近年来流行一个用语，如果人们特别爱好或者痴迷于某事物，就叫什么什么“控”。如果用到古代帝王身上，那么唐太宗李世民就是个“二王书帖控”，他前后收集了1300多贴王羲之和王献之父子的书法真迹；而清朝的乾隆皇帝是个不折不扣的“印章控”，一生竟然制作了1800枚印玺。

作为君王而言，自古重“德”而不重宝。乾隆认为，君王的德行越高，他使用的玉玺就越贵重。他说，秦始皇的传国玉玺即使没有失踪，也不过是一件平平无奇的工艺品而已。

乾隆年间，曾有人进献了一方印玺，号称就是失而复得的传国玉玺，但乾隆的鉴赏能力相当强，看出那是个赝品，嗤之以鼻，随即发表了关于玉玺的“高论”。

乾隆的判断没错。真正的传国玉玺早已下落不明。连传国玉玺是不是用和氏璧制成的也有争议，唯一可以确定的是，秦王政制作的这枚玉玺上有大书法家李斯写的八个篆体字，“受命于天，既寿永昌。”

后来，传国玉玺曾被西汉的皇帝和王莽用过，在汉献帝时期失而复得。三国归晋之后，传国玉玺也归了晋朝，直到隋朝末年又消失了。唐太宗年间，李靖征讨突厥时，意外发现了这件宝贝，唐太宗大喜过望。但随着唐朝灭亡，传国玉玺再也没有出现过。

乾隆不但了解历史，也精于鉴别古董，所以那个假的传国玉玺骗不到他。

在乾隆之前，清朝的御用印玺已经不少了。从皇太极开始，用黄金、田黄石、玉石、檀木等制作过一些印玺，刻上汉、满两种文字。其中，玉玺的用料又有白玉、青玉、翡翠等物，大都做成龙形或者虎形，大小各有不同。

康熙时期，清朝的御玺已经有29方，乾隆接班的时候又增至39个。但乾隆觉得这些御宝的设计等方面不合理，决定重新制作一批。谁知道，这一做就停不下来了。

乾隆十一年，由皇帝钦定设计的25个御玺制作完成，存放在交泰殿，史称“乾隆二十五宝”。严格来说，印文里的“宝”和“玺”还是有区别的，同样是御用印章，大多数印文都是“宝”，只有“钦文之玺”才用“玺”字。其中“大清嗣天子之宝”用黄金制成，“皇帝之宝”则用檀香木制作。

为什么要用这么多御玺呢？主要还是使用场合不同。比如，“皇帝信宝”专门用于调动兵马，“天子之宝”用于祭祀典礼，“皇帝之宝”用来发布减刑或者特赦令，以及皇家的喜事或者丧事场合。

最能代表皇帝权威的，应该就是“皇帝之宝”了。

虽然规定得很详细，但乾隆二十五宝大部分都藏而不用，用到的只是少数几枚。如果没有紧急事务，平常都放在交泰殿，由内阁学士和内务府大臣共同监管使用。通常情况下。半个月才取出几枚汇总使用一次。

二十五宝的寓意取自《周易》“天数二十有五”。乾隆并不幻想大清江山千秋万代永不断绝，希望能传到25代就满意了。不过，清朝在乾隆之后只延续了6代。如今，“乾隆二十五宝”都收藏在故宫博物馆。

除了“二十五宝”，乾隆特别喜欢形形色色的印玺，制作了大量“私章”。康熙有120方私章，雍正有160多枚，而据一些史料记载，乾隆一生共制作了1800余枚私章。

不过乾隆制作的很多印玺另有用意，比如用来纪事。故宫珍宝馆的专家说，乾隆年间，每逢大事，都要制作印玺用作纪念。中不乏平定大小金川、收复准噶尔等象征“十大武功”的重大事件纪念。

这是乾隆的一种纪事方式，如果把印玺按照年代顺序排列，乾隆时期的国事、皇室家事便能一目了然。

乾隆宣布退位、改称太上皇之后，还制作了一枚白玉质地、印文为“太上皇帝”的圆形玉玺。玉玺上雕刻着乾隆御题的一首诗。

清朝晚期到灭亡期间，乾隆大部分的印玺都流失了，散落四方。流失到国外的乾隆玉玺至少有两三百枚。不过那个“太上皇帝”玉玺在近年现身了。

2007年，制作于乾隆六十年（1795年）的“太上皇帝”玉玺在香港的拍卖会上首次亮相，美轮美奂，成交价4625万港币；2011年，“太上皇帝”玉玺又现身保利秋季拍卖会，最终以1.61亿元的价格成交。4年间，这枚乾隆玉玺的价格翻了4倍多。

参考资料：《乾隆御宝知多少》