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“你们是德国军队中的被选中之人，杀敌当为你们所求，困难当被你们所克，战斗将是你们命中必须履行之事！”

                                      ——摘自阿道夫·希特勒对德国伞兵的十项命令

在古希腊神话中，英雄柏勒洛丰骑着天马珀伽索斯数次从天而降，完成数次令人称颂的斩妖壮举，这在一定程度上也反映了当时人们对空降兵的最初设想。伴随战争技术的快速发展，在一战结束后，人类开始真正实验空降作战。1927年意大利军队首先开始大规模的跳伞训练，1933年苏联红军公开表演了一次空降行动，当时前往观看的德国军官们也无不感到兴奋激动，但是碍于凡尔赛条约的限制，德国当时并不能发展自己的空降部队。伴随希特勒的上台，德国战争机器彻底挣脱了种种束缚，而赫尔曼·戈林也顺利指挥德国新兴的空军部队。戈林本人也曾在1931年至1935年间观看过苏联空降部队的训练，极受启发的他也决定大干一场，组建德国的空降部队。

1936年10月，戈林从自己的部队挑选志愿者，并鼓励他们尝试进行跳伞训练，而在这最初的36名志愿者中，仅有一人落地摔伤。深受鼓舞的戈林发觉计划可行，大肆扩招六百人组成部队，专门从事空降作战，而在1938年，这支部队被正式改组为德国第七空降师。1939年，伴随战争爆发和战争动员令的影响，空降部队的扩招也得以顺利进行，共有两个营的德国伞兵随时枕戈以待，还有接近一个师的军人在加紧训练使用空降设备。

值得一提的是，德国伞兵部队与空降部队是具有一定区别的。德国伞兵部队被命名为“Fallschirmjäger ”，他们会通过跳伞或者滑翔机来完成着落，目标是为地面部队夺取桥梁、机场等重要战略设施，在兵种上也是轻步兵，也就是德军中的猎兵“jäger”，缺乏重武器与稳定的弹药补给，所以强调是迅捷的突袭作战。空降部队被命名为“Luftlandetruppen”，通常会携带重型装备，乘坐容克Ju 52运载机来到伞兵夺取的机场，帮助支援和稳固前线。面对坦克、炮兵这些前线的中坚力量时，伞兵无疑是十分脆弱的，但他们的存在更多是为了切断对手的侧翼或者后方，结合速度与精巧来取得战局的胜利。德国伞兵的快速发展和“闪电战”思想无疑有一定联系，相比之下英美的空降部队发展较为迟滞，在1940年后才开始相继得到了重视。

德国伞兵的训练是十分艰苦的，除了极其严苛的体能训练外，还有针对空降作战所进行的特训。例如伞兵新兵会被吊绳悬空，然后模拟跳伞出舱时正确的姿势动作，确保实战时能在空中维持身体的平衡和稳定。教练还会指导士兵控制自己的身体，帮助在落地时可以快速进入战备状态。武器学习上，初期的伞兵部队必须要熟练掌握G98步枪和Kar 98卡宾枪，而手枪、迫击炮、冲锋枪以及地雷的使用也名列学习对象之中。很多伞兵学员在回忆录中写道，训练时光过起来十分快，但很充实，甚至忙到连水都没法喝。不过要让这些应征者从“泥腿子”真正变成王牌伞兵还需要真正的空降练习，在正式入伍伞兵前，新兵至少要成功完成6次伞降才可以获得真正的入伍资格。

德国伞兵的服装和装备在设计思路上讲究实用、舒适，并且十分适应1940年时的战场环境。伞兵服饰上和普通德军的最大区别在于他们的衣领口和肩章是金黄色式的，“赫尔曼·戈林”师则会着白色。这个装扮上的细节其实并不适应作战的实际需要，但德军并没有移除的打算，士兵们也会经常将这些衣服扮饰用其他办法在战斗中遮蔽起来。德国伞兵的头盔一般都会削掉帽檐部分，避免士兵在空降中遭遇气流的风险，着色上最开始是蓝灰色，但在之后改为绿色，同时两边会绘上国徽以及伞兵的鹰状标致。冬天时，头盔会被涂上白色伪装色，当然会使用易于剥离的漆料，便于之后再次适应春季作战。除了头盔，一些德国伞兵也会选择戴上军帽。

