此后元明清三代都以北京为首都，国家政治中心北移，但在经济上仍主要依赖长江下游及东南沿海地区，因此，各朝仍然十分注重南北运河交通线的开凿和维护。元朝灭南宋而实现统一，作为政治文化中心的大都（今北京）与原南宋旧都临安（今杭州）之间的联系仍需靠原隋代以来的旧运河维持，旧运河以洛阳为中心，再北上大都，曲折绕道，在黄河一些流急水险之处尚需水陆并运，劳民伤财，极为不便。因此，开凿一条将大都与人间天堂——苏、杭直接沟通的大运河并保证其畅通，不仅具有缩短路程、便利运输的经济意义，而且具有维护南北统一的政治意义。元世祖忽必烈后期开始开凿运河。元代大运河中的江南运河（杭州至镇江）和扬州运河（扬州至淮安）基本上为隋代运河旧道，淮安至徐州段借用黄河下游航道，济州河（出黄河上接泗水由济州到东平）、会通河（自东平路须城县西南安山至临清）、通惠河（通州至大都）三段是逐步开凿完成的，临清至通州段则是利用了前代的运河疏浚而成。这样，京杭大运河全线通航时，漕船可由杭州直抵大都城中，比隋代的大运河缩短了两千里。明清两代继续不断地对这条大运河进行修浚整治，主要是在扬州至淮安段沿湖开挖月河，使航船完全摆脱了湖区航道；又在黄河北岸开凿一道中河，使运河不再经行黄河，避免了黄河水险，保证了漕运安全。至此，南北大运河全线真正成了一条人工运河。

大运河是世界上开凿最早、路线最长、工程最大的运河之一，它是古代中国人民辛勤劳动和聪明智慧的结晶，也是中华民族科技发展的结果。在两千多年的挖掘、修建过程中，中国人民不仅大胆冲破了中国东西水系这一自然地理条件的限制，解决了开辟水源、保持水量、改造地形和克服洪水泥沙之害等四大难题，而且创造出许多卓有成效的工程设施。

大运河的开通是古代中国人民的伟大创举，在中国历史上发挥过非常重要的作用。中国很早就形成了多元一体的统一国家，为了国家的长治久安，作为政治中心的首都有必要建立在能兼顾不同经济文化成份的地方，汉唐时期的长安和明清以来的北京都是如此。然而，这就容易造成政治中心与经济发达地区空间上的距离。况且，在大一统国家高度的中央集权政治下，中央机构规模庞大，官吏、军队、居民以及流动人口数量众多，使首都生活的经济负担极为繁重，因而不得不在既有生产力水平基础上最大限度地发展运力。早期的运河就是因漕运而发展起来的，即利用水运把各地贡赋运往京师或把粮草运往军事重镇。这种传统甚至使分裂时期的中原王朝如五代赵宋等政权也尽可能在漕渠枢纽之地建都立国。国家政权要依靠强大的军事力量支撑，军队要依靠财赋食粮来维持，财赋食粮的供应要依靠漕运来转输，而漕运又有赖于河道来连通，这是历代王朝不可忽视的现实。因此，国都移动，运河水道也随之移动，运河实际成了国都甚而整个王朝国家的经济命脉。这条命脉稍有壅塞，王朝政权就会崩溃。大运河的畅通与否，已经关系到王朝政权的生死存亡。

运河还有利于发展交通，加强不同地域之间的联系。早期邗沟、黄沟的开通首次将长江、淮河地区同中原黄河流域联系起来，再由吴古故水道、百尺渎等把长江和钱塘江流域连接起来，这大大便利了当时中国东部的南北交通。交通运输的发展又进一步推动了各地区之间的经济文化交流，从而对发展和巩固全国的政治统一产生巨大的影响。我们已经看到，早期运河网络对秦汉时期全国的政治、经济和社会生活曾产生的巨大作用。隋朝统一以后，建成了全面贯通南北的运河体系，以洛阳为中心，西起京师长安，北通涿郡，南达余杭，全长五千余里。大运河沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，把京师、东都、涿郡（幽州）、浚仪（汴州，今开封）、江都（扬州）、吴郡（苏州）、余杭（杭州）等通都大邑联缀在一起，从而加强了各地区之间的联系。运河上商旅往返，舟船不绝，对隋唐时代南北经济沟通、文化交流、社会的和谐以及统一的巩固，都起了积极的促进作用。唐王朝之所以在安史之乱以后藩镇与中央俨然对立如同敌国的情况下仍能维持150多年的统治，一个很重要的原因就是依靠运河转运的东南财赋支持。唐代中后期所谓平藩镇的活动，如唐宪宗元和年间平淮西、武宗会昌年间平泽潞等，主要也是为了打通运河通道，以保证东南财路的通畅。唐王朝最后崩溃，其关键则是由于唐朝末年的民众变乱主要在东南一带活动，既破坏了当地的经济，又切断了运河的交通。这也进一步说明了运河交通运输在中国古代政治、经济和社会生活中的重要性。

大运河的开通，促成了运河两岸商业经济文化的繁荣，兴起了许多商业城市，这些城市都因所处地理位置的优越而发展迅速，这种影响一直持续了千余年。隋代在运河两岸修筑有宽阔的御道，种植成行的柳树，从长安至江都建有皇家园林40多处。此外，沿运河还修建了许多粮仓，作为转运或储粮之所，最著名的要数洛阳附近的兴洛仓（后改称洛口仓）、回洛仓、含嘉仓和京师的太仓。最大的兴洛仓周围长20多里，有三千个窖，每窖可以存粮八千石，且通气防湿功能也很好。唐代的繁荣在很大程度上应该归因于它对这个运河系统的继承和改善。唐代城市富庶有“扬（州）一益（州，今成都）二”的说法，地居运河与长江交汇处的扬州以“十万人家”、“十里长街”的繁华而著名。在运河的西端，唐朝首都长安的繁荣隆盛更为可观。到了宋代，城市商业更加发达，东京汴梁（开封）城东南汴河东水门沿岸的市区竟延伸至七、八里，这种规模在当时世界上也是罕见的。降至明清时代，运河沿线发达的商业文化就成了诞育中国近代市场经济的温床，运河南段的商业城市成为中国最早出现近代市场经济萌芽的地方。

更多真题解析，点击原文！返回搜狐，查看更多