今天和一群玩车的朋友聚会，他们提出了一个尖锐的课题：汽车究竟是怎么发展到现在这个程度的？当时我没有回答出来，因为这问题太过复杂。

如果要探讨汽车的历史，大概要从18世纪70年代开始讲了。于是我抓紧回去查资料，研究了整整一个周，终于能够得到令自己满意的答案。其实汽车的发展史共分为五个阶段，我们一一道来。

第一阶段：从18世纪70年代到20世纪初

首先我们要明确一点，那就是汽车中的“汽”指代的不是我们平时用的汽油，而是蒸汽机。人类第一台汽车在1769年诞生，离汽油的时代还相差甚远。

1807年，人类第一台以氢气为燃料的内燃机诞生，而1826年，第一台用以工业的内燃机诞生。1833年，欧根·朗根和尼古拉斯·奥托创建了人类历史上第一家发动机工厂，而直到50年后，世界上第一个完整的内燃机汽车正式诞生。

1883年，世界上出现了第一台以石油汽油为燃料的发动机，而两年后，戴姆勒制造了人类第一台四轮摩托车，并用石油或汽油作为发动机燃料。在当时没有人会区分汽车和摩托车，所以这台四轮摩托车就是我们现在燃油车的前身。

20世纪初期，汽车在发达地区富人家庭普遍流行，当时的富人以拥有一台汽车为荣。世界汽车销量中，最畅销的是蒸汽车，再者是电动车，我们熟知的汽油车只能排在第三位。

第二阶段：从20世纪初到第二次世界大战前夕

进入20世纪，人类科技迅速发展，当时的人们已经能通过石油工业稳定产出轻质汽油，1911年有人通过伯顿工艺分解了原油，至此汽油产量呈指数提升。1908年福特T型车开始生产，工业化程度达到了新的阶段。

这时私家车保有量大幅提升，而且出现了雏形的出租车行业，汽车消费不再是富人的事情，普通老百姓工作一段时间也能购买不错的汽车。

同期，赛车开始流行。几乎每一家汽车公司都会生产专用赛车，通过赛车成绩来宣传自家品牌。

汽车生产工艺日趋成熟，当时虽然大部分车企还是只生产底盘，让其它公司生产车身，但是已经出现了Mercedes和福特这些能独立完成汽车生产，拥有完整销售工艺的厂家。

第三阶段：第二次世界大战结束到第二次石油危机

战争固然残酷，但同样能催生科技的发展，汽车行业也因战争获得了一定的反哺。20世纪50年代后的汽车开始走向性能化，车辆更加注重品质，尤其是底盘技术开始从梯形阵式车架向单体承载式车架转移。虽然绝大部分汽车品牌没有撑过二战，但