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众所周知火药是中国四大发明之一，同样也是人类最具开创性的发明，火药的发现和运用深深的改变和影响了这个世界的历史进程和发展。火药最早是在中国被发现的，同时也是最早运用火药的民族，而且也比西方更早的将火药运用到军事领域，从烟花到火炮，火药的运用经历了一个漫长的摸索过程，那么它是如何一步一步开启热武器时代的呢？从烟花到火炮，火药又是如何演变为战争武器的呢？

火药在中国的发现是由一群炼丹家们创造的，不过火药具体是由谁发明的如今依然不得而知，尽管葛洪、陶弘景和孙思邈都曾被视为是火药的发明者，但是并没有明确证据表明这一点，因此只能将火药的发明笼统的概括在炼丹家这一群体之中。东汉末年以后随着道教的兴起，炼丹术也随之应运而生，同样的火药也大体是在这一时期以后出现。

由于炼丹家们为了炼制具有某种奇效的丹药，广泛的接触和运用了矿石，如魏晋时期著名的"五石散"中就是以五种矿石为原料。这种动机使得炼丹家们机缘巧合地发现硝、硫磺和木炭混合在一起会发生燃烧现象，如在唐代的典籍《真元妙道要略》中就记载说有以硫磺、雄黄合硝石，并密烧之，焰起，烧手面及屋宇者。这是比较明确的记载，不过从另一些史书的记载来看，炼丹家们对火药的发现在魏晋南北朝时期或许就已有相关的认识。

如南朝时期的《本草经集注》中记载说如握盐雪不冰，强烧之，紫青烟起，仍成灰。不停沸如朴硝，云是真硝石也。此又云一名芒硝，今芒硝乃是炼朴硝作之，由此可见在南北朝时期炼丹家们已经在发现火药的道路上迈进了一步。不过火药的真正诞生却要等到隋唐之际，并最终在北宋时期得到比较广泛的运用，但在唐朝末期时期火药小范围的被运用到了军事中。

如《九国志·郑璠传》记载唐昭宗年间一次战斗中运用到了火药，璠以所部发机飞火，烧龙沙门，率壮士突火先登入城，焦灼被体，到了宋代火药的运用开始变得普遍和广泛，在民间和军队中都有不同形式的运用。在民间火药主要被运用到杂技表演之中，烟花爆竹的发明据说可以追溯到唐朝时期一个叫李畋的人身上，他被烟花爆竹行业尊为"花炮祖师"，不过从那些古老的历史传说来看这些故事恐怕并不可信，但大体可以证明，在唐代时火药已经开始被运用到烟花爆竹之中。

北宋时期繁荣的社会经济生活也促进了火药在民间的运用，在杂技团中表演为生的江湖艺人为了增加吸引观众的节目，创造了一些以火药为辅佐工具的表演节目，如药发傀儡、抱锣、硬鬼以及爆竹有时也会被拿来运用到表演中，此外为了表演一些幻术，也会通过燃烧火焰制造大量烟雾，从而实现遁人消失之术。

民间对火药的运用只是为了博求娱乐，烟花爆竹的出现为古代人民的生活增添了一些愉悦，而火药在军事领域的应用正式揭开了人类从冷兵器向热兵器时代过渡的历史。宋朝是大规模把火药应用到军事领域的朝代，火药武器开始出现如震天雷、霹雳炮、铁火炮以及蒺藜火球、毒药烟球，突火枪——这些火药武器的出现还有一个至关重要的技术的发展，那就是铸铁工艺。

我们都知道宋代以前是没有铁锅的，这是因为宋代开始使用煤块作为燃料，这无疑促进了铸铁技术的发展，对铁的运用也就变得比之前更加广泛，不仅运用到生活中，也运用到了军事领域，如制造霹雳炮、铁火炮都需要用到铁。相比之下，15世纪欧洲火炮技术的发展由于受制于铸铁技术，因此只能才用青铜作为原材料，但青铜的坚硬度不够，因此导致常常发生炸膛事件。

突火枪

突火枪

自火药在宋代得到广泛的运用以后，不仅使得烟花爆竹得到迅猛发展，火药武器在宋以后也取得长足的进步，它的破坏力得到承认，如北宋在和金兵对抗的过程中曾用到霹雳炮，《金史》中对它的威力描述说火药发作，声如雷震，热力达半亩之上，人与牛皮皆碎并无迹，甲铁皆透。可见此时的宋人对火药和铸铁技术都掌握到了一个相当发达的地步，但人们对于它的认识还不够，因此这些火药武器的使用始终没有成为主流，而是军队的辅助工具，尽管古代中国人发现热武器的重要原材料火药并进行了运用，但是热武器真正的发展却要在欧洲完成它的转变历史。

