原标题：词源趣谈 | demon是如何从希腊神话中的“神”被抹黑为基督教中的“魔”的？

英语单词demon常常翻译为“恶魔”，是一个贬义词。但实际上，demon原本是“神”而不是“魔”。

demon源自希腊语单词daimon，字面含义是“分配者”，引申为“运气的分配者”。在古希腊神话中，daimon指的是等级较低的一类神灵，比如某人或某个地方的守护神，相当于我们中国神话中的“土地神”，可以翻译为“精灵”、“亚神”或“次神”。而真正的神灵在希腊语中是theos，比如以宙斯为主的奥林匹斯众神。

基督教在希腊兴起后，由于基督教是一神论，除上帝（God）外不承认其他任何神灵，因此希腊传统宗教所信奉的各种神灵就被剥夺了神的地位，被贬低为daimon。在希腊语版本的《圣经》中，译者用daimon一词来表示所有的异教神灵。

进入英语后，daimon演变为单词demon，贬义色彩不断加重，最终演变为“恶魔”之意。就这样，demon完成了从“神”到“魔”的蜕变。

在口语中，demon还可以用来比喻技艺超群的人或精力特别充沛的人，比如，He skis like a demon.他滑雪技艺超群。He works like a demon.他工作起来就像是拼命三郎。

demon：['diːmən] n.恶魔，魔鬼，邪恶的事物

作者简介：钱磊，北航管理学博士，76年出生，自由职业者，钻研英语词源十余年，致力于运用词源知识帮助英语学习者更好地学习单词，编写发布的英语词源故事和单词讲解内容被众多电子词典APP、网站及培训机构引 （Chao）用（Xi），著有以下电子书：

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