一年生草本。须根多数。幼苗时平卧地上，或作倾卧状，后抽茎直立，长20～50厘米。茎有棱角，多分枝，枝带四方形，至秋茎叶皆变紫红色，全体光滑无毛。单叶互生；叶片披针形，长4～7.5厘米，宽1～2厘米，先端渐尖，全缘，基部渐狭，叶柄长不及叶片之半。花腋生，通常1～2朵，无梗；花萼4～5裂，裂片卵形，长约2毫米，外面有细毛，宿存；花瓣与花萼裂片同数，椭圆形，长约3毫米，先端钝圆，基部狭，作短爪状，早脱；雄蕊4～5；子房下位，外面密被短细毛，4室，花柱短，柱头单一，头状。蒴果线状四方形，直立或微弯，两端截切，长15～20毫米，成熟时变成紫色；种子细小，光滑，棕黄色。花期7～8月。果期9～10月。