4000年前，乌尔金字塔耸立在古城之中。19世纪二三十年代，Leonard Woolley爵士曾发掘过这个遗址。去年秋季，伊拉克和美国的考古学家重返此地，启动了几十年来的首次大规模发掘。

摄影： GEORG GERSTER, PANOS

纽约州立大学石溪分校的Elizabeth Stone合作带领着乌尔发掘活动，他说：“关于‘麦路哈的乌木’，有文字记载。不过，这是我们首次发现物理证据。”

20世纪二三十年代，英国考古学家Leonard Woolley从乌尔发掘出约35000件工艺品，包括一座皇室墓葬的废墟，其中有超过2000件陪葬品和一组金头盔、王冠和珠宝，其历史可追溯到公元前2600年。当时，这一发现甚至可与埃及图坦卡蒙的发掘相匹敌。

但是，过去的半个世纪里，乌尔及伊拉克南部地区都在经受战争、侵略和内乱，因此，大多数考古学家都无法进入此地。去年秋天，美国-伊拉克联合考古队重启发掘，在该遗址上挖掘了十个周。

与以往几代考古学家不同的是，如今的考古学家们对迷人的金器不那么感兴趣了，他们更在意一小段乌木之类的线索，希望借此更好地理解人类历史上这一个关键的时期。

Leonard Woolley爵士曾在乌尔一座皇家墓室里发现了这块竖琴。这件乐器的历史可以追溯到公元前2600年。竖琴上的牛头长着用天青石（从阿富汗买来的石头）做成的胡须，可能象征着太阳神。

供图：宾夕法尼亚大学考古及人类学博物馆

乌尔如今座落在平坦而干燥的平原上，但是，那里曾经是幼发拉底河上一个繁忙的港口，周围布满了运河河道，港口里充斥着商船、货栈和纺织工厂。一个巨大的阶梯金字塔从城市中拔地而起，时至今日仍然霸占着这片土地。

6000多年前，乌尔还是一个定居点，在约1000后逐渐的铜器时代早期日益强盛。已知最早的书写文字——楔形文字就曾在乌尔出土，其中的印章上还提到了这座城市。

但是，乌尔真正的全盛时期在公元前2000年才来临，当时，在阿卡德王朝没落之后，乌尔控制着美索不达米亚南部地区。这座扩张的城市里居住着6万多人，其中有外国人聚居区，还有大型工厂生产着羊毛衣料和地毯，以供出口。来自印度和波斯湾的商人们拥挤在繁忙的码头，来自如今伊拉克北部和土耳其的驼队会定期抵达。

古代的苏联？

这一时期，世界已知最古老的法典——乌尔纳姆法典问世，同时也诞生了世界上最官僚的国家之一。今日的学者们要庆幸的是，这个国家的统治者非常痴迷于记录，他们会将哪怕最小的交易都记录在泥版上，而他们用的是芦苇做成的尖笔。Stone称，那段尖尖的乌木表明它可能是一名高级簿记员的尖笔。

“这是第一个计划经济，”法兰西学院楔形文字的专家Dominique Charpin在最近一次发掘泥版时说，“就像是前苏联一样。”

考古学家Katherine Burge在乌尔清理发掘一个挖进古代房屋里的近代坟墓。即使在衰落很久之后，这座散布着庙宇的城市，仍然是美索不达米亚人埋葬死者的热门地点。

摄影：MAHAN KALPA

Stone补充说，发掘出来的28块泥版中的大多数都记载着买卖，以及谷物、羊毛和铜的比率，还有奴隶和土地。泥版大小各异，但是上面都布满了细小的文字，需要放大镜才能看清。

过去的考古学家们推断，全盛时期的乌尔与前苏联有另外一个相似之处：一小撮享有特权的精英控制着数量众多的劳动者，并通常指派他们去辛苦地制造衣料、器皿和其它消费品。Stone对这个说法表示不服。

她说：“一直以来都有这种关于不平等的假设。但是，最近的研究指出，乌尔之类的城市中存在着阶层流动性。人们可以沿着经济阶梯往上爬，这也是人们选择住在这座城市的首要理由。”

许多发掘历史的人，包括Woolley在内，都将目标关注于庙宇、陵墓和宫殿。但是，最近的这次发掘中，考古队发现了乌尔鼎盛时期之后几百年的一座中等大小的建筑。

“这是一座典型的伊拉克房屋。”考古项目的伊拉克高级考古学家、在此地长大的Abdul-Amir Hamdani说道。他在泥坯墙前比划着说：“这里有楼梯，可以上到房顶，院子周围盖满了房子。我曾住过类似的房子。这里人们的居住方式是有连续性的。”

Stone和Hamdani认为，这意味着，当时的社会并非处于某个残暴少数阶层的控制之下。

在乌木和泥版旁边，考古队还发现了一个洪巴巴（Humbaba）的小型泥面具。（洪巴巴是保护黎巴嫩香柏树的巨人。）发掘人员还在一个小孩的坟墓里发现了干燥的枣子，这是该遗址内发现的首个植物遗存。他们正在对发现的其它植物进行分析，以待解开人们饮食演变的方式。

2015年12月发掘出来的这个小型泥面具代表着洪巴巴，一个守护着遥远黎巴嫩香柏树林的可怕神灵。洪巴巴是古代苏美尔吉尔伽美什史诗中的人物。公元前2000年左右，在乌尔全盛时期，洪巴巴的形象非常流行。

摄影：MAHAN KALPA

考古团队把这些分析映射在诸如谷物、骨头和不那么光彩照人的普通器物上，希望能揭示出当时劳工的工作方式、女性在羊毛工厂里的角色，并揭示环境变化对乌尔衰落所产生的影响。

古代的文字表明，乌尔是在外敌入侵和内部纷争的局势中分崩离析的，但也有可能是因为严重旱灾所致。不过，Stone惊讶地发现，公元前2000年之后灾害性损毁的证据竟然缺失不见。她说：“似乎人们一直在重建他们的房屋。”

考古队希望能在今年秋季重返乌尔，挖掘更深，搜寻非精英阶层在乌尔的财富与权力重压下生存的证据。

（译者：mikegao） 返回搜狐，查看更多