秦始皇兵马俑坑中出土过大量的陶马，这些陶马身上有各式各样的马具，但并不见马镫。近些年来，在各地陆续出土了不少两汉时期的陶马。这些陶马造型生动逼真，其中一些装备有乘具，可以清楚地看到马背上有鞍鞯，却同样不见马镫。山东沂南汉画像石墓中有一 幅反映马夫在马厩中喂马的石刻画像，马厩中挂着鞍鞯、革靷、络头、革带和装饰用的缨络等马具，唯独没有马镫。从出土的同时期的马具实物看，也往往只见衔辔、靷、勒等而单单缺少马镫。

不独中原地区是这样，从已经发现的当时北方草原地区的文物来看，情况亦是这样。最早表现严格意义上马镫形象的 “艺术作品”，一是南京象山东晋琅琊王氏家族墓群7号墓中出土的一件陶马， 鞍下两侧都装饰一个泥塑的近三角形镫，该墓葬的年代为东晋永昌元年（322 年）或稍后；二是新疆阿斯塔纳十六国时期墓出土木马右车鞍下挂一个近圆形镫环的马镫；三是陕西咸阳十六国墓出土的多例挂镫的陶马。此外还有吉林集安发现的高句丽时期的石墓壁画，它们的年代要更晚一些，都是北朝初期的产物。

目前为止，所见年代最早的马镫实物是河南安阳孝民屯154号晋墓出土 的单只马镫和辽宁朝阳袁台子东晋墓出土的双只马镫。考古材料作为形象化的信史，生动地表明真正意义的马镫，应该最早出现于公元2~5世纪间的三国两晋时期。

文献与文字中的考察

我们不妨再考察一下传世文献中“镫”字的使用情况。“镫”字产生较早， 先秦典籍中已不乏用例。如《仪礼·公食大夫礼》的“宰右执镫”；《楚辞·招魂》的“兰膏明烛，华镫错些”等句，都用到“镫”字。但这些文献中的“镫”， 或表示古代一种形似高足盘，用于盛熟食的器皿，或表示“灯盏”之义，它们都读作平声，而并非表示“马镫”的意思。

“镫”字在传世文献中最早用来表示“马镫”，据我所知应在《世说新语》 中。该书《规箴》中有这样的记载：“谢中郎在寿春败，临奔走，犹求玉帖镫。” 谢中郎即谢万，东晋名相谢安之弟。此句批评谢万于兵败逃亡之际，临上马还奢求用嵌了玉的马镫。

之后稍晚一些的例子，还有南朝梁萧子显的《南齐书》，其书中的《武 十七王·庐陵王子卿传》记载齐武帝责备其子萧子卿过度奢侈之语曰：“纯银 乘具乃复可尔，何以作镫亦是银？”语中“乘具”与“镫”并提，可知“镫”应指作为马具的“马镫”。

以上记述歌咏都出自南北朝乃至以后的文献，其中所述及的史实最早涉及马镫的，是东晋中期谢万兵败之事。语言中的词汇是社会现实生活的直接反映。如果马镫这一器物早在两汉甚或秦汉之际就已出现，那它在同时期文 献中就应该或多或少有所反映，而汉代及以前的文献却未能留下有关马镫的记载和用例。因此，“镫”字在文献运用中的上述事实，也正好说明马镫的出现，应该是在两汉之后的事。

历代字书对“镫”字的训释，可从另一方面印证马镫的出现不是在魏晋之 前。最早收录“镫”字并对它的意义予以解释的字书，是许慎的《说文解字》。其对“镫”字的解说是“锭也”。“锭” 在当时有两义，一是指一种盛熟食的器皿，二是指灯盏。

现存历代字书中，最早明确指出“镫”有“马镫”义项的，是北宋人编的《广韵》。该书去声嶝韵所收“镫”字下训曰：“鞍镫。”

我们结合其他方面的材料，“镫”字的“马镫”一义迟至北宋的字书中才得到反映，就不应看作是偶然的现象了。

以上种种事实，应该足以说明：中国古代马具的发展史上，马镫的出现是比较晚的。除非有更新且更可靠的资料证明，三国之前它确实还未见踪影，更谈不上得到广泛的应用。

最后值得一提的是，在马镫出现之后，汉民族选取汉字中固有的“镫”字 来表示这一器物，也可谓神来之思，充分显示出先人们特有的聪明睿智。从用字之法来看，以本来表示盛食器和灯盏的“镫”标指马镫，属于“假借”；而 从造字之法来看，“镫”字表示马镫则属“会意兼形声”：从金从登，登亦声。 真是没有比这更精当恰切的选择了！

来源：大众考古返回搜狐，查看更多