你觉得太阳像什么？早上刚刚升起的太阳和下午的落日，像个大大的红色圆盘，中午时的太阳则像个大火球。

你会把太阳看成一只鸟吗？肯定不会吧！古人却把太阳看成一只乌鸦或金鸟，是不是很奇怪啊？

傍晚时分，倦鸟思归，都会飞回自己的巢里。所以古人也发明了一个字来代表太阳下山的西方，形似一个鸟巢。这就是“西”字的由来。所以，我们知道了，西方就是太阳落山的地方。

对整个地球上的人来说，太阳永远是从东边升起、西边落下，所以东西的方向是确定不变的。只要有太阳，我们就能马上确定东西的位置。

现在我们已经知道东西两个方向了，接下来就可以很容易地找到南北两个方向：

· 右手→太阳升起的方向=东方

· 左手→太阳落下的方向=西方

· 前方→北方

· 后方→南方

问：除了东、南、西、北这四个主要方位外，我们还会常常听到东北、东南、西北和西南等说法，这是什么意思呢？

答：人们通常把挨着东边和北边的地方叫东北方；把挨着东边和南边的地方叫东南方；把挨着西边和北边的地方叫西北方；把挨着西边和南边的地方叫西南方向。

问：为什么一定要把东方和北方相邻的区域叫“东北”，而不叫“北东”？西北为什么不叫“北西”，东南为什么不叫“南东”，西南为什么不叫“南西”呢？

答：有一种说法认为，人们在命名的过程中，一般会遵循由易到难、由简单到复杂的原则，容易优先接受自己熟悉的东西，再慢慢接受陌生的、不熟悉的东西。

就好像在一大堆人里，你总是一眼就能认出自己的朋友来，然后才会注意那些陌生人。

在人们的日常生活中，每天都能看到太阳从东边升起，从西边落下，“东”和“西”因此会在人们的头脑中不断强化，被人们用来作为定义方向的基础，后来又在此基础上衍生出南、北两个方向来。

认识东南西北是让自己不成为路痴的最重要本领，只要勤于练习，每个人都能成为认路高手。你可以试着做做下面这些小练习，它会对你尽快掌握东南西北很有帮助。

· 你家的北边有些什么？南边呢？你家的什么方向没有窗户？什么方向没有门？

· 如果一个房间的东边有个壁炉，那么对着壁炉的是什么方向？假如风从北边吹过来，烟会朝哪边飘散呢？

· 你家北边的第一条街叫什么名字？南边的第一条街呢？东边和西边的呢？

· 最近的超市在你家的什么方向？最近的邮局呢？

本文摘自《我的第一本地理启蒙书》，书中包括30堂超易懂趣味地理课，网罗前后左右、东南西北，天上地下你不可不知的地理小常识。

本书受《昆虫记》的作者法布尔启发，用好玩易懂的方式讲述一些与孩子息息相关的地理常识，对于那些南北不辨、东西不分的“路痴”大人来说，也颇有助益。

《我的第一本地理启蒙书》

作者：郑利强、段虹（绘）

出版社：三联书店（ 香港）

出版时间：2018年10月返回搜狐，查看更多