笔者亲历现场详解：美国初选到底是怎么回事？

初选选的是党代表（party delegates），这些党代表在7月份两党全国代表大会上选出党内总统候选人参加美国大选。民主党今年有4764名党代表，共和党2472名。不论是希拉里、特朗普还是桑德斯、克鲁兹，谁先获得半数以上党代表谁就能从党内突围。

从数量上看，艾奥瓦州只有44名民主党代表，共和党有30名，大约只占两党总代表人数的1%。为何各路候选人如此看重艾奥瓦初选？在美国选举文化中，媒体和民众历来关注作为初选揭幕战的艾奥瓦初选，认为它对接下来各州民意或有多米诺骨牌效应，尤其是在民主党方面，戈尔、克里和奥巴马分别在2000、2004年和2008年年赢下艾奥瓦后获得党内提名。过去20年，随着美国有线新闻网的崛起和新媒体的发展，艾奥瓦对全国大选的风向标意义有增无减。

党团会议（caucus）和初选（primary）有什么区别？

美国大选初选采取两种形式，党团会议（caucus）和初选（primary）。简单地说，一个先聚会辩论再投票，另外一个直接投票。大约有20个州采取党团会议形式，30个州进行初选。Primary比较直截了当，类似普选，选民去投票站在选票上写下自己支持的候选人名字。大部分州的初选只对注册党员开放（close primary），有些州欢迎其它党派或无党派选民投票（open primary）。

图：王冠拍摄于2016年美国大选艾奥瓦初选现场

党团会议（caucus）更有意思，在美国被称作“邻里间的聚会”。拿本次艾奥瓦州民主党党团会议为例。这个人口300万的州被划分成1681个选区，选区内民众来到附近的图书馆、学校礼堂和大教室或者干脆在邻居家里开会。会议一般持续1-2小时。开始每位竞选人的支持者通过陈情和游说拉拢别人支持自己的竞选人，然后大家“物以类聚”，根据自己支持的候选人站在不同的位置组成支持团，没拿定主意的选民单独成列。然后，支持率不到15%的支持团将被强迫解散并重新选择支持者，再经过一番辩论和游说，大家最终选边站队，用“脚”投票。

比如笔者此次在艾奥瓦州参加的民主党党团会议现场看到，虽然爆满的礼堂空间太小带来不便，很多选民仍表示更喜欢这种热热闹闹的凑在一起“共商国是”的气氛。也有民众认为直接按按钮投票更方便更尊重隐私。

选民登记　图：王冠拍摄于美国艾奥瓦初选现场

“挨户敲门”式拉票 竞选人为什么这么拼？

美国初选投票率很低，拿艾奥瓦为例，过去20年投票率大概只有20%，其他州也大概如此，这比大选50-60%的投票率还要低。究其原因，一些居民表示投票发生在工作日自己要上班，有些年轻父母要留在家里带孩子，有人觉得天太冷懒得出门，还有人对所有竞选人都不满意。所以，参加初选的选民都是某位竞选人的铁杆支持者，认为竞选人的施政主张能给现行体制带来大变革。比如很多工薪阶层白人支持特朗普及其强硬的民族主义态度，很多年轻人支持对华尔街开战的“社会主义者”桑德斯。

投票的人少，所以每一票都关键。此次希拉里比桑德斯票数仅多0.3个百分点。2012年获胜的共和党桑托勒姆获得29,839张选票，比排名第二的罗姆尼的29,805张仅多34张。

在这样的情况下，挨家敲门打电话、开车去几乎每个选区拉票的“走基层”策略成为主要竞选人的不二选择。投票前一周，希拉里和克鲁兹团队每天早6点到晚11点奔波于一望无际的艾奥瓦大农村，去各郡市拉票。共和党候选人克鲁兹更是走遍了艾奥瓦州全部99个选区进行游说（郡是介乎于中国省和市之间的美国二级行政区）。

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