中央美术学院人文学院成立于2003年,至2021年已呈现出“五系三部”的院系布局。“五系”指人文学院现辖有的美术史系、艺术史与艺术遗产系、艺术理论系三个专业系,以及根据原社科部而改造的语言与文明系、历史与哲学系两个人文通识系；“三部”指一个基础教学部体育部、一个非物质文化遗产研究中心和一个艺术史论专业图书馆。

人文学院的专业研究方向涉及美术学和艺术学理论两个一级学科。

美术学方向。2002年4月,人文学院的美术史论专业经北京市学位委员会正式认定为全国普通高等学校北京市重点学科,现已成为国内一流、国际知名的规范学科,拥有国际著名学者和国家级专家组成的学术集体。美术史论专业的教学分为本科生、研究生和博士生三个层次,可授予学士、硕士、博士学位。每年都招收港、澳、台学生和外国留学生。2004年经教育部批准,设立了博士后流动站。2017年9月,包括美术史论专业在内的中央美术学院美术学学科进入国家建设世界一流(简称“双一流”)学科名单;2019年,美术学本科专业获批成为教育部“双万计划”的一流本科专业。

艺术学理论方向。2003年,人文学院创立中国第一个文化遗产学系和第一个艺术管理学系,并设立中国第一个书画修复专业硕士点和非物质文化遗产研究中心;2010年,正式设立“艺术史论”专业;2011年,成为中国美术院校第一批艺术学理论学位授权点。2015年,设立“艺术理论系”;同年,艺术管理和美术教育系从人文学院分离,成立独立的“艺术管理与教育学院”。2019、2020、2021年,中央美术学院的艺术学理论方向连续三年在软科第三方评估中获全国排名第三,位居全国学科的前5%。2020年,文化遗产学系改造成为艺术史和艺术遗产系,并开始招收“艺术史论”方向的本科生。

人文学院经过几代学者的努力,在跨文化艺术史、艺术遗产与艺术考古、中国古代美术史、中国古代书画鉴定与修复、中国宗教艺术史、中国近现代美术史、中国民间美术史、中国美术文献学、中外艺术交流与比较、东方艺术史、西方文艺复兴艺术史、西方现当代艺术史、艺术理论与视觉文化研究等方面已经具有明显的优势。近年来取得了丰硕的学术成果,并有多名教师获得包括教育部高等学校科学研究(人文社会科学)优秀成果一、二、三等奖在内的多项国家级学术大奖。

人文学院与国内外的同行有着广泛的联系,先后与美、英、法、德、俄、日、澳等国多所国际著名大学开展学术交流活动,尤其是与法国国家遗产学院、美国哥伦比亚大学、哈佛大学、意大利博洛尼亚大学建立了长期稳定的合作关系。

人文学院一直受到社会的关注和支持,先后得到王森然先生、张安治先生家属的捐赠,按照二位先生的遗嘱,设立了"王森然奖"和"张安治奖"。多年来,已经有大量学生和教师得到了此项荣誉和资助。

2007年起,由中央美术学院人文学院首倡,在中国高校建立“美术史学年会”制度,现已举办十五届;人文学院主办第一届、第六届、第十一届“全国高等院校美术史学年会”,在国内外引起了广泛的关注,产生重要影响。

2009年,中央美术学院人文学院发起了由中央美术学院、芝加哥大学共同主办的“第一届古代墓葬美术研究国际学术会议”,并持续组织和参与后续的另外五届国际学术会议。

2016年,由人文学院青年教师发起的第一届王逊美术史论坛围绕着“观看之道”展开深入探讨。

2016年,国际艺术史学会与中央美术学院、北京大学共同主办了第34届世界艺术史大会。

2017年,“美术史在中国——中央美术学院美术史学科创立60周年国际学术研讨会暨第11届中国高等院校美术史年会”在中央美院成功举办。

2019年,人文学院举办了两场高端国际学术研讨会。第一场是《明清中国和世界艺术国际学术研讨会》,以跨文化艺术史的视野研究明清艺术;另一场是《反思现代性:全球艺术史国际论坛》,探讨全球艺术史的方法与实践。两次会议汇集了全球和国内外美术史和美术理论的顶尖学者数十人到会,就当前学术界最前沿的艺术史话题,展开激烈而有效的讨论,被称为当年“国际上最值得关注的学术盛会”。

2020年，由人文学院主办、贺西林教授承担的“汉唐陵墓视觉文化学术研讨会”召开，从视觉文化层面讨论汉唐陵墓及相关遗存，拓展了传统美术史格局，也为社会史、思想史、文化史提供了学术支持。来自国内高等院校、研究机构、博物馆的40位学者参加了本次会议。

2021年，人文学院主办“中古中国视觉文化与物质文化国际学术研讨会”。本次会议是人文学院又一次具有重大影响的国际学术会议。来自国内外艺术史、考古学、历史学和科技史界的40余位学者跨越时空隔绝，与人文学院师生线上线下齐聚一堂，切磋学术。会议获得了学界的好评，反映了近年来人文学院在追求新文科创新发展过程中所付出的努力，得到了学界的肯定，充分展现了人文学院的国际学术影响力。

