“牛鼻子老道”带有嘲讽道士的意思，一般是对一个道士有意见了，才这样称呼他。古人称呼道士为“牛鼻子”，主要是因为他们头上的发髻看起来很像牛鼻子；其次和道家始祖老子有关，因为老子的坐骑就是一头青牛，道士们跟着老子学道法，被有些人说成是像老子的坐骑青牛一样，被老子牵着牛鼻子走，流传久了之后，就变成了人们口中的"牛鼻子道士"。

古代的时候，不管男人女人都是蓄着一头长发，道士们也不例外。为了生活方便，他们经常也会把长发盘在头上做成一个发髻，只是他们的这个发髻跟头搭配起来后，很像一个牛鼻子，因此时常被某些好事的人用来嘲讽，称他们为牛鼻子道士，年龄大的则被称为牛鼻子老道。

当年老子西出函谷关的时候，骑的就是一头青牛，这也成了老子的经典形象。出现道教之后道士们都尊老子为始祖，并且诚心诚意学老子留下来的经书，希望能够修道有成。可是这却成了某些无聊人士嘲笑的理由，他们把修道人这种诚心求学的状态，说成是像老子的青牛一样，被老子牵着牛鼻子走，老子教他们怎么做，这些道士就怎么做。牛鼻子道士的说法也就传开来了，真不知道对于道士们来说是褒义还是贬义。

此外，“牛鼻子老道”还有形容老道脾气倔强的意思。接触过牛的人都知道牛的脾气是最倔强的，如果它不想走的话，你即使牵着它的牛鼻子使劲拉，它也还是不动，即使牛鼻子被拉出血来也难以改变牛的想法，所以才有了牛脾气这一说法。“牛鼻子老道”就是用来骂那些脾气倔强的老道士的，往往是人家对这个老道有意见，心里不舒服了才这样骂。