在前两期的文章中，小生介绍了2004年国鸟网络投票中分列第二、三名的朱鹮和红腹锦鸡。本期，我们将要认识的是凭借60%得票率高居榜首的丹顶鹤。

自古以来，丹顶鹤便是我国文人诗词作品中的常客，甚至被冠以“仙鹤”之名，成为高尚品德的象征。清朝时，一品文官的补服上绣的就是丹顶鹤，因而人们也称其为“一品鸟”。

丹顶鹤通体大多白色，喉和颈部黑色，因头顶的肉冠呈鲜红色而得名。很多人认为鹤顶红（或者鹤顶血）是一种来自丹顶鹤的剧毒，但其实鹤血是没有毒的，古人所说的“鹤顶红”其实是砒霜。

丹顶鹤位于湿地食物链的最顶端，是湿地生物多样性的关键物种。它们常成对或成群活动，以浅水中的鱼虾、软体动物和某些植物根茎为食，因季节不同而有所变化。

和朱鹮一样，丹顶鹤也秉承“择一鸟，度一生”的择偶原则，与选定的伴侣度过一生一世。即使伴侣过早死亡，也极少出现“续弦”或“再娶”的情况。

丹顶鹤的骨骼中空，以减轻体重，利于飞行。而即便如此，其骨骼硬度仍然是人类的7倍。迁徙的时候，成群的丹顶鹤常常排成巧妙的楔形，使后面的个体能够依次利用前面个体扇翅时所产生的气流，从而进行快速、省力、持久的飞行。

丹顶鹤群凭借着集体的智慧，它们飞行的时速可达40公里，飞行高度能超过5400米。

丹顶鹤的鸣叫声可以传到3-5公里外，是一个妥妥的“大嗓门”，这得益于它们特殊的发声器官——鸣管。

鸣管长达1米，是人类气管长度的5-6倍，末端卷成环状，盘曲于胸骨之间，就像西洋乐中的铜管乐器一样，发音时能引起强烈的共鸣，使声音高亢、嘹亮。

一年四季，几乎每天每时都能听到丹顶鹤的鸣声，但以黎明前后最为频繁。

每天破晓之前，只要有一只率先启鸣，便会有第二只立即应声作答，而后群体中就一连串地彼此呼应，欢闹不止，直至日出。

叫声不仅是配偶间和群体成员之间的传情和联络，也常用来表示骚动和对危险的警戒，但更重要的则是作为婚偶舞蹈的伴奏曲。

丹顶鹤常被冠以高贵、高雅等形容词，这意味着人们常常忽视了它们强大的战斗力。

到底有多强大呢？

它们能够与抢食吃的老鹰搏斗而不落下风，甚至最终成功将其赶跑。

2015年，一位日本的摄影师就记录下了这一幕。那场面，像极了武林高手之间的对决。

获胜之后，它们还会摆pose以互相庆祝。

当然，丹顶鹤并非每次战斗都能取得这样的胜利。

2018年，南京动物园中的一只丹顶鹤就因为“打架”而伤到了喙。后来……人们给它换上了钛合金的。

这下，这只丹顶鹤可能真的就无往而不利了。

2004年凭借60%得票率夺冠的丹顶鹤，其实已经被国家林业局提交到国务院审核。

但是，在最后的时刻，丹顶鹤遇到了“鹤生”中最大的难关——它的拉丁文学名是Grus japonensis（中文译为“日本鹤”）。

这是德国动物学家斯塔提乌斯·穆勒于1776年命名的。这一年，中国处在清朝乾隆四十一年，日本则为后桃园天皇安永五年，都值闭关锁国之时。当时的西方人只能通过广州认识中国，通过长崎认识日本。

而丹顶鹤自中国东北地区向南迁徙时不经过华南地区，却以日本的九州、本州作为过冬之地。斯塔提乌斯·穆勒在日本首次发现了丹顶鹤，于是将其命名为“日本鹤”。

虽然片面，却是时局所限。

那句“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠”，竟也似一语成谶。

从红腹锦鸡到朱鹮，再到丹顶鹤，小生用三期的时间为大家介绍了离“国鸟”最近的三种鸟，但它们都无一例外地由于某些原因而与之失之交臂。

如果在16年后的今天，把投票权交给你，你会做出什么样的选择呢？

本文于2020年12月12日首发于公众号“青鸟科教”。