很多刚出国或准备出国的人，都不太了解国外的信用卡。本文在这里做一个简单的讲解。（本文以美国和加拿大为主）

北美这边的社会制度对个人信用记录非常看重，良好的信用记录在申请房贷，车贷以及背景审查，租房等都会有所帮助。一般人构建信用记录，最基本的方法就是持有信用卡。平均持卡时间越长（每张卡的持卡时间的平均值），信用分数会越高，所以信用卡一般越早开越好。

持有信用卡除了可以提升信用记录外，还可以省钱（薅羊毛）。北美的信用卡，一般的奖励规则包括：返现，返点数，以及一些额外的奖励。

返现一般就是根据你消费金额直接返现，是最简单粗暴的奖励方式。美国的返现卡基本点数为1%，高的话在特定类别可能会达到4%（比如barclays和uber的联名卡），相当于买东西至少打了99折。加拿大的返现点数为0.05%，高的话特定类别大概3%左右，相比于美国的信用卡，还是要差一点。而且美国的信用卡，开卡奖励也普遍高于加拿大的信用卡，所以有一些在加拿大的人也会开一些美国的信用卡。

返点数的话，有一些是返自家的点数，比如American Express（Amex）的MR，Citi Bank的Thankyou points等，这些点数一般可以在他们家的网站上兑换礼品卡，机票，酒店，换算成现金，或者是转到酒店和航空公司的点数或里程。一般兑换兑换机票或者转到航空公司用里程换机票是最划算的，换算过来的话基本点数可能高达1.5%，如果是特定类别的话可能会高达6%。但是，由于每个人对点数的使用和机票的季节性价值偏差，实际回报因人而异。还有一些和航空公司或者酒店联名出的联名卡，往往可以直接累计航空公司或者酒店的里程或点数，如果有特别常用的航空公司或酒店，申请一张还是很值得的。

额外的奖励方式包括开卡奖励以及一些不定期发放的offer。开卡奖励有些是常年发放，有些则是特定时期发放，可以适度关注。一般从没有到1000刀不等。使用别人的推荐链接申请信用卡都会获得一般的开卡奖励。有一些历史高点的开卡奖励，一般不会通过别人的链接发放。另外，每个人拿到的推荐奖励也很有可能不同，所以可以适当进行比较。不定期发放的offer包括Amex的Amex offer，PC financial的一些promotion等等。

北美这边的信用卡，主流为Visa和Mastercard。这两个类型的卡，基本所有收信用卡的店面都会收（大部分商店都是可以收信用卡的，但是在中餐馆或者中超进行小额消费的话可能不收）。除了这两种，还有Amex，discover等等。非主流信用卡虽然接受度略差，但是一般福利比较好（以此来吸引客户），所以也是很多人持有的。比如，Amex可以用美国的信用记录跨境申请加拿大的Amex信用卡，discover的卡在国内可以走银联等。

信用卡还包括有年费信用卡和无年费信用卡。有年费信用卡的福利待遇会好很多，包括价格保护，旅行保险，高额返现（点），机场贵宾室，意外保险，等等。无年费的信用卡一般不会有这么多好处，但是毕竟无年费嘛。羊毛薅得好的人可以从有年费的信用卡上得到更多的好处，不想花太多心思的人选一些简单的无年费卡也是和好的选择。

一般情况下，留学生出国后，申请信用卡是需要国外的security number的（美国是SSN，加拿大是SIN），相当于国内的身份证号码。没有工作的情况下，在美国是没有这个号码的，需要你找一份在校兼职或者合法的校外工作才会有）。在没有这个号码的情况下，也可以申请一些信用卡，一般银行会提出要你定存一笔钱，根据这笔钱的多少来决定你的信用卡上限。这个卡还是值得办理的，因为可以拉长你的第一张信用卡申请年限，从而拉长所有信用卡的平均时长，并且构建你的信用记录。

国内的家长往往会在孩子出国时为孩子办理一张双币的自己为主卡的信用卡副卡，这样做确实短期是很有效的。但是长期来讲，一是孩子在国外的花销也需要自己的隐私，不想买什么或者出去玩什么的都被父母监管；二是这样的卡容易被盗，因为不可能要求孩子每一笔花销都给家里报备，家里也不一定会每天关注信用卡的支出，而且是跨国消费，被盗也不容易追查。

以上是关于北美信用卡的一些基本信息，之后会写文章继续深入讲解。希望大家批评指正。