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农历的十二月即将到来，十二月也被称为腊月，腊月是一年的最后一个月，是人们祭祀先祖的月份。腊月有一个重要的节日就是腊八节，腊八节到底是怎么来的？老人说：今年是“穷日过腊八，喝粥要剩下”，是啥意思？

腊八节是怎么来的？

在农耕社会，人们到了冬季农闲时节，有冬猎的习俗，并用捕获来的猎物来举行祭祀活动，而这种祭祀活动就被称为“腊”，也就是用肉祭祀。而祭祀的那一天就是“腊日”，最初的腊日是冬至后第三个戌日，《说文解字》说：“腊，冬至后三戌，腊祭百神”，指的就是腊八节。

戌为十天干之一，五行属土，从这个“戌”字也能看出来，最初的腊八节其实是祭祀土地的节日。在农耕社会，人们主要的生活来源就是靠种地，而土地又决定着庄稼的收成，所以“土地爷”虽小，却遍布各个角落。

在《风俗通》中说：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大腊，汉曰腊。腊者，猎也，田猎取兽祭先祖也”。因此腊月还有另一个称呼为“嘉平”，源自一个古老的传说，说是周朝末年有一位叫茅初成的人，喜欢求仙炼丹。

周朝结束后，他进入深山修炼，后来白日飞升。在他成仙之前，民间就流传着一段歌谣说：“神仙得者茅初成，驾龙上升入太清。时下玄洲戏赤城，继世而往在我盈。帝若学之腊嘉平”。后来秦始皇听说此事之后，就又把腊月改为了“嘉平”。

“腊嘉平”的意思就是在腊月祭祀，而祭祀的那一天就是“腊月腊日”，也就是冬至后的第三个戌日。到了南北朝时期，人们才将腊月初八定为腊八节。南朝的《荆楚岁时记》已有“十二月八日为腊日”的说法。

后来随着佛教和道教的盛行，腊八节就有了更多的意义。比如《云笈七签》中说：“正月一日名天腊，五月五日名地腊，七月七日名道德腊，十月一日名民岁腊，十二月八日名侯王腊。此五腊日并宜修斋并祭祀先祖”。

而佛家也把腊月初八那一天定为“佛成道日”，而腊八粥就来源于此。比如南宋的《梦梁录》中就说：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥”。因此“腊八粥”也被称为“福寿粥”或者“佛粥”，说是佛喝过粥之后，经过苦思冥想，最终在腊月初八“成道”。

“穷日过腊八，喝粥要剩下”是什么意思？

今年的腊月初八是穷日，所谓“穷日”，指的是四季的穷尽之日。在十二地支中，最后一位是亥，为地支的穷尽之时。代表着各种星体的方位以及磁场的力量等。比如亥的方位在西北，西北的土猪就长势较好。

那么春季属木，木的穷尽之日就为春季的“穷日”，也就是乙亥日；夏季属火，丁亥日就为穷日；秋季属金，辛亥日就为穷日；冬季属水，冬季的癸亥日就为穷日。“四穷日”以冬季的穷日力量最强，天干地支都穷尽了，所以冬季的穷日之后必定是“天赦日”。

今年腊月初八就是癸亥日，为六十甲子的最后一位，是真正的穷尽之日。也是新旧交替之时，前一个甲子六十天中所有的晦气都会在哪一天聚集，就像除夕一样，所以穷日不出，更何况那一天还是月厌、地火和重日。

腊八节的习俗

《荆楚岁时记》中说：“十二月八日为腊日，腊鼓鸣，春草生。村人并击细腰鼓，戴胡头，作金刚力士以逐疫”。意思就是人们在腊八节那一天除了祭祀之外，还要扮作金刚力士的模样，并且要击鼓以驱逐瘟疫。

也就是说腊日也是驱逐的日子，而穷日就像除夕一样，是晦气的聚集之处，所以腊日与穷日相逢，晦气更重。人们在腊八节喝腊八粥也是一种驱逐，因为腊八粥就是“佛粥”，所以喝腊八粥要借着阳气充足的时候来喝，也就是中午之前喝。

民间喝腊八粥还有一种习俗，就是遇到不好的年份，腊八粥不能一次喝光，要保存起来喝几天，寓意着年年有余。甚至还会在果树和花卉上涂抹一些腊八粥，以祈求来年多结果实。所以“喝粥要剩下”，指的是腊八粥不能一次喝光，要剩一些。

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