丧葬习俗主要分两方面──“丧”指人去世后相关的治丧仪式，“葬”指对死者的埋葬方法。在传统的乡土社会中，葬礼是民间各种礼仪中最受重视、最为讲究的仪式，人们在遵循其他习俗时如有违俗失礼之处，尚可谅解。但若违背丧葬风俗规矩，则可能反目成仇。

中国人素来是“乐生恶死”，对于死亡终究存在着“畏而远之”的复杂心理，力求安葬死者之后，藉此企盼使子孙发达、家道福泽延绵兴旺。中华丧葬文化因民族观念、宗教信仰、地理环境的差异进而孕育了千姿百态、别具一格的特色。

上溯“北京人”等原始人时期遗址，延至奴隶社会、封建王朝的帝王陵墓、民间江湖的丧葬善会，下迄当代的新式陵园、公墓，历数华夏几千年，丧葬观念和礼仪的形成有两条途径，一个是由俗而礼，一个是由礼而俗。丧葬礼仪制度与丧葬风俗相比，它的规范性更强，影响面更大。

依照古时礼制，百姓的墓叫“坟”，王侯墓叫“冢”，皇帝墓称“陵”，圣人墓称“林”，多以“入土为安”的土葬为重。除了土葬，在广袤的中华大地上，不同历史时期和地域民族，也存在不少独特的墓葬式样。即使是火葬，各地、各教、各族群的理解也迥异。此外，在墓穴的营造上，还涉及堪舆、石雕、木雕、绘画、建筑、园林等诸多方面，而这一切多是围绕着「墓葬”展开的。