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我们经常在纪录片或者动物园中看见，河马都是长时间呆在水里的，不过它也会上岸，基本上岸的河马，我们发现它的皮肤会变成红色，好像在流血一样，就如同电视里常说的“汗血宝马”。我们常在电视剧中看过“汗血宝马”，意思就是那种毛色是枣红色，加上马的皮肤很薄，导致体内血液流动的时候，透过皮肤就能有流血的错觉。

河马的汗水为什么是红色的？其实河马才是真正的“汗血宝马”。不过并非字面意思，流的汗液是血，而是河马流出的分泌物是红色的。因为这种红色的分泌物既不是血也不是汗液。它是从河马的粘液腺中分泌出来的一种腺体，呈现红色。河马属于两栖动物，它的大部分时间都是呆在水里，它害怕干燥，只要长时间离开水，皮肤就会因为干燥而皲裂。再加上河马的皮肤表面没有毛，更没有汗腺，导致在岸上身体的水分蒸发相当快。海马不能像其他的哺乳动物一样，通过排泄汗液来降温，也不能用浓厚的毛发阻挡紫外线的照射。

河马在强烈的阳光下，整个皮肤呈现红色，裸露在太阳下暴晒，它是怎么受得了的呢？其实在高温下暴晒的海马，有自我防御的能力，海马的身体会分泌一种红色的腺体来防晒。不过这种红色的腺体不仅仅只有防晒的功能。

虽然在炎热的夏季，河马身上又那么臭，按理说很容易遭受蚊虫叮咬，但是蚊虫并不敢近河马身体，这恰恰是因为海马分泌出的红色的腺体具有防蚊虫叮咬的功效。所以在炎热的高温下，这种红色的分泌液不但还能给河马降温，让它保持凉爽，还能阻止蚊虫的叮咬。河马的汗为什么能防晒？据相关科学研究，河马分泌出的红色粘液敷在身体表面，可以在炎热的夏季抗晒一整天，其中这种液体能够反射阳光。所以河马无论在多么炎热的夏季里暴晒，也不会被太阳灼伤。

海马分泌出的粘稠液体中含有一种高酸性物质，就是河马酸，是一种赤色和橙色的化学色素。它们在河马的体内与汗液融合，就能达到非常耐热的效果，也能有效隔掉紫外线的照射。其实河马酸还是一种较强的抗生素，再加上它较强的酸浓度，很多细菌在河马身体上是无法生存的，所以河马也是不容易受到细菌的感染而生病。而且人们还发现，当河马发生打架斗殴的现象时，所受的伤痕也会较快愈合，这也正是河马酸的作用。所以河马比其他的动物更能够在恶劣的环境下生存。

其实在大自然界中，各种动物都有自己的生存法则和保护自己的法宝。人类会把河马酸制成防晒霜涂在脸上吗？去动物园看过河马的人都知道，虽然它们身上的汗液是最好的防晒霜，但是要把它们涂在自己的脸上，还是没人能做到，因为那真是太臭了。在涂到脸上在起到防晒的效果之前，我们就先被臭晕了。河马作为第二大哺乳动物，体型仅次于大象，大家在动物园的时候看见河马，千万不要尝试要从河马身上刮下汗液来防晒，如果因此被河马袭击到就得不偿失了。

海马身上的这类汗液虽然在河马身上有防晒抑菌的功效，但是未必在人的皮肤上起到有效的作用，还是不要轻易尝试。不仅如此，大家都知道河马的汗液是最天然的防晒乳，不但具有保湿功能，还能对抗紫外线的照射。美国科学家早就突发奇想，想用河马的汗液做成防晒乳，不过经过研究发现，河马的汗液中含有两种特殊的晶体结构，在这些晶体结构中，会出现同心的黑环。而这些黑环正是起到了反射阳光的作用，同时还能降低河马汗液的粘稠度，从而提高这些粘液在河马身体表面的覆盖面积。

但是这些黑环以及色素分子对人体的皮肤是否有伤害仍然未知，再加上科学家们在研究的时候发现，河马腺液中还有一种不稳定的橘色的色素和红色的色素可以相互作用，转换成一种芬芳的化合物。这种化合物在河马身上没有伤害，但是在人体上尚未得到过研究。到目前为止，关于用河马汗液做成防晒乳这个想法还在研究阶段，所以是否能够将河马分泌液做成防晒乳目前仍是未知。

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