乔贵发当时选择“走西口”。他跟随当地的旅蒙商队自祁县出发，从“西口”出关后，进入蒙古地区，他先在萨拉齐镇的老将营村的一家当铺当了伙计。乔贵发结识来自山西徐沟县大常村的秦肇庆，二人倾心相谈，皆有力图长远发展的想法。他们开始做老本行发豆腐和生豆芽，生意红火后再开粮店和草料铺，生意做得特别顺利，收入可观。

乾隆二十年（1755年），他们利用所赚的资本，开设了客栈，为过往旅蒙商队的客商提供上等食宿，不久又开设杂货店，为商队备好出发前所携带的物品，二人经营决策沉着谨慎，待人接物诚实公平，引来更多的旅蒙商队前来购物，生意蒸蒸日上。

随着包头一带商品经济的发展，他们还利用自己充裕的资金开始涉猎银钱和典当行业。在生意兴隆之时，乔秦二人为他们在包头的商铺创立了字号——广盛公。广盛公的生意一度做得很顺利，获利颇丰。

稳步发展

乔家在不断发展包头商业的同时，还把目光投向恰克图边境贸易市场。嘉庆末年，乔家开设了自己的第一家茶庄——大德诚茶庄，总号设在祁县城，主营三和茶与贡尖茶。此后，乔家又开设了大德兴茶庄，总号仍设在祁县城，主营茶叶，兼营汇兑。

乔家的大德诚、大德兴两大商号服务周到，信誉卓著，茶叶商品货真价实，在市场上非常畅销，陆续在全国各地开设分号，生意十分兴隆，乔家由此赚得丰厚利润。

同治十二年（1873年）随之包头的街道也初步形成。同治十三年（1874年），土默特旗毛岱官渡口被冲毁，官渡也移驻包头南海子，所有西北皮毛、河套粮食通过这个水旱码头通行天下。乔家此时在包头广开“复”字号，在包头市场独占鳌头。这一时期，是乔家商业稳步发展的时期。

步入鼎盛

第二次鸦片战争之后，中俄签订了《中俄北京条约》，同治元年（1862年）又签订了《中俄陆路通商章程》，清政府不仅为俄商增加了通商口岸，而且允许俄商深入中国内地进行贸易。乔家的茶叶生意一度面临危机，但其茶庄还兼营汇兑业务，在茶叶市场萧条之时，乔家将茶庄的经营重点转向票号业务。

光绪七年（1881年），乔家在中堂、保和堂、德星堂合股已开设了大德恒票号。光绪十年（1884年），乔家把大德兴改为大德通票号。这两大票号分别在全国各地设有二十多处分号。光绪年间，乔家在祁县增设亿中恒钱庄；在归化城开设法中庸钱铺；在太原开设晋泉涌钱铺；在太谷城开设恒豫钱铺等。

光绪二十年（1894年），中日甲午战争爆发，社会时局动荡不安，腐败的清政府抵抗不力，致使黄海、辽东、威海等战皆以失败告终。所幸当时包头等地因地处偏远，社会经济未受到太大影响，乔家商号的资本积累仍在不断增长，成为票号得以发展的坚实后盾。乔家票号的掌柜们审时度势，灵活调度，及时采取应对措施，最终使票号在面临国难多事之秋安然度过。

甲午、庚子两次帝国主义侵略战争，使中国被掠夺赔款6亿5千万两白银，许多商埠的经济受到重创。而清政府的赔款行为反而给票号带来汇兑官款的商机。乔家大德通、大德恒票号的掌柜都很善于结交官吏，凭着与清政府官员的密切关系，使票号汇兑官款的业务量大增。这一时期，乔家票号发展达到极盛时期，大德通、大德恒一度成为全国影响最大的两大票号，乔家也一跃成为山西乃至中国商界的佼佼者。

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关键词：山西晋商是哪八大家？

山西晋商八大家指的是乔、常、曹、侯、渠、亢、范、孔八大家。在清代，全国排名前16位的大财团都在山西。晋商稳居全国商帮之首，称雄商界500余年。在晋商这个显赫群体中，晋商八大家赫赫有名。

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