美术史系

美术史系是新中国的第一个美术史学系,自 1957年成立以来,在教学和科研方面成就卓著。作为中国美术史学学科和学术规范的创始、奠定和传播者,长期以来,美术史系在中国美术史、世界美术史、美术理论三大领域齐头并进,尤其在中国古代美术史、中国近现代美术史、中国宗教美术史、中外美术交流、西方现当代美术史方面,取得了丰硕成果。近年来,进一步辅以世界美术史的眼光,已形成由世界古典文明与艺术、中世纪与文艺复兴艺术、世界17-18世纪艺术史、世界现当代艺术史、印度与东南亚艺术史、东亚艺术史、中西亚与伊斯兰艺术史、东欧与俄罗斯艺术史等8门相互呼应的课程结构体系。

艺术史与艺术遗产系

文化遗产学系成立于 2003年,以“最年轻的学科和最古老的事业”为己任,注重研究视觉艺术遗产,培养学生审美感受、文化传承等方面的实践操作能力,在早期中国艺术史、艺术考古、书画史、书画鉴定和修复,以及物质文化研究、建筑史和非物质文化遗产研究方面,以大量高水平的学术研究成果,获得不俗成绩;同时积极组织、举办国际合作的文化遗产和博物馆管理的全国培训,服务社会,积累了丰富的经验,在业界产生了广泛、积极的影响。2020年,文化遗产学系改造成为艺术史与艺术遗产系,今后将在保持艺术考古、物质和非物质文化遗产研究的优势前提下,大力提倡和发展跨文化、跨媒介艺术史新研究方向,讲述并讲好从中国出发的世界艺术史故事,展示人类命运共同体深刻的一体性。

艺术理论系

艺术理论系成立于 2015年11月,主要承担人文学院以及全校的美学、艺术理论、艺术批评、视觉文化研究等方向的教学和科研活动。中央美术学院的艺术理论及相关的教学和研究活动由来已久,1950年以后尤其受到重视,当时学校设有美术理论教研室,相继由美学家、文艺理论家蔡仪(1906-1992)和王朝闻(1909-2004),以及美术史论家王逊(1915-1969)主持工作和教学。现有艺术理论系正是在原美术史系美术理论教研室基础上成立,提倡对当代中国和世界艺术发展的前沿问题进行宏观观察、战略思考和美学剖析,正努力建立一支包括美学与艺术理论、艺术批评、视觉文化研究、艺术传播学等方向的教学和科研团队。

社科部暨语言与文明系、历史与哲学系

人文学院社科部的历史可以被追溯到建校之初。它肩负着中央美术学院所有人文社会科学的课程教学和学术研究的任务,其中包括国家规定的公共必修课程和全校的公共选修课程。

社科部的必修和公共选修课程的教学旨在为全院学生提供全新的人文通识课程体系，实施了包括中国文明史导论、世界文明史导论；中国文学的伟大时刻；西方文学的伟大时刻；中国思想史、西方思想史；两史一论新故事；情景英语等10门通识必修课和其他选修课课程体系。根据人文学院十三五发展规划,为了满足美院整体对于高水准人文课程的迫切需要,更是为了适应全球化时代跨文化研究和学术交流的要求,人文学院已以社科部为基础,在2020年建立语言与文明系和历史与哲学系两个人文通识系。

语言与文明系以原中外文学和外语教学中心的教学与科研人员为基础,进一步补充高级人才,在承担全校外语及相关公共必修课程教学任务的同时,拓展对中外文化暨世界文明的教学和科研;尤其发展在与艺术史论研究关系较为密切的英、德、法、意、日本、俄罗斯等国语言与文化,以及西方古典语言与文化的教学和研究。

历史与哲学系的成立,同样既是为了满足美院建设世界一流美术院校对于高水准人文通识课程的需要,激发教员的教学和科研潜力,又是为了引起学生对人文和社会科学课程的新的认识和兴趣。新成立的历史与哲学系以原人文社科基础课教学中心的教学和科研人员为基础,进一步引进高端专业人才,在承担全校相关公共必修课程教学任务的同时,还承担历史与哲学等高端人文学科的科研任务。

非物质文化遗产中心

非物质文化遗产研究中心是全国高校最早成立的非遗中心,长期以来,在调查、保护、研究和传播中国传统民间美术和非物质文化遗产方面,取得了众所瞩目的成果,有强大的社会影响力。在原有中心基础上,进一步强化对于高校民间美术和非物质文化遗产师资和专业人员的培训,打造美院非遗中心的品牌,增强其社会辐射力。

图书馆

人文学院图书馆是专门负责采集、收藏、保管以及研究和利用与教学科研相关的各类文献资料的部门,经过大力建设,现已初步完成由原先资料室向学术型专业图书馆的转型升级。现有馆舍面积 489.36平方米。藏书总量近十万册,其中重要海外专题文献和珍稀书刊收藏几达总数的四分之一。积极购藏了一系列重要海外专题文献,包括美国宾夕法尼亚大学 Poshel教授藏书(主题为中亚、南亚考古艺术文献);Vershbow图书馆旧藏图书(主题为欧亚版画印刷史文献);二十世纪最重要的艺术史家 Leo Steinberg教授藏书(主题为欧洲文艺复兴及现当代艺术文献);西方文明专题(古埃及、古希腊、古罗马)文献等重要图书数万册。先后与北京故宫博物院、台北故宫博物院、上海博物馆、台湾大学艺术史研究所、台湾中央大学美术学研究所、台北市立美术馆、日本黑川古文化研究所、东京艺术大学等海内外学术机构建立并保持出版物交换等学术交流机制。先后获得国内外著名学者和机构的赠书累计达 5060余册。这些核心收藏和建设,构成了人文学院图书馆的特色,奠定了中国最好的艺术史论和艺术遗产专业图书馆的基础。