火药在欧洲的发展和运用

张艺谋的《长城》中讲述了洋人到中国来盗取火药配方的故事，但是火药配方真的是西方人盗取过去的吗？肯定不是，因为火药配方在古代中国并不是什么国家机密，相反由于宋代时期开始阿拉伯商人的到来，火药也随同阿拉伯人的商船进入了欧洲，蒙古人从宋人那里学到了火药的运用，蒙古西征时期小范围的使用也起到一定的传播效果。在13世纪以前，欧洲还没有认识到硝石的作用，因此黑火药最初的传播仅限于拜占庭和阿拉伯人地区。

十字军东征让阿拉伯人手中的黑火药借此契机传入了欧洲，不过它的运用并没有那么容易，1242年左右英国一位叫培根的修士写了《论艺术和自然的奇伟力量》一书，在里面首次公开了火药的配方和威力说如果你知道其艺术的话，将七份硝石、五份嫩榛树枝和五份硫磺放在一起，你将可以造出雷鸣与毁灭，不过这一威力并没有为人们所关注，这是由于在当时浓烈的宗教氛围下，这些被视为"超自然的力量"是来自于魔鬼的产物。

不过到了中世纪末期，随着文艺复兴渐渐开始兴起，宗教思想逐渐遭到反对，科学技术逐步解开了限制，对黑火药的运用开始慢慢流行起来。不过黑火药在欧洲的运用面临一些困难，那就是原材料硝石和硫磺的稀缺，这导致很长一段时间里火药的价格都高居不下，所谓"大炮一响，黄金万两"这话并非是没有道理的，今天如此，过去亦然，即便强如富庶的奥斯曼帝国也承担不起随时随地应用火炮的经济负担。

黑火药进入欧洲以后催生了两样武器，各类火炮和火枪，而英法百年战争可以说是欧洲火炮技术的试验场，早期欧洲对火药的运用主要是模仿阶段，通过依靠火烧燃烧产生的推动力发射一些长弓长矛，但是效果并不佳，杀伤力也不大。为了适应战争的需要，火炮经过不断改造，早期它是由锻铁铸成的炮管，通过火药燃烧发射一些石弹，但却经常发生炸膛。

对火炮的改进使得火药的运用发挥了更大的作用，从锻铁到青铜，从小口径到巨型火炮，如奥斯曼帝国用那门"乌尔班巨炮"灭亡了拜占庭帝国。奥斯曼人和欧洲人走上了截然不同的道路，奥斯曼人追求威力更大的巨型火炮，尽管对于这个庞大的帝国来说火药开销是天文数字，但他们相当信奉口径越大，威力越大的信条。而欧洲人却走向了小型化，机动性强的火炮道路。

欧洲频繁的战争是火药得到广泛运用，促进火炮技术迅猛发展的现实原动力，相比之下一个统一的中华帝国对于火炮的需求也许显得并不是那么强烈，在欧洲频繁的战场上为了追求更高效的杀人利器和胜利，这也就不难怪他们拼命发展火炮技术。火药推动了欧洲火炮技术的诞生、发展和超越，以至于到了明朝时欧洲人的火炮技术已经超越中国，而明朝为此还仿制欧洲火炮制造了红夷大炮，到清朝时则完全落后了。

火药传入欧洲深深的改变了欧洲的历史进程，封建制度由于火药在各领域的应用而逐渐开始瓦解，昔日在战场上叱咤风云的骑兵也开始退出历史舞台，毕竟在火炮和火枪面前，骑兵们失去了以往的优势。在骑兵耀武扬威的时代，人们推崇骑兵的个人勇猛，但是火药却将军队团结起来，更注重兵种之间的配合和运用，同时也催生了炮兵和枪手，同时也改变了过去一些运用已久的战术。

如在今天看来呆呆傻傻的线式战术，然而它却代表了当时欧洲最先进和科学的战斗方式，不仅将火枪和冷兵器结合到一起，最大限度发挥火枪的威力，同时又让步兵承担了枪手、重装步兵和轻装步兵的双重身份……总之，火药传入欧洲以后真正意义上拉开了人类向热武器时代过渡的历史，这是由于欧洲接连不断的战争使得火药的运用需求十分巨大，从而促成火炮和火枪技术的不断发展。

不过，黑火药的使命在18世纪正式宣告了它的终结，因为性能更好的现代火药（黄火药）诞生了，这些现代火药的发现是化学技术发展的产物，它是黑火药的取代，因为它们性能更加稳定，而威力又更加巨大，如诺贝尔就是这种现代火药的发明者和改良者之一，而火药也逐渐从有烟火药转变为无烟火药，18世纪以后黑火药退出历史舞台，枪炮技术迎来飞速发展，如果说黑火药只是人类战争武器的幼年期，那么现代火药的诞生则意味着进入了青年期，而核武器则标志人类进入了壮年期。

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