使辉光管工作起来其实非常简单，只需要给辉光管通电即可。每种型号的辉光管都有相应的电气规格表，上面会说明相关的电气参数，包括阳极电压、阴极电流、启辉电压、建议限流电阻阻值等等，通常辉光管的建议工作电压为DC170V。

举例来讲，我们要使辉光管显示数字0，我们只需要将辉光管的阳极连接到限流电阻的一端，将限流电阻的另一端连接到DC170V的正极，然后将数字0对应的阴极连接到DC170V的负极，此时数字0就亮起了。

我们首先来看 图1，这张图是一个比较典型的控制辉光管显示不同数字的电路原理图，整个电路有四个部分组成：1. DC170V电源。2. 20K限流电阻。3. 切换开关。4. QS30-1辉光管。当我们把这四个部分按照图1连接好以后，只需要旋转切换开关，将DC170V的负极连接到辉光管不同的阴极上，阴极所对应的数字就会显示出来了。

所以，让辉光管来显示数字并不难，而我们真正需要去设计的是如何让辉光管按照我们的要求去显示我们想要显示的数字，也就是说如何设计一套控制电路，来控制我们需要显示的数字对应的阴极与DC170V的负极相连。

我们再来看 图2，对于图1来讲，我们将一个旋转开关换成10个物理开关，连接在辉光管的10个阴极和DC170V电源负极之间。此时，现将所有开关全部断开，辉光管出于关闭状态，没有电流流过辉光管。然后我们闭合某一个开关，此时辉光管所对应的阴极就形成了闭合回路，对应的数字就会被点亮，想显示某一个数字，就闭合某一个开关即可实现对辉光管显示数字的控制。

当然，用物理开关来控制每一个数字的亮与不亮并不是我们的最终目的，我们的最终目的是要通过数字电路的高低电平来控制相应数字的亮与不亮，所以此时我们常用的做法是采用一颗NPN的晶体三极管来充当这个物理开关的作用，请大家看 图3。

在 图3 中，我们在辉光管的10个阴极上连接了10组控制电路，每一个控制电路由一颗NPN型的晶体三极管和一颗电阻组成。将三极管的集电极接到辉光管的阴极，发射极接到DC170V的负极，基极连接电阻，这样，我们就能利用三极管的特性，是其工作在截止区和饱和区，相当于让这颗晶体三极管替代之前的物理开关来使用，具体原理如下：

大家都知道，晶体三极管最基本的作用是电流放大作用，当加在三极管发射极的电压小于PN结的导通电压时，基极电流为零，集电极的电流和发射极的电流都为零，三极管这时失去了电流放大作用，集电极和发射极之间相当于开关的断开状态，即三极管的截止状态。当加在三极管发射极的电压大于PN结的导通电压时，并且当基极的电流增大到一定程度时，集电极电流不再随着基极电流的增大而增大，而是处于某一定值附近不再怎么变化，此时三极管失去了电流放大作用，集电极和发射极之间的电压很小，集电极和发射极之间相当于开关的导通状态，即为三机关的导通状态。

利用这个特性，我们可以通过在Input输入端加载高低电平，即可控制相对应的三极管工作在截止状态（关）和饱和状态（开）。当Input输入端加载高电平时，由于有基极电流流动，因此使集电极流过更大的放大电流，因此当前三极管所连接的辉光管阴极成为了一个闭合回路，该阴极数字被点亮。