可见同一本《礼记》里头，

对“四灵”和“四神”的说法，

是有差别的。

但是我们可以发现这“四灵”和“四神”二种组合，

同时存在，

前者是指地面上罕见（除龟之外）的生物而言，

后者则是指天上的星宿而言。

如此一说，

也被通称“四灵”的靑龙、白虎、

朱雀、玄武其实是在天上四方的星空各守岗位，

保护天地秩序和谐的星神；

而地上的建筑物讲究“左靑龙、右白虎”，

就是为了要对应星象，

讲究又图谋个天地对应的说法。

青 龙

关于龙的传说有很多，

在古时的中国，

龙是神物、是至高无上的，

也是皇帝的象征。

同时它也是东方的代表。

上图为青岛汉画像砖博物馆拓片

东方七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕，

从他们的字义上就可以看出来，

角是龙的角，亢是颈项，

氐是本，而是颈根，

房是膀、是胁，心是心脏，

尾是尾，箕是尾末。

还有在龙心的部分，

有人称之为‘大火’的，跟晴雨有关。

因位于东方，按阴阳五行给五方配色之说，

东方色青，故名“青龙”。

上图为青岛汉画像砖博物馆拓片

白 虎

在中国四灵神兽中，

另外一个常常跟龙相提并论的就是“白虎”；

虎，为百兽之长，

它十分威猛并且传说中降服鬼物的能力，

因此它也变成了属阳的神兽，

常常跟着龙一起出动，

“云从龙，风从虎”成为降服鬼物的一对最佳拍档。

而白虎也是战神、杀伐之神。

白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、

发财致富、喜结良缘等多种神力。

而它是四灵之一，

当然也是由星宿变成的。

是由二十八星宿之中，

位西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。

所以是西方的代表，

而它的白，是因是西方，

西方在五行中属金，色是白的。

所以它叫白虎不是因它是白色，

而是从五行中说的了。

上图为青岛汉画像砖博物馆拓片

朱 雀

朱雀不属于凤凰，

而是四灵四象之一。

它是南方七宿的总称：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。

联想起来就是朱雀了。

朱为赤色，像火，

南方属火。

很多人将其认为是凤凰或是凤凰的一种，

但实际上作为天之四灵，

与四方星宿之一的朱雀，

与礼记四灵之一的凤凰存在极大的不同。

《 风俗通义校注 | 卷六》载：

“南方朱雀，为乐之本也，

五分其身，以三为上，

以二为下，三天两地之义也。

上广下狭，

尊卑之象也。

中翅八寸，象八风。

腰广四寸，象四时。

轸圆象阴阳转而不穷也。”

上图为青岛汉画像砖博物馆拓片

玄 武

玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。

玄武的本意就是玄冥，

武、冥古音是相通的。

玄，是黑的意思；

冥，就是阴的意思。

玄冥起初是对龟卜的形容：

龟背是黑色的，

龟卜就是请龟到冥间去诣问袓先，

将答案带回来，

以卜兆的形式显给世人。

它和其他三灵一样，

玄武也由天上二十八星宿变成的：

斗、牛、女、虚、危、室、壁。

而古时后的人对玄武它的解释有以下的数种，

《礼记.曲礼上》云：

“行，前朱鸟而后玄武...‘玄武’乃龟蛇。”

《楚辞.远游》洪兴祖补注：

“玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。

身有鳞甲，故曰武。”

因此，“玄武”为龟与蛇结合体。

上图为青岛汉画像砖博物馆拓片

起源于天象的四灵,

后经过百多年的演化,

成为了人们思维观念中喜闻乐见的吉祥物。

“青龙、白虎、朱雀、玄武”在古代有着广泛的用途。

在汉代,

四灵之图像大量刻入印章之中,

供人们佩带以避邪,

从而形成独树一帜的四灵印。

直至清代尚有此遗风,

如高凤冈刻有“启事”,

饰以青龙白虎的图案,

古雅且有美术化装饰意味。

中国古代四灵观念来源于天文学中的四象，

四个神兽分别对应东、西、 南、北四个方位，

又由于四灵被视为能给人们带来福运的神兽，

故其在表示方位的同时又蕴含了浓厚的文化韵味。

大到宫阙、川泽、

小到饰物、窗户，处处可见四灵的身影。

四灵观念，

渗透于整个古代人际关系和社会生活的各个方面，

成为我们传统文化的重要组成部分，

甚至在今天人们亦可以感受到它的影响，

体味到它久远而神秘的文化魅力。

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