1911年8月6日出生于山东省临清市康庄镇。

1956年加入中国共产党。1930年—1934年在北京清华大学西语系学习。1935年考取清华大学交换研究生，赴德国留学，在哥廷根大学学习梵文、巴利文、吐火罗文等古代语文。1941年获哲学博士学位。2002年12月获香港中文大学荣誉社会科学博士学位。

1934年大学毕业后，在济南山东省立高中任教。1946年留学回国，历任北京大学教授兼东方语言文学系教授、系主任。

季羡林亲人

建国后，历任中国文字改革委员会委员，国务院学位委员会委员兼外国语言文学评议组负责人，第二届中国语言学会会长，中国外语教学研究会会长，中国科学院哲学社会科学部委员，中国史学会常务理事，中国作家协会理事，中国外国文学学会副会长，中国南亚学会会长，中国敦煌吐鲁番学会会长，中国民族古文字研究会名誉会长，北京大学东文语言文学系教授、主任，社会科学院南亚研究所所长，中国比较文学学会名誉会长，《中国大百科全书》总编委会委员、中国东方文化研究会会长、国际儒学联合会顾问，亚非学会会长，语言学会会长。1978年任北京大学副校长，后去职。1993年3月当选为澳门文化研究会名誉会长。2002年9月被中国佛教协会聘为特邀顾问。

是第六届全国人大常委，第二至五届全国政协委员。

1997年10月10日，季羡林在北大校园散步

对印度中进语言形态学、原始佛教语言、吐火罗语的语义、梵文文学等研究均作出重要贡献。在印度中世语言形态学方面，全面而系统地总结了小乘佛教大众部说出世部律典《大事〉偈颂所用混合梵语中动词的各种形态特征，著《〈大事〉偈颂中限定动词的变位》（1941）一文。在原始佛教的语言问题方面，论证了原始佛典的存在是无可置疑的，它所使用的语言是中世印度东部方言古代半摩揭陀语。主要译著有《原始佛教的语言问题》、《印度简史》、《中印文化关系史论文集》、《印度古代语言论集》、《关于大乘上座部的问题》、《罗摩衍那初探》、《天竺心影》、《朗润集》、《季羡林散文集》等，翻译了：《沙恭达罗》、《优哩婆湿》、《罗摩衍那》、《安娜·西格斯短篇小说集》、《五卷书》等，散文集有：《赋得永久的悔》。主编有《四库全书存目丛书》。

1995年11月，“北京大学季羡林海外基会”成立。

季羡林追悼会

2009年7月11日上午9时，季羡林先生在北京301医院辞世，享年98岁。

季羡林——名人评价

季羡林在大陆被许多人尊重，并被一些人奉为中国大陆的"国学大师"、"学界泰斗"、"国宝"。

温家宝曾五次看望季羡林。他称:"您最大的特点就是一生笔耕不辍，桃李不言，下自成蹊。您写的作品，如行云流水，叙事真实，传承精神，非常耐读。""您写的几本书，不仅是个人一生的写照，也是近百年来中国知识分子历程的反映。……您在最困难的时候，包括在'牛棚'挨整的时候，也没有丢掉自己的信仰。""您一生坎坷，敢说真话，直抒己见，这是值得人们学习的。"(温家宝评)

2008年8月2日温家宝总理看望季羡林

贺剑城称自己"为老搭档的逝世感到悲痛"，贺剑城道:"季先生对待学术、工作非常严谨，对自己和别人要求都非常严格。他精力过人，每天到单位非常早，有时竟然会提前三个小时到。"贺老称，季先生一生对待学问十分刻苦，提及他在德国同时学三门语言的情况，笑称"简直是自我折磨"。(贺剑城评)返回搜狐，查看更多