伞兵的夹克或者军衣都是空军标准，并用皮带紧束腰部。伞兵皮夹大致都为棉质皮夹克，而且有和空军军服类似的大口袋，腰带上也会挂束着其他可携装备，比如手雷、手枪等。伞兵的军裤和上衣基本都为绿灰色，而军裤会更加宽松来适应战斗需求，一般在伞兵军裤的右侧，会有一个被塑料按钮控制住的口袋，里面是一把特制军刀。在紧急情况下，伞兵需要用两只手同时按下按钮，军刀会因重力脱落到口袋里，随后可方便拿出，这一设计的目的，就是专门帮助伞兵有机会使用军刀切断降落伞，然后快速进入战斗。北非作战的伞兵因为需要适应当地的气候，所穿军服更紧凑轻便，材料也依然使用经用的耐用棉。伞兵军靴一般会使用人造革，而在游行时，伞兵也会穿着标准的德国长筒军靴。

德国伞兵的装备也有所变化过，伞兵的机枪手会身上挂着特制的子弹带，使用MG34或者MG42机枪进行火力压制。而早期的伞兵主要的自动武器是MP40冲锋枪，在后期FG42大量列装伞兵后，几乎每名伞兵都会带着大量子弹带，保证足够的火力输出。投弹武器上，伞兵会使用集束手雷，或者被改制适应空投的8.8cm短款迫击炮。反坦克武器上，德国伞兵有磁性地雷、铁拳和RPzB54反坦克火箭，因为伞兵自身负重有限，德军设计了适应空投的武器箱，会在第一名伞兵跳伞开始前先行抛下，并供之后的士兵捡拾。

在1939年德国入侵波兰时，德国伞兵受派占领维斯瓦河等地的机场。1940年，德国伞兵突袭挪威多巴斯，但首次遭到了失败，在五天的战斗中被击败。当年5月，德国伞兵再次对埃本-艾马尔要塞发动突袭，在突击兵团的配合下，他们迅速对要塞炮兵和守卫进行突击，最终用一小时把这座1200人驻守的比利时大要塞拿下。

入侵荷兰期间，第七空降师投入了超过2000人的伞兵部队，并还有12000名空降部队从伞兵夺取的机场内陆续支援。首先德国伞兵夺取了法肯堡等荷兰四地的机场，随后控制多德雷赫特、摩尔迪克港的桥梁，并以惨重代价占领了多德雷赫特，但是因为伞降部队效率过高，德国部队的后续支援有所脱节，没能成功占领海牙。而荷兰在集结援军后成功逼退部分德军伞兵，夺回机场，空降部队的运输机也被荷兰的防空部队大量击落，致使这次空降作战也不顺利。

克里特岛战役无疑是德国伞兵的高光时刻，22000名德国伞兵独立完成了这场旷世未有的伞降作战，不过他们付出了3250人战死、3400人受伤的惨重代价，这也让希特勒再也不愿以如此代价执行大规模伞兵作战。

在东线对苏和北非对英作战中，伞兵们也都参加行动。在盟军进行火炬联合行动时，伞兵们空降到突尼斯一带的机场进行防御，但是因为空降失误，大量部队分散在行动目的地外，导致了又一次行动失败。

到了1944年，两线皆有作战的德国伞兵损失已经十分惨重，但在阿登战役前夕，他们最后一次进行了大规模伞降，由冯·德·海特中校率领的“鹰”行动中，870名伞兵计划攻占丹麦和挪威的机场，并通过燃烧指示弹，来到预定进攻位置。在作战前，德国在埃尔森博恩先投放了三百名假人进行迷惑，其后正式将伞兵于12月17日投放，但当时的风速过大，德军伞兵一直以来没能克服的失误再次出现，最终被集合的德国伞兵仅有450人，而且还有大量德国伞兵的武器箱被美军笑纳。伞兵在跳伞中很多受伤，没有无线电、缺少补给的他们在几次交战后就大势已去，最后无奈之下海特中校先将伤员和美军俘虏一并交由美军，最后自己也因伤势投降。

德国伞兵因为可怕的战斗力和绿色的军服而被称作“绿色魔鬼”，但是在当时条件不够成熟的情况下，伞兵作战并不能做到完美执行，但纵观二战德军伞兵的综合表现，依然能够对得起如今军迷们对他们的喜爱和欣赏。

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