中国古代文体大致上可以分为韵文、骈文、散文。

韵文，即讲究押韵的文体，包括诗、词、赋、铭。散文，包括史传文、议论文、杂记文、应用文等。骈文是介于诗和散文之间的一种文体。

1、古体诗和近体诗

唐朝人把唐朝时盛行的格律很严的律诗和绝句称为近体诗，把唐以前的格律不严、形式较为自由的诗称为古体诗。现在一般把律诗和绝句称为近体诗，而把其他的统称为古体诗。古体诗有四言、五言、七言、杂言，《诗经》、《乐府》也属于古体诗。近体诗分为律诗和绝句两种，又有五言和七言之别。律诗共八句，分四联：一二句为首联，三四句为颔联，五六句为颈联，七八句为尾联，偶句押平声韵，中间两联的上下两句要讲究对仗，绝句共四句，其格律要求大体上与律诗相同，只是上下两句的对仗要求不是很严。

2、辞、赋、骈文

辞即楚辞，属诗歌，篇幅、句子较长，句式参差错落，形式自由，多用“兮”字，以抒情为主，有浓厚的浪漫色彩，以屈原的《离骚》为其代表。

赋源于战国后期，句子大体整齐押韵，间杂散文句式，着力铺陈事物，是介于诗歌和散文之间的一种文体。代表人物为司马相如。

骈文，源于汉魏，形成于南北朝，全篇基本上由对偶式构成，讲究用典，辞藻华丽，因大都用四字句和六字句，又称“四六文”，也是介于诗歌和散文之间的一种文体。高中学过的《朱元思书》、《阿房宫赋》便是此种文体。

3、词、曲

词，萌芽于南朝，形成于唐，盛行于宋。是诗歌的发展，故称为“诗余”，它有多种词牌，各种词牌都有其固定的格式，包括字、句多少，平仄押韵等，其句式长短不一、又称为长短句。按字数的多少可分为长调（91字以上）、中调（59字至90字）、小令（58字以下）。

曲，盛行于元代，故称“元曲”，也是配乐的诗，包括散曲和杂剧。散曲是清唱曲，杂剧是演出曲。散曲又可分为小令和套曲两类，其中小令由一支曲子组成，套曲也叫套数，由多支曲组成，杂剧有完整的故事情节，其结构是四折（相当于四幕）加一个楔子（序幕），其构成有科（人物动作、舞台效果的说明）宾白（人物对话、独白等）、唱词，角色有旦（女角）、末（男角）、净（花脸）、外（老年男子）、丑（丑角）等。曲有曲牌，规定其数字，句数、平仄、押韵的固定格式，宫调表示曲调声音的高低。

4、史传文

属历史散文，包括编年体（如《左传》、《资治通鉴》）、国别体（如《国语》、《战国策》）、纪传体（如《史记》、《汉书》、“二十四史”）、断代体（如《汉书》、《后汉书》）、通史体（如《史记》、《资治通鉴》）。

5、论说文

古代的论说文是从诸子论学语录发展形成的，它在发展过程中形成了若干种：“论”议论事理 ，“说”申说事理。

6、杂记文

包括名胜游记、山水游记。书画杂物记、人事杂记四类。杂记文范围很广，在部分题目有“记”字。记载历史掌故，逸闻轶事、科学资料、文字考证等文章均包括在内。

7、应用文

包括奏疏类、碑志类、祭文、赠序四大类。