中国版画的历史，它不是平平淡淡的，而是波澜起伏，一个高潮接着一个高潮。唐代以佛经扉页画为高峰，到了宋元，书籍插图的版刻兴起来了，还有一些“画谱”之刻，成为这一时期画兴盛的高峰。到了明代，由于各种因素的促成，版画发展到了鼎盛时期，中国古代版画“体在面的历史”也集中在这时期被反映出来。各地版刻诸种流派形成，一种史无前例的新颖的水印木刻，也在这个时代出现了。这个高峰在历史上为举世所瞩目。清代之初，续明代版画之盛达百余之久，但到了清末，古代版画的“版面”历史，渐渐地有些黯淡下去。辛亥革命推翻了满清王朝，随着新时代的出现，新的思潮涌了进来。至本世纪的三十年代前后，新兴的版画运动起来了。从此新兴版画日益壮大，木刻家们动用木刻作为武器，在民主革命运动、抗日战争及解放战争中，冲锋陷阵，做出了突出的贡献，使中国的版画艺术又揭开了“体面”历史的新一页。