前言：

这里的香是指一种物质，如我们熟知的蚊香、熏香、沉香、檀香，以及拜佛、祭祀等所用的香。据历史记载，香的由来最早可追溯到数千年前的新石器时期，其最早的功效是用以养生和治疗疾病，而香文化是华夏民族对香品的制作，使用中逐步延伸出来的一种体现民族精神气质的古老文化。它通过民族传承对人们的美学观、价值观、世界观和思维模式产生了深远的影响，在人类社会生活的诸多方面都有所渗透。

正文：

由于香有着颐养性情、启迪才思、祛邪辟晦和定神养气等诸多作用，以至于帝王将相、文人墨客对其推崇倍至。

香文化起于先秦时代，据说孔子在一次返回鲁国的途中偶遇幽谷香兰，赞叹其当为王者香，并抚琴而成漪兰之曲。孔子以兰寄情，首次将香与儒家人格结合，为中华香道文化赋予了道德内涵，自此以后，香成为道德文化的标准。

香文化初成于秦汉两朝，由于王室贵胄推崇香道，以及由丝绸之路传入中原的香料品种增多的原因，导致研究香料之风盛行，为香文化的形成提供了社会基础。

香文化发展于魏晋南北朝时期 ，相传嵇康每次弹琴前必先焚香，此时的香道文化已成一种享受。

香文化完善于五代隋唐时期，由于经济文化贸易的空前繁荣，大量的香料随外国商人传入我国，导致香料总量呈现爆发式增长。再加上文人墨客爱香、喜香的积极态度，留下了太多描写香的诗句，如李白“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。”使得香道文化在民间得以普及开来，从而扩展到社会生活的各个方面。

香文化鼎盛于宋朝，不同以往朝代，此时的香已成为生活必需品。最显著的特征莫过于香席的出现，它融合了儒释道三家思想精神的精华，发展出雅会闻香仪式，以及“闻香、品茶、挂画、侍花”的雅文化。

到了明清两代，开始流行以炉、盒、瓶等搭配组合的香具，香文化的普及也远超以往，可以说用香已从上层社会完全推及到民间、大众和底层，至此香文化真正实现了雅俗共赏。

透过曹雪芹的《红楼梦》一书中对用香场面的描写，你就会发现香文化在清代的盛况。