其实“中医”两字出现已近2000年。古义“中医”约有1800年，谓之前生；今义“中医”有160年，谓之今生。

前世“中医”1800岁

“中医”两字在西医传入之前早就见于我国古代文献。公元80年成书的《汉书·艺文志》有记载，谚语曰：“有病不治，常得中医。”这里的“中医”，意思是中等水平的医生。可见，“中医”被汉代班固载入史册之前，已在民众流传了一段时间，距今已近2000年了。

在后世的文献中，指中等水平的医生或医术，如唐代《备急千金要方》云：“上医听声，中医察色，下医诊脉”；并引申为普通医生或医术，明代《古今医统大全》（1556年）说：“胃气实者，虽有病，不攻自愈，故中医用药亦尝效焉。”至今义“中医”出现后，古义“中医”渐渐不再使用，一般只能在古文献中见到了。

今生“中医”160岁

研究表明，现代意义上的西方医学传入我国大约在16世纪中叶的明末清初，距今有360年左右。在西方医学进入我国最初的两个世纪里，医学在称谓上还没有中、西之分，直到英国传教士医生合信（Benjamin Hobson）1857年在上海编译出版《西医略论》，才开启了“中医”的今生。

《西医略论》是第一部以“西医”命名的医学著作，同时也是目前发现最早使用“中医”一词指称中国固有医学的文献。该书记载：“后附锯割手足等图，系西国习用之法，不得不载；恐中医一时未能仿行，姑不详论。”这里的“中医”指与西医生相对的中医生。同书还以“中国医士”“中土医士”与“西国医士”相对，“中土医学”与“西医”相对，而后者已含有中医学之义了。

合信编译西方医著时，为使中国人容易理解，采用自己口述，请中国人协助笔译或润色。这种中外人士合作翻译西方著作的模式，在当时并不鲜见，而且采用归化译法，选用中国已有的词汇作为专业术语，如西医选用中医术语心、肝、肺、肾、卫生等，难免与本义不尽相同，而如脾、霍乱等被西医借用，其义相去甚远。《西医略论》出版时，题为“英国医士合信氏著，江宁管茂才同撰”，可见当时南京有位姓管的秀才参与编译，最终的结果是该书首次使用“中医”指称中国固有医学，与译入的西方医学相对应。

之后，陆续有医家开始使用“中医”一词，尤其是与西医比较、对举时。如1881年罗定昌《中西医粹》书名“中西医”连用；1884年唐容川《中西汇通医经精义》载：“盖西医初出，未尽周详；中医沿讹，率多差谬。因摘灵素诸经，录其要义，兼中西医之说解之，不存疆域异同之见，但求折中归于一是。”可见，19世纪80年代“中医”“西医”两个术语开始成为中医学术界的话语。“中医”作为中医学的简称，开启了我国中医、西医二元格局中指称中国固有医学的新时代。（文/中国中医科学院中国医史文献研究所 朱建平）返回搜狐，查看更多