夏花，在阳光最饱满的季节绽放，往往诠释着生命的绚烂繁荣。跟着杨忠岐委员的笔触和那一张张充满生机的照片，让我们识花、赏花、懂花，更好地了解我们身处的“花花世界”——

△杨忠岐：全国政协委员、国务院参事、中国林科院首席专家

紫薇花开

2008年8月，第29届夏季奥运会在我国首都北京举办。

运动会盛况空前，是奥运会历史上“无与伦比”的一届奥运会。

不过，这届奥运会的会花是什么花大家可能就不记得了，它就是紫薇花。

夏天是紫薇花的季节

紫薇属于千屈菜科紫薇属，学名为Lagerstroemia indica，是灌木或乔木树种。

原产我国，民间俗称“满堂红”“百日红”“痒痒树”等，我国从南到北分布很广。

在炎炎夏天，其他绚丽多彩的花儿都在春天争奇斗艳不见了踪影，而在这个少花的季节，唯有紫薇花盛开怒放。

那满树紫色的、红色的花朵鲜艳夺目，层层堆叠，婀娜多姿，为一年中这个枯燥而烦闷的季节带来了美丽的色彩。可以说，夏天是紫薇花的季节。

紫薇的花期很长，从夏至前后开花一直可开到秋季10月。在整个夏天，我们都可欣赏美丽的紫薇花，故民间又称为“百日红”。

正如宋代大诗人王十朋在《紫薇》一诗中写道的“盛夏绿遮眼, 此花红满堂”。

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宰相曾称“紫薇令”

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关于紫薇花花名的由来，还是大有来头的。我国古代对星辰十分崇拜，将天上的星宿分为三垣二十八宿，紫微垣位于中心，其中的紫薇星（现称为北极星）最亮，是为帝星，北斗七星围绕着它四季旋转，故古代认为紫微星是众星之主，而将地上最珍贵的名花起名为紫微花。由于它属于植物，后来人们给微字上加了一个“艹”，就成为现在的紫薇。

北宋诗人刘敞在其《答黄寺丞紫薇五言》中这样写道：“紫薇异众木，名与星垣同。应是天上花，偶然落尘中。”

因此，我国自古以来就有“天上紫微星，地上紫薇花”一说，可见紫薇是大富大贵之花，是吉祥之花。

在中国传统里，紫色是祥瑞之色、富贵之色。我国唐代尊紫为最高级之色，紫薇花正是体现了这种色彩，因而紫薇在当时的长安宫廷中广为栽植。

相传唐明皇李隆基酷爱紫薇花，在他刚刚登基的开元元年（公元713年）将相当于现在政务院的中书省改名为紫微省，将中书令（宰相）改称紫微令。

唐代大诗人白居易和杜牧都曾在紫微省做过中层官员，因而白居易自称“紫薇郎、紫薇翁”；杜牧自称“杜紫薇”。两位大诗人都曾写过有关紫薇的名句。

有关紫薇花的来历，民间还有一种神话传说：远古时代有一个叫做年的凶猛怪兽，来到人间行凶作恶，吃人伤畜无数。为了降伏它，紫微星下凡将它锁进深山，令其不能再伤害民间。但是紫微星事务繁忙，不可能每天监管年，于是便在人间生出紫薇花，让其代替自己看管怪兽，使人间长期安宁吉祥。

“痒痒树”的由来

紫薇还有一个令人称奇的特性：它的树干光滑洁净，树皮很薄很薄，在树干上轻轻一挠，就会满树花枝乱颤，好像很“怕痒”的样子，因而人们送给它一个十分有趣的名字——“痒痒树”。

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紫薇不光树姿优美，花开艳丽，而且是长寿树。昆明、苏州、成都等城市现保存有500～700多年的紫薇树。特别是贵州梵净山有一株“紫薇王”，迄今已1380多岁，树高34米，胸径达2.8米，需六个人才能合抱。其仍然枝繁叶茂，一年开花三次，开花时繁花满树，似红云降落树冠，蔚为壮观，而且香味扑鼻，十里飘香，花期持续达四个多月，被当地人称为“神树”。

紫薇树不但是优良的观赏树种，而且还有很高的药用价值——树根和树皮都可入药，有清热利湿，凉血活血的功效，还可治疗百日咳、咽喉肿痛，肝炎，跌打损伤等。

紫薇花不只是紫色

紫薇花开在当年生枝条顶端。枝条四棱形，鲜绿色的椭圆形叶片互生。花序为圆锥形，由数个或数十个花朵组成。花朵的花托杯状，花萼一般6枚，三角形，花托基半部嫩绿色，上半部和萼片呈红紫色。

由花瓣、雌雄蕊组成的花冠奇特而美丽，花冠较大，直径为4.2-5.6厘米；花瓣6枚，轮生状排列，花瓣具长柄（占花瓣长度的2/3），端部1/3绽开，似蒲扇状；绽开的花瓣质地娇嫩，薄而轻柔如纱绫，强烈皱褶，颜色有红、白、紫等色，十分好看。

花瓣的长柄从萼片之间的花托上缘生出，杯状的花托内壁洁白如玉，雄蕊从花托基部生出，而雌蕊（1个）则从位于花心底部中央小而圆的子房顶端长出。

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甚为奇特的是雄蕊有两类——6个长雄蕊和42-56个短雄蕊。

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位于花心中央的雌蕊花柱细长，与6个雄蕊长花丝等长，仅比花丝稍粗，颜色也为水红色，但其端部1/3渐变为嫩绿色,柱头深绿色，与雄蕊的6个长花丝容易区别；

雌蕊基部簇拥着42-56个雄蕊短花丝，其长度基本一致（1.4厘米左右）。

值得一提的是紫薇花瓣虽然大多为6枚，但也有7和8枚的，此时，花朵的萼片和雄蕊长花丝也为7或8枚，更显得紫薇花多姿多彩，琳琅满目。

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另外，紫薇花的花色多样，姹紫嫣红，根据花色不同，一般可分为四个不同的品种：

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紫薇：顾名思义，这个品种的颜色为紫色，是比较常见的一个品种；

翠微：花色浅紫色带红色，叶片深绿色，树冠高大，栽培最多；

银薇：花瓣白色，但花瓣长柄和长花丝水红色。该品种洁白清雅，香味较浓；

红薇：花瓣桃红色，花瓣多为7或8枚，鲜艳夺目，为很多国人所喜爱。

虽然具有上述不同颜色的四个品种，但习惯上，大家都还是统称为紫薇。

(照片系杨忠岐委员在中国林业科学研究院大院内拍摄)