在CSS中，模式匹配（pattern match）规则决定文档树上的元素使用究竟哪个样式规则。这个模式就叫做选择器（selector）。

CSS中的元素选择器除了可以id（#）、class（.）、属性（[]）选取元素以外，还有很重要的一类，就是根据元素的状态来选取元素，包括伪类（pseudo-class）和伪元素(pseudo-element)。

这些传统的选择器，包括id选择器、class选择器、属性选择器、派生选择器等等，他们是直接从HTML文档的DOM树中获取元素的。而伪类和伪元素选择器是预定义的，且是独立文档元素的。它们获取元素的途径也不是基于id、class、属性这些基础的元素特征，而是基于处于特殊状态的元素（伪类），或者是元素中特别的内容（伪元素）。当然，伪类和伪元素的表示形式也使用:（或者::）与其它选择器相区分。

什么叫伪类呢？

伪类是基于元素的特征而不是他们的id、class、属性或者内容。一般来说，元素的特征是不可以从DOM树上推断得到的，而且其是动态的，当用户和DOM进行交互的时候，元素可以获得或者失去一个伪类。（这里有一个例外，就是:first-child和:lang是可以从DOM树中推断出来的。）

CSS的现有标准中，伪类包括：

什么是伪元素呢？

伪元素是创造文档树之外的对象。例如文档不能提供访问元素内容第一字或者第一行的机制。伪元素还提供一些在源文档中不存在的内容分配样式，例如:before和:after能够访问产生的内容。伪元素的内容实际上和普通DOM元素是相同的，但是它本身只是基于元素的抽象，并不存在于文档中，所以叫伪元素。

CSS的现有标准中，伪元素包括：

首先说一下伪类和伪元素的相同之处，

伪类和伪元素都不出现在源文件和文档树中。也就是说在html源文件中是看不到伪类和伪元素的。

他们的不同之处，

伪类其实就是基于普通DOM元素而产生的不同状态，他是DOM元素的某一特征。伪元素能够创建在DOM树中不存在的抽象对象，而且这些抽象对象是能够访问到的。

一句话总结不同之处就是，伪元素产生新对象，在DOM树中看不到，但是可以操作；伪类不产生新的对象，仅是DOM中一个元素的不同状态；

现在在一些主流的css框架中，比如Bootstrap，Foundation等中，对:before及:after的使用较多，而且这两个伪元素在一些特定场景下的确有许多妙用。

demo1是一个专门介绍使用:before及:after的博文，可以学习下。

下面，说一下我之前使用:before及:after的一个场景。

现在我们需要使用纯CSS做一个下图中的镂空箭头符号，

对应的html代码如下，

样式如下，

其实原理很简单，

设置.arrow属性的:before和:after的border属性为10px，颜色为透明的。然后将:before和:after中的任意一层的border-color设置为可辨识的，然后使用z-index值较高的层遮盖z-index值较低的层，通过微调top和left的值达到目的。

这里我们当然可以通过一些美化的手段，使得我们的箭头看起来更加好看一点，比如像下面这样，