原名管谟业。山东高密人。中共党员。1986年毕业于解放军艺术学院文学系，后又毕业于北京师范大学鲁迅文学院研究生班，文学硕士。1976年应征入伍，历任战士、班长、教员、干事、专业作家，1997年转业。中国作协第六届全委会委员、第七届主席团委员、第八届副主席。1981年开始发表作品。1985年加入中国作家协会。著有《莫言文集》(12卷)，影视、话剧剧本多部。中篇小说《红高粱》获全国中篇小说奖，《丰乳肥臀》获首届《大家》文学奖，《白狗秋千架》获台湾联合文学奖，《酒国》(法文版)获法国儒尔・巴泰庸奖，《檀香刑》获首届鼎钧文学奖、台湾联合报十大好书奖，另获意大利第三十届诺尼诺国际文学奖。2004年获法兰西文化与艺术骑士勋章，2005年获香港公开大学荣誉文学博士学位。2011年8月，长篇小说《蛙》获得第八届茅盾文学奖。2012年10月，获得诺贝尔文学奖。