如果你是一个正在读硕士或者博士研究生的学子，或是一个正在从事学术研究的学者，亦或是一个正在进行科学传播的科普人士，你将不可避免地会与一个学术指标打交道，那就是：影响因子（英文：Impact factor、缩写：IF）。

如今的影响因子已经如此深刻地影响着每个从事学术或相关活动的人，以至于几乎没有人可以说它不重要，大多数学术人员或机构都已经无法忽视它的存在，甚至在国内影响因子已经成了学术评价、学生毕业、职称评定、文献研究、期刊评价等等的重要指标，那么到底什么是影响因子呢？

一、影响因子的定义

从国际上普遍认可的定义来讲：

影响因子是美国科学情报研究所（Institute for Scientific Information，简称ISI）每年出版的《期刊引用报告》（JCR，全称Journal Citation Reports）上的一项数据，指的是某一期刊的文章在特定年份或时期被引用的频率，是衡量学术期刊影响力的一个重要指标，由美国科学情报研究所创始人尤金·加菲尔德博士（Eugene Garfield）在1960年代创立。其中的科学引文索引，即Science Citation Index，简称SCI，诞生于1964年，是最知名的文献检索工具之一。

ISI自创立之初就建立起了严格的期刊遴选标准和流程，并在美国费城总部设立了由各领域专业人员构成的编辑发展部专门负责期刊的遴选和评审工作，五十多年来坚持一贯而严格的选刊标准，遴选全球最高质量的学术期刊，目前最新的引用数据涵盖了80个国家、234个学科的11655种期刊(据2018年JCR)。

1997年，Thomson公司将SCI (Science Citation Index, 创立于1964年), SSCI (Social Science Citation Index，创立于1973年) 以及A&HCI （Arts & Humanities Citaion Index，创立于1978年）数据库整合，利用互联网开放环境，创建了网络版的多学科文献数据库——Web of Science。2016年7月，Onex Corporate与Baring Private Equity Asia完成了对Thomson Scientific的收购，并将其更名为科睿唯安(Clarivate Analytics）。

科睿唯安旗下的网站Web of Science包含的常见数据库有如下几个：

1. Science Citation Index (SCI; Science Citation Index Expanded, SCI-E)

2. Social Sciences Citation Index (SSCI)

3. Conference Proceedings Citation Index (CPCI，原名ISTP)

4. Emerging Sources Citation Index (ESCI)

5. Arts & Humanities Citation Index (A&HCI)

6. Book CitationIndex (BCI)

而被Web of Science收录的期刊需要满足以下四项标准要求：

1、期刊出版标准

包括期刊出版的时效性、国际编辑惯例、英文文献编目信息、同行