程海位于永胜县中部，距县城46公里，湖长20公里，南北走向，均宽4公里，最大水深36.9米，水面海拔1503米，储水量19.87亿立方米，面积77.2平方公里，为滇西第二大淡水湖，是世界上天然生长螺旋藻的三大湖泊之一。　 程海，古名程河，又名黑坞海。明代中期以前，湖水南流30多公里汇入金沙江，形成程河水系。之后，湖周烟户，日渐稠密，湖水下隆，渐渐成为封闭式陆湖。关于程海的形成，《乾隆永北府志》记载：“俗传，昔本陆地，一姓陈者居之，一夕成海，故名。后易陈为程。”此乃附会之说，实为新生代第三纪中期（距今1200万年以前）喜马拉雅期造山运动形成断裂地堑，中陷低凹之处聚水成湖。这种湖泊，地质学上名为陷落湖。