而传播则发生在机器外部的传输停产媒体上。

假定有10辆车的车队从公路收费站入口出发到相距50公里的目的地。再假定每一辆车过收费站要花费6秒钟，而车速是每小时间100公里。则整个车队从收费站到目的地总共要花费的时间：发车时间共需60秒（发送时延），行车时间需要30分钟（传播时延），共花费31分钟。

通常是用带宽来描述发送速率的。所谓带宽，你可以理解成信号频率的变化的范围；光纤是传输光信号的，而可见光的频率是非常非常高的，大约在10e8MHz数量级上，远远大于电磁频率，从而大大提高了发送速率；而即使是做工极好的铜线，也至多只能达到近1GHz的带宽。两者的差距是非常明显的。所以我们所说的光纤速度快于电缆，是从发送速率的角度讲的。而并非很多人所误解的是传播速率快，而认为“光在光缆上跑得比电在电缆上快”。

我们都知道，真空介质中，电磁波的速度与光速度是一样的，是30万公里/秒，而事实上，根据光学原理，光在光纤中是通过全反射来传播的，而这样，势必增加了光在光缆中传播的路径（走折线路径比走直线路径要长），从而在传播速度上反而不如铜线传播的快。但是，这一点的速率减缓的劣势，和之前的发送速率的大大提高的优势相比，是微乎其微的。