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有人说，人生来就是为了睡觉。在中国，有日出而作、日落而息的习俗，而且也可以在劳作一天后，在甜甜的美梦中梦想自己是蝴蝶或是庄子。

但是，在中世纪的欧洲，人们根本没有一次睡8个小时的习惯，他们的睡眠习俗与现在大不相同。中世纪，农民的夜生活沉闷，全家人睡在一张床上，而有些家庭牛和主人还睡在同一间房子里。他们一般太阳落山后就上床睡觉了，在半夜左右醒来，然后谈心、放松或者祈祷。农夫有时为天亮后的劳作准备些东西，市民也可以收拾一下家务。等他们再次疲惫以后，就又回到床上睡觉，这个时间基本已到黎明前。

现在西方的研究者测试了中世纪的睡眠方式。他们发现，接受测试的人在午夜时分起床，意识平静，头脑特别清醒，在思考问题时也非常有条理。所以他们说，能够理解为什么当时僧侣们都很欣赏一夜睡二次觉。

研究者说，每个人的生物钟不能确保都是在午夜时分醒来，但是只要进行两阶段睡眠，睡眠的质量要好于一整夜的睡眠效果。

研究者说，“两段睡眠”的证据在英国诗人乔叟（Geoffrey Chaucer）的作品中有记载，而且在中世纪欧洲的许多幸存文献中也被发现。另外，现在非洲、南亚和东南亚、澳大利亚、大洋洲和中东的一些民族中也还存在“两段睡眠”，说明这种休息的方式当时应该是比较普遍的休息方式。有专家甚至说，“两段睡眠”古已有之，最早被提及可以追溯到古希腊的荷马所吟唱的《奥德赛》，大致是公元12世纪的时期。（陕西西安张岳琢）