扇子（fan）最早称为“霎”，与羽毛有关[1]，是一种引风用品，是夏天必备的物品。史传上最初称为“五明扇”，据传是虞舜所制。中国传统扇文化有着深厚的文化底蕴，是中华民族文化的一个集成部分，与竹文化、道教文化、儒家文化有着密切关系。历来中国有“制扇王国”之称。晋代崔豹的《古今注·舆服》记：“五明扇，舜所作也。既受尧禅，广开视听，求人以自辅，故作五明扇焉。秦，汉公卿，士大夫，皆得用之。

扇子的种类包括羽毛扇、蒲扇、雉扇、团扇、折扇、绢宫扇、泥金扇、黑纸扇、檀香扇等等。列入国家级非物质文化遗产名录的制扇技艺有江苏苏州檀香扇[2]、浙江杭州王星记扇子、重庆荣昌折扇、四川自贡龚扇、广东新会葵扇[3]、湖州羽毛扇[4]，日本则有桧扇、蝙蝠扇。

扇子最早出现于商代，是用五光十色的雄雉尾羽制成的，故称之为“翟扇”。东晋王嘉的《拾遗记》则称扇子是周昭王时发明的，据说当时有个叫孟夏的人取鹊翅羽做成了扇子。但那时的扇子并不是用来拂凉驱暑的，而是用来遮阳挡风的，插在车上也是一种仪仗[1]。