民族管弦乐团，是中国近代以中国民族乐器为基础，在模仿交响乐团编制的基础上组建起来的乐队。在中国大陆称为民乐团，在台湾称为国乐团，在香港称为中乐团，在新马称为华乐团。现代民乐团分为四大声部，即拉弦、弹拨、吹管、打击。下面进行逐一介绍。

拉弦声部是以胡琴为支撑的，是民乐团里人数最多的声部（相当于交响乐团中的提琴）。其内包含高胡、二胡（又可分为二胡 I 和二胡 II）、中胡、革胡和低音革胡（以上定弦由高到低）。坐在前方指挥左手边的是高胡首席（位置同交响乐团小提琴首席），也是整个乐队的首席。由于革胡和低音革胡采用超大面积的蟒皮，存在音色暗沉、音质不稳定等缺陷，多数乐团以大提琴和低音提琴代替。也有使用改良的革胡与低音革胡的，如香港中乐团。此外，京胡、板胡等拉弦乐器也常常作为特殊音色使用，常由胡琴演奏员兼任。弹拨声部是民乐团区别于交响乐团的重要特征。交响乐团中除了竖琴和小提琴的拨弦之外很少使用弹拨乐器。但是民乐团中弹拨声部十分重要，包括柳琴（高音）、琵琶、中阮（中音）、大阮（低音）以及筝和扬琴。在一些曲目中还有使用三弦、古琴作为特殊音色的，甚至有一些曲目会用到竖琴或箜篌。吹管声部的主要乐器是笛（梆笛、曲笛、新笛）、笙（高音笙、中音笙、低音笙）、唢呐（高音唢呐、中音唢呐、次中音唢呐和低音唢呐，常常出于音准考虑加键）以及管（又称筚篥，也分高中低音，有些乐团使用）。有时使用巴乌等吹管乐器作为特殊音色。打击声部的乐器则五花八门，常用的有排鼓、中国大鼓、板鼓、堂鼓、定音鼓、军鼓、钹、吊钹、小锣、大锣、云锣、木鱼、磬、梆子、铃鼓、三角铁、风铃、木琴、钢片琴等。打击乐演奏者通常身兼数职。

至于摆台的方式，各团差异较大，但一般打击乐距离指挥最远，其次是吹管。拉弦和弹拨声部则居于前方，大体有两种排列方式：一是高、二、中胡在指挥一侧，弹拨和低音拉弦乐器在另一侧（但是扬琴一般在正中间正对指挥）。另一种是将弹拨放在吹管前面（扬琴仍在指挥面前），然后拉弦分布在指挥两侧。

由于这种交响化编制在中国音乐的历史上是不存在的，民族管弦乐团还存在许多亟待改进的问题。首先，民族管弦乐的整体音色相较于西洋管弦乐团要偏亮，缺少稳定、音色合适的低音乐器。其次，由于各种乐器过于有个性，音色难以融合。另外，胡琴类乐器无指板的特点给整体音准造成了难度，而弹拨乐器点状的声线又导致节奏较难对齐，也使得乐团整体和谐性受到影响。但是增强整体音响的一致性，又势必减弱各种乐器的个性，使民族管弦乐团的特殊音响色彩受到损耗。所以对乐团使用的民族乐器进行改革，需要在保持特色和加强统一性之间取得一个平衡。

目前有许多乐团都在尝试在音色的和谐性上下功夫，如香港中乐团的环保胡琴采用了 PET 薄膜代替蟒皮，使得拉弦声部的音准和音量都有明显改进，特别是革胡和低音革胡能够获得稳定的声学品质，又比大提琴和低音提琴更能与胡琴类乐器的音色相融合。该乐团通过改良阮咸和用小阮代替柳琴，也使弹拨声部更趋于统一。此外多年来还出现了乐队中琵琶减少、中阮大阮增多的趋势，目的也是取得音色的和谐。