自1990年以来，全球在降低儿童死亡率方面取得了重大进展。1990年至2019年期间，全世界5岁以下儿童死亡人数从1260万人减至520万人。1990年以来，全球5岁以下儿童死亡率降低了59%，从1990年的每千名活产93例死亡减至2019年的38例死亡。这相当于1990年每11名儿童中就有1名在5岁前死亡，在2019年降至每27名儿童中有1名在5岁前死亡。

尽管在世界范围内，5岁以下儿童死亡率在下降，但各区域和各国之间仍存在差距。撒哈拉以南非洲地区仍是5岁以下儿童死亡率最高地区，每13名儿童中就有一人在5岁之前死亡，而全世界5岁以下儿童死亡率在20年前就已降至这一水平。2019年，撒哈拉以南非洲以及中亚和南亚地区占全球5岁以下儿童人口的52%，但占520万5岁以下儿童死亡人数的80%以上。2019年，5岁以下儿童死亡人数的一半发生在五个国家：尼日利亚、印度、巴基斯坦、刚果民主共和国和埃塞俄比亚。仅尼日利亚和印度就占5岁以下儿童死亡总数的近三分之一。

各国每1000名5岁儿童，到5-9岁期间，死亡人数在0.2至16.8之间。5岁以下儿童死亡率较高国家集中在撒哈拉以南非洲。5至9岁儿童死亡人数最多的国家包括印度、尼日利亚、刚果民主共和国、巴基斯坦和中国。

在全球范围内，肺炎、腹泻和疟疾等传染病，早产、出生窒息和创伤，以及先天性畸形，仍是5岁以下儿童的主要死亡原因。采取基本的救生干预措施，如由熟练的卫生人员接生、产后护理、母乳喂养和充足的营养、疫苗接种以及常见儿童疾病治疗等措施，可以拯救许多年幼生命。营养不良儿童，尤其是那些存在严重急性营养不良的儿童，死于腹泻、肺炎和疟疾等常见儿童病症的危险较高。大约45%的5岁以下死亡儿童死于营养相关因素。

大龄儿童死亡模式反映了这一年龄组的基本风险概况，风险因素从儿童期传染病转向事故和伤害，特别是溺水和道路交通伤害。伤害死亡人数的增加改变了改善大龄儿童存活率的干预措施的性质。行动重点从卫生部门防治幼儿传染病行动，转由其他政府部门（教育、运输和道路基础设施、水和卫生以及执法部门等）采取联合行动。所有这些部门都需共同努力，防止大龄儿童过早死亡。

2015年联合国大会通过的可持续发展目标要求确保所有儿童的健康生活方式并促进其福祉。可持续发展目标3的具体目标3.2.1确定，到2030年消除新生儿和5岁以下儿童可预防的死亡。两项具体目标是：

具体目标3.2.1与具体目标3.1.1和2.2.1密切相关。具体目标3.1.1是将全球孕产妇每10万例活产的死亡率降至70人以下，具体目标2.2.1旨在消除一切形式的营养不良。营养不良是5岁以下儿童的一个常见死亡原因。这些具体目标已被纳入新的《妇女、儿童和青少年健康全球战略》。全球战略呼吁终结可预防的儿童死亡，同时解决新出现的儿童健康重点问题。会员国需要制定目标，针对降低儿童死亡率制定本国的具体战略，并监测这方面的工作进展。

2019年，122个国家实现了可持续发展目标关于减少5岁以下儿童死亡率的具体目标。如果保持目前的趋势，预计到2030年还有20个国家也将实现这一目标。但53个国家需要加快进展，否则，按照目前的趋势，这些国家到2030年将无法实现目标。其中30个国家需要将其目前5岁以下儿童死亡率下降速度提高一倍，23个国家需要将目前下降速度提高两倍。为实现可持续发展目标下的具体目标，需要在2019年至2030年期间将5岁以下儿童死亡总数减少1100万。鉴于撒哈拉以南非洲和东南亚占此数字的80%，这两个区域需要集中努力，以实现这一目标。

世卫组织呼吁会员国通过全民健康覆盖工作实现卫生公平，使所有儿童都能获得基本卫生服务，同时不产生过大的经济困难。从目前现状转向量身定制和多途径的创新方法，提高儿童保健服务的可及性、覆盖面和质量，将需要确立战略方向，并需要寻求社区护理和医疗机构医治的最佳组合。还需要卫生部门和众多其他部门共同努力，解决不平等和健康的社会决定因素问题。