欧洲报春，Primula vulgaris（Syrio@Wikimedia, CC BY-SA 4.0）

春番红花，Crocus vernus（Draceane @Wikimedia, CC BY-SA 3.0）

黄花九轮草，Primula veris（Hans Hillewaert, CC BY-SA 3.0）

■刘夙

春节假期、立春节气一过，春天便会由南向北，依次降临中华大地。

带“春”字的植物中文名有不少，比如迎春花、探春花、望春花、领春木、春兰、春飞蓬等。其实，在植物的学名里也有不少用“春”命名的。

学名是科学名称的简称，植物的学名由《国际藻类、菌物和植物命名法规》所规范。法规开头的六大原则之一就是植物学名必须用拉丁语命名，即使是非拉丁语来源的名称，也必须拉丁化。

因此，要寻找用“春”命名的植物学名，首先要看一下拉丁语中“春天”这个词ver。在IPNI（International Plant Names Index，国际植物名称索引）网站上检索发现，至少有4个学名以veris（ver的单数属格，意即“春天的”）作为种加词，其中最著名的就是黄花九轮草（Primula veris），也就是报春花属的“模式种”（可以简单理解为这个属的代表种）。

黄花九轮草广布于欧洲南北各地，并向东一直分布到西伯利亚，在中国新疆西北部一隅也有野生种群。它在英格兰的花期是4~5月，在林奈家乡瑞典的花期是5~6月，正是春意盎然之时。

在报春花属植物中，黄花九轮草的花期算是比较晚的。欧洲另一个常见种欧洲报春（Primula vulgaris），在英格兰从冬天的12月就开始开花了。很可能正是这个种，让林奈为报春花属起名Primula，它来自拉丁语词primus（意为“第一”）和表示小巧的后缀-ula（相当于汉语中的“子”“儿”），暗指报春花属是春天第一批开花的植物之一。这与中文名“报春花”实际上异曲同工。

在拉丁语中，“春天”这个词有专门的形容词vernus、-a、-um和vernalis、-e，以此命名的植物就比较多了。比如番红花属（Crocus）植物有一部分在秋季开花，上海崇明岛栽培的著名香料植物番红花（Crocus sativus）要到深秋11月才开放。然而这个属中更多的种在春季开花，其中一种干脆就叫春番红花（Crocus vernus），原产阿尔卑斯山及周边山地。与此类似，著名中药植物玄参（Scrophularia ningpoensis）在夏秋季开花，但主要分布于欧洲的春玄参（Scrophularia vernalis）却在春季开花。

在古罗马政权达到鼎盛之前，地中海范围文化最发达的族群是希腊人。古希腊语承载了大量文化信息，罗马人在吸收时，也不可避免把大量希腊词汇（甚至希腊字母）引入拉丁语。中世纪以后的欧洲学界也继承了这一传统，大量使用古希腊语构建新名词。

古希腊语的“春天”一词在植物学名中也有利用。比如兰科的悬树兰，是新西兰的特有物种。

1826年8月，英国植物采集家艾伦·坎宁安（Allan Cunningham）到新西兰采集植物，不仅采到了这种兰花，还在给英国著名兰花专家约翰·林德利（John Lindley）的信中说，它的盛花期是每年9~10月份，正当新西兰的春季。林德利受此启发，就把悬树兰属命名为Earina。

正如番红花属和玄参属的情况一样，悬树兰属各个种的花期差别很大。这个属在新西兰还有两种，花期分别是当年的12月至次年的3月（南半球夏季）和1~6月（南半球夏秋季），结果便被命名为Earina aestivalis和Earina autumnalis，其中的aestivalis和autumnalis分别意为“夏天的”和“秋天的”（中文名也相应拟定为“夏花悬树兰”和“秋花悬树兰”）。

法国植物学家德堪多（Augustin de Candolle）也用过希腊语的“春天”一词。他为欧洲和西亚常见的一种早春开花的十字花科一年生小草本——绮春新建了一个属，取名Erophila。

原始文献虽然没有明确指出这个名字的词源，但它显然来自古希腊词。作为新属下的种，绮春的学名则是Erophila verna，其种加词verna又是上面所说拉丁语“春天的”之意，堪称希拉合璧。

可惜的是，分子研究表明绮春属不成立，必须并入葶苈属（Draba），于是Erophila这个属名在用了近两百年之后也只能“退役”，绮春的学名仍恢复为当年林奈最早命名的Draba verna。

最后再说说英语中的spring这个词。它本义其实是“冲出，涌现”，由这个意思派生出动词词义“跳”和“弹起”，以及名词词义“弹簧”和“泉水”（显然，泉水是一种从地下冲出来的东西）。

而春天是一个万物萌动的季节，许多休眠了一个冬天的宿根植物“冲出”地面，开出灿烂的花朵，就像上面提到的黄花九轮草、欧洲报春、春番红花、春玄参和绮春一样，许多蛰伏了一个冬天的动物也在这时“涌现”。管春天叫spring，真是太合适了。这样看来，英语spring这个词与中国二十四节气中“惊蛰”的含义又是异曲同工。

英语虽然在第二次世界大战之后成为国际学术界的主流语言（就像林奈时代的拉丁语一样），但它不能用来命名植物学名。

用spring这个字符串在IPNI数据库中搜索，查到的学名并不多，而且绝大多数来自人名。比如美国西南部有一种禾草，学名Bothriochloa springfieldii（中文名可拟为“绒头白羊草”），种加词就是用于致敬一位叫哈里·韦恩·斯普林菲尔德（Harry Wayne Springfield，1920~2013）的美国林业工作者。

Springfield（斯普林菲尔德）这个名字也常用作地名，最著名者是美国马萨诸塞州的斯普林菲尔德，因为此地曾设有国营兵工厂（现已关闭）而知名。由于“斯普林菲尔德”这个名字太长，这家兵工厂的名字常被意译为“春田兵工厂”，这是望文生义的误译。

这个位于马萨诸塞州的地名，是17世纪的一位英格兰殖民者用他的家乡——埃塞克斯郡的斯普林菲尔德命名的。而英国这个斯普林菲尔德的词源非常清楚，本义是“住在泉水边之人的牧场”。因此如果非要意译的话，Springfield应该是“泉野”，既与“春”无关，又不是“田”。

这也是为什么英语国家的地名按照翻译界规范基本都要音译，哪怕看上去很简单的单词也要音译。无他，如果没有考证过词源，意译很容易出错。所以这也算判断一本译著水平的经验之一：如果你在书中见到了许多意译的地名，那么——做好这本书译笔不好的心理准备吧。