本能是九型人格模型中的一个关键概念。生物驱动力和本能可以分为三类：自我保存、一对一关系（或性）以及社交关系。

这些原始力量根植于我们的身体，是生存、建立联系和归属感的内在驱动力，影响着我们的行为和决策过程。这些本能的进化确保了我们作为个体和物种的生存与福祉。它们对人类生存至关重要，塑造了我们与自己、他人以及环境的关系。

这三种基本的生存策略独立于个性而存在，是我们生活方式的核心。虽然我们可能并不总是意识到它们，但它们强烈地指导着我们的基本生活方式。如果你把九种性格类型中的一种想象成一盘菜，本能就是你选择以什么顺序享用盘中美食的策略。这关乎我们认为什么对自己有益，或者我们认为需要什么才能在这个世界上获得想要和需要的东西。虽然一种本能可能占主导地位，但次要本能也会产生影响，而第三种本能通常会被压抑。

每种本能都有不同的侧重点，虽然它们始终存在，但其中一种通常会成为主导，比其他本能更容易被利用、使用或过度使用。被压抑的本能对于自我发展也很重要。

克劳迪奥·纳兰霍认为，主导本能可能是"看似优势的弱点"，因为它可能被过度发展，因此似乎能够满足与该本能相关的需求。然而，当本能失衡并受到固定性格的影响时，它可能无法得到恰当利用，也可能无法真正服务于个人的整体利益。

这些本能也得到了现代心理学家的研究，如西格蒙德·弗洛伊德、阿尔弗雷德·阿德勒、卡伦·霍妮、B.J·福格、大卫·丹尼尔斯，以及九型人格亚型或本能权威，如比阿特丽斯·切斯特纳特、乌拉尼奥·帕埃斯、凯瑟琳·福弗尔、马里奥·西科拉、唐·里索和拉斯·哈德森。