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中华文明即中国历史，起源于中华上古时代，即传说中的三皇五帝时代，距今有五千多年到一万年左右的历史了,其中九千年以前的历史，也可以归之于远古时代。

中华文明是世界上最古老、生命力最顽强的人类文明之一，中华文明还是从古至今唯一延续不断的、古老又年轻的文明。

探究中华文明的起源和演变，对于我们坚定文化与文明自信及理论与道路自信，有一定的启示意义。

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中国人民大学历史学院教授、考古学家韩建业最新出版《中华文明的起源》学术论著提出，中华文明起源可追溯至距今8000年以前，大约5000年前中国已正式进入文明社会。

中华文明起源可追溯至8000年前

围绕《中华文明的起源》新书出版，韩建业教授近日在北京接受媒体采访表示，文化上早期中国的萌芽和中国文明开始起源，可以追溯到距今8000多年以前。

中华文化，亦称华夏文化、汉文化，是指以春秋战国诸子百家为基础不断演化、发展而成的中国特有文化。

其特征是以中华文化的诸子百家文化尤其是儒家文化与天朝思想为其骨干而发展。

从这个定义来说，中华文化起源于中华大地，从旧石器时代（距今260万年至1万年前,相当于地质年代的更新世或人类起源至农业出现以前）开始，经过170万年前。

这个时候的文化叫做狩猎文化。

到新石器时代，开始了农业栽培和家畜驯养，这个时期形成了农耕文化的基石。到夏商周时期，文化雏形期、形成期（春秋战国时期）、定型期（秦汉时期）、发展期（魏晋南北朝和唐宋时期）、成熟期（元明到鸦片战争前的清朝）、转型期（从鸦片战争开始，延续到今）。现在应该是工业文化时期。

中国最早的文化是新石器时代的文化，在黄河流域（今甘肃天水为中心）

大约在公元前8000年开始，陆续以“大地湾文化”、“裴李岗文化”、“河姆渡文化”、“仰韶文化”为代表。一直到公元前3000年左右结束。

标志：考古发现了 原始农业、畜牧业、手工业（陶器上有一些刻纹、图案，可能是中华文明最早的文字），区别与西方的文化标志：文字、冶金术。

文化是泛性的指代，从物质基础到精神概念无不是如此。

从语言学的角度讲，提纲契领是高效率的表达法，无疑各历史阶段中有代表性的团体来概括是了解事件的很好手段。

所以我们有了所谓中华发祥与黄河，或者发祥与炎黄.....但是实际上没有一个组织能不和其他组织发生关系而单独存在和发展。

这些强大的历史组织必然是和左近甚至更远的单位在互动中发展的。

所产生的文明也是你中有我我中有你。

而且从百万年计到万年计算的考古地层中我们都能在各地发现早期文明。

所以我们必须明白文明发展的实质。

中国文化是世界文化史上的一颗璀璨明珠。它的博大体系，是在漫长而曲折的历史演变中，逐渐积淀、不断创生而形成的。

大体而言，中国文化孕育发生于史前中华大地，奠基于商周青铜时代，至战国秦汉基本定型，经唐宋到明清时代的演历发展而趋于成熟，最后在晚清时代遭遇西方异质文化的挑战，实现了由中古形态向近代形态的转型。

史前时代是中国历史的最早阶段。中国文化的源头可追溯到旧石器时代。最早的史前先民是中国文化的初创者。“人猿揖别，有几个石头磨过”。有了“人”，就开始有了历史，也开始有了文化。因此，追溯中国文化的开端，首先就要追寻中国人的祖先。

1929年12月2日，在北京西南48公里的周口店，发现了著名的北京猿人(直立人)，从此揭开了中国人发展史上重要的一页。

1965年5月，又在云南元谋县上那蚌村发现了距今170万年前的猿人化石—元谋猿人，这是中国境内最早的人类活动的历史确证。

1980年在云南禄丰石灰坝发现的禄丰腊玛古猿化石，是迄今世界卜首次发现的最完整的头骨化石，这一千多万年前人猿化石的发现，表明中国(特别是中国西南地区)是人类起源的摇篮之一。

几十年来，在中国发现了几十个包括直立人(猿人)、早期智人(古人)、晚期智人(新人)的文化遗址，构成一条相对完整的人类进化链，证明中国古人类体质特征发展的连续性，也证明世界上迄今只有中国大地在人类起源的各个环节中没有缺环。

根据体质人类学(或人种学)分类，世界上的人类分为四大人种，中国人属于黄种人。中国境内发现的直立人、一期智人和晚期智人，无一例外都和最早发现的北京人有着共同的显著特征:面部宽阔、颧骨突出、鼻梁宽低、毗褶凤眼、铲形门齿。这些正是现代黄种人所具有的典型特征。

因此，考古学家断言:“至少更新世(地质学上新生代的第四纪更新世，距今约400万年)以来的材料证明，中国人的主体部分是东亚大陆土著居民，是北京人后裔;中国文化是有近200万年传统的上著文化。”

“劳动创造了人”。创造并使用工具是人类劳动的基本特征，也是最早出现的文化活动及文化成果。

中国文化孕育发生于史前中华大地，奠基于商周青铜时代，至战国秦汉基本定型，经唐宋到明清时代的演历发展而趋于成熟，最后在晚清时代遭遇西方异质文化的挑战，实现了由中古形态向近代形态的转型

中华文化源远流长，早有上下五千年之说，但是这种说法已经被打破！首先中华文明是已农业生产的形成而形成的，在湖南永州道县出土的稻种等文物表明，早在一万两千多年前，这里就有了相对成熟的原始农业和原始制陶业，远古文明已经很发达了。

永州也是舜帝部族从事农业，制陶，捕鱼生产活动的地方，舜帝文化是永州远古文化标志性部分。大量记载，当年炎帝的活动地域与舜帝相同，舜帝文化是炎帝文化的继承和发展，只是更加成熟而已。

如果特指的是“中国”最早的文化，那么中国最早的文化应该是农耕文化，农耕文化指的是“男耕女织”、“刀耕火种”这种以农业生产为主的文化形态。农耕文明的出现决定了中国文化的特征，且农耕文明的地域多样性，民族多元性，历史传承性等特征也是中华文化能够传承千年，延绵不绝的重要原因。

农耕文化的发源地主要是中国西部黄河流域，如甘肃、陕西、宁夏等地区。

原始社会（北京人的出现到禹时期结束）

元谋人，在云南省元谋县发现，距今一百七十万年，是我国境内发现的最早人类

北京人，北京周口店，能够制造工具，会制造和使用工具；会使用天然火，还会保存火种；过着群居的生活，形成了早期的原始社会

山顶洞人，已经掌握磨光和钻孔技术，用骨针缝制衣服；会人工取火，靠采集、狩猎为生，还会捕鱼；生活集体是由血缘关系结合起来的氏族

河姆渡人，生活在长江流域，种植水稻，住着干栏式房屋

半坡居民，生活在黄河流域，种植粟（谷子）、白菜等，住着半地穴房屋，在陶器上刻上符号

华夏族形成：黄帝（人文初祖）和炎帝是古来传说中黄河流域的部落首领，后结成联盟，经过长期发展，形成了华夏族

禅让制：尧舜禹（三过家门而不入）时期，推举部落首领的办法，历史上叫“禅让”，是原始社会中一种民主的制度