乳突炎的表现有轻有重，轻者可仅有耳部不适，而且可以不用药自己缓解；重的有可能发生危及生命的并发症。比较常见的症状有：

耳朵后方出现压痛、红肿、肿胀；

耳朵位置异常，由于炎症的肿胀，导致耳朵耸向外侧；

发热、嗜睡、耳痛、听力下降等，比较小的婴幼儿表现为易激惹、精神差等。

乳突炎的并发症与中耳、乳突的感染扩散到相邻结构有关系，由于中耳、乳突位置邻近大脑，并发症也有颅内并发症和颅外并发症。

颅外并发症有：

骨膜下脓肿，患者会感觉疼痛加重、乳突局部皮肤出现红斑、波动感。约有一半的乳突炎患者会发生骨膜下脓肿。

面神经麻痹：面神经从大脑发出后通过颞骨岩部的狭窄通道到达面部，当乳突发生炎症时，可能对面神经产生压迫，导致面神经麻痹。

听力损失：乳突炎、中耳炎会导致外耳道狭窄、中耳积液等问题，影响声音的传导，使听力受到暂时的影响，在治疗后，可以恢复，不会出现听力损失等后遗症。 如果炎症已经损伤了听小骨或者耳蜗，则可能对听力造成永久的影响。在治疗后，应该定期进行听力检查。

迷路炎：内耳迷路是一个把声音信号传导到大脑，还有感知方向的结构，发生迷路炎，可能出现耳鸣、头晕、恶性呕吐等症状。

颅骨骨髓炎：乳突的感染扩散到颅骨的其他部分，可能导致颅骨的骨髓炎。

颅内并发症有脑膜炎、脑脓肿、硬膜外或者硬膜下脓肿等。

防止并发症最根本的措施是在疾病早期积极治疗。

乳突炎、中耳炎会导致外耳道狭窄、中耳积液等问题，影响声音的传导，使听力受到暂时的影响，在治疗后，可以恢复，不会出现听力损失等后遗症。

如果炎症已经损伤了听小骨或者耳蜗，则可能对听力造成永久的影响。

治疗后，应该对定期进行听力检查。