第一首流传海外的中国民歌

18世纪末期，一位初至中国的英国年轻人，在他随身携带的记事本上记录下他初听到中国民歌《茉莉花》时的激动心情。

这位英国人名叫约翰·巴罗。1792年，英国国王乔治三世派遣自己的表兄马嘎尔尼勋爵率使团以贺乾隆 80大寿为名出使中国。约翰·巴罗是使团的财务总管，后来担任了马嘎尔尼的私人秘书。

马嘎尔尼使团访华是欧洲第一次向中国派遣正式的外交使节，虽然由于中英双方世界观不同，未能达成外交上的共识，却无意中促成了《茉莉花》与欧洲的一段奇缘。马嘎尔尼使团在华逗留期间，约翰·巴罗和使团的一位德籍翻译惠特纳都深深喜欢上了中国民歌 《茉莉花》，并把它带回了欧洲。

就史料记载来看，最初将《茉莉花》引入欧洲音乐界的，应该是惠特纳。但是惠特纳在正式推出《茉莉花》之前，按照当时西方的音乐规则，为它配上了欧洲风格的引子、尾声和伴奏，这样一来，诚如约翰·巴罗所言，就“再也不是中国朴素旋律的音乐标本了”。

据我国音乐理论家钱仁康先生考证，《茉莉花》是“流传到海外的第一首中国民歌”。在这一点上，约翰·巴罗功不可没。正是他在欧洲音乐史上最早对 《茉莉花》采用五线谱记谱并翻译了英语歌词，才使得乾隆年间《茉莉花》的完整曲调得以保存下来，并在短短三四年间，广泛在欧洲各国流传，甚至有了英、法、荷、德等不同文字的版本。在19世纪德国、英国、丹麦、美国等西方音乐家所编著的音乐史著作和音乐曲谱中，巴罗记录下的《茉莉花》均被作为东方音乐的典型加以介绍。

“我从未见过有人能像那个中国人那样唱歌，歌声充满了感情而直白。他在一种类似吉他的乐器伴奏下，唱了这首赞美茉莉花的歌曲。”

18世纪末期，一位初至中国的英国年轻人，在他随身携带的记事本上记录下他初听到中国民歌《茉莉花》时的激动心情。

就史料记载来看，最初将《茉莉花》引入欧洲音乐界的，应该是惠特纳。但是惠特纳在正式推出《茉莉花》之前，按照当时西方的音乐规则，为它配上了欧洲风格的引子、尾声和伴奏，这样一来，诚如约翰·巴罗所言，就“再也不是中国朴素旋律的音乐标本了”。

和惠特纳不同，约翰·巴罗对于原汁原味的中国文化更感兴趣。在回忆这段中国之行的专著《中国旅行记》中，他详细地记载了乾隆年间中国的民情风俗、妇女家庭、宗教信仰、绘画建筑、语言文学、天文历法、农村面貌等方面，简直可以称得上当时最全面的一本“中国百科全书”。对于《茉莉花》和其他九首中国民歌，他致力于还以它们不加修饰的本来面目。约翰·巴罗在《中国旅行记》中用五线谱形式记下《茉莉花》的曲调，还配以英文歌词翻译，他甚至试图用罗马拼音原汁原味地记录下《茉莉花》的广东发音中文歌词：“好一朵鲜花，有朝一日落在我家，我便戴，不出门，对着鲜花乐。好一朵茉莉花，满园花开赛不过它。我便待采一朵戴，但又恐看花人骂。”

原来，诞生于六百年前明清时代的《茉莉花》曲调，经过中国民间艺人几百年来的口心相传，直到18世纪英国马嘎尔尼使团访华，才得以用五线谱的形式保存下来。从历史传承上来说，当年英国合唱团演唱的“好一朵美丽的茉莉花”才是真正原汁原味的中国民歌，同几百年前我们祖先听到的一模一样。泡一杯清茶，闭目静听《茉莉花》优美的曲调，你也许能感受到与我们先人心灵的交流，感受到我们祖先对美好生活的向往。而一个故事又让我们体会到《茉莉花》曲调更深一层的蕴意??

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