中国古代体育活动有些只在节日才会进行，例如龙舟竞渡、舞狮及踏青，这些都不是经常进行的体育活动。

舞狮

以人与兽为题材表演，最早可追溯到原始时期的狩猎生产与图腾崇拜。周代时，流行一种年终驱赶瘟神疫鬼的活动，叫“驱傩”，人们化装成各种猛兽，手执武器，喊舞蹈，以吓走致病的鬼怪。在汉代，人们又信仰一种有两只翅膀的狮形神兽，名叫“辟邪”。魏晋以后，佛教盛行，佛经中视狮子为“护法神”，因此狮子的地位更为提高。唐代有“五方狮舞”，五头巨狮，五种毛色，每头有两名身着西域民族服装的“狮郎”逗引调弄，场面极其热闹壮观。二千多年来，舞狮与舞龙均成为标志着中华民族传统风格的文娱体育项目，并已流传到世界许多国家。

龙舟竞渡

龙，是中华民族的象征。至今盛行的龙舟竞渡，是中国特有的民间传统体育活动，有悠久的历史。据考证，龙舟竞渡源于古代楚、越民族的图腾崇拜，他们在每年农历五月五日展开竞渡活动，来祭祀其尊崇的图腾——龙。现在，人们一般认为端午龙舟竞渡是为了悼念战国末年楚国的伟大诗人屈原。屈原投汨罗江以身殉国，人们追至洞庭湖，竞相划船寻找，这便是端午龙舟竞渡的由来。

踏青

清明郊外踏青是中国节令的重要民俗活动，这风俗源于远古农事祭祀的迎春习俗。汉代已有在“人日”（农历正月初七）到郊外“踏青”的习惯。到唐代，由于经济繁荣，生活安定，春游活动更加兴盛。宋代时，春游形式多样，内容也更丰富。从正月初八开始，妇女们就成群结队外出郊游，名曰“踏青”。踏青也是民间体育表演的大会串。春游的人们特别是青年男女，自身也要参加划船、采集野花野草等多种多样的民间体育娱乐